"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26

Голд Джон

— Он увидел такие вещи, — грустно ответила драконица, — которые лучше не видеть ребенку в его возрасте.

Я не ответил, только понимающе кивнул.

— Мы улетаем в Москву, — посмотрела на меня Мира, — Дом отправляет Глеба на лечение. Как физическое, так и психологическое. Братик хочет, чтобы я была с ним. И я буду.

— Это правильно решение, — улыбнулся я.

— И… — девушка посмотрела на меня как-то нерешительно, — я буду скучать, Павел Замятин.

— Да Хлодвиг, я рад, что вы поправились, — проговорил

я в трубку, — и помню, что дуэльный фестиваль начинается через три дня. Я там буду. Наш уговор в силе.

Со смерти Синицына прошло три недели и все стало мало-помалу устаканиваться. Однако, стоит сказать, что гибель такого аристократа, и переход его имущества Орловским встряхнули весь юг. Об Орловских заговорили. Одни говорили с уважением, другие с опаской. Некоторые с откровенным презрением.

Для меня же это значило лишь одно — дом Орловских выходит из тени. Становится значимым.

Середина июля дышала настоящим жаром. Душный вечер собирал на небе грозовые облака. А я, одетый в светлые брюки чинос и легкую джинсовую рубашку с подкатанными рукавами ждал Тамару на лавочке у большой центральной площади Екатеринодара.

Параллельно болтал с Пушкиным о делах. С девушкой мы виделись редко. Несколько раз болтали по телефону.

Однажды, от ее деда одноглазого герцога пришло сообщение с благодарностью. Присланное с неизвестного номера, оно говорило о том, что Мясницкий скрывается. Кажется, его отношения с орденом Новой Маны повернулись не лучшим образом после того, как он воспользовался моей помощью.

А когда я узнал, что он хочет еще и встретиться со мной зачем-то, то это меня удивило. Собственно говоря, я ждал Тамару именно за тем, чтобы она отвела меня к Герцогу. Я не знал, согласился бы на встречу или нет, если бы не одно обстоятельство — Черный Дневник. Книга, с которой Мясницкий обещал мне помочь.

Все эти недели, мы с Катей рылись в библиотеке, но пока безрезультатно. Искали слово и обсуждали дневник.

Как-то ночью, когда она позвала меня в “нигде”, я заговорил с ней о том, что рассказал Синицын.

— Я не знаю, — ответила Катя, — я ничего не помню об этом.

— А этот ублюдок, — поджал я губы, — мог солгать. В любом случае, единственный способ узнать правду — это открыть книгу.

— Похоже на то, — девушка опустила глаза.

Наше новое место встречи выглядело как большой дуб, раскинувшийся на травянистом холме. С одной стороны, используя древний ствол, как опору, к дубу была переделана лавочка.

Мы с Катей любовались ночным звездным небом, сидя на ней. А еще наслаждались друг другом.

— Но где взять кровь Орловского?

— В теле его потомка, — посмотрел я на Катю, — но, кажется, тут не все так просто. Я уже резал себе пальцы и окроплял дневник и моей, и Викиной, и даже Стасовой кровью. Он не открылся. Кажется, есть тут секрет.

И именно с ним, с секретом, обещал помочь одноглазый старик, когда Тамара передала ему наш с ней разговор.

— Если это сангвинарика, — проговорила Тома, когда мы обсуждали по телефону ее помощь с дневником, —

то артефактная наука тут не поможет. Но у дедушки есть начальные познания в магии крови.

— Привет, — Тома, была одета в короткие белые шортики, приятно обтягивающие ее красивые бедра и попу, нежно-голубой топ с обнаженными плечами и белые кроссы.

— Отлично выглядишь, — встал я с лавочки, рассматривая ее очищенные от шрамов руки.

— После тех шахмат я долго лечилась, — как-то грустно проговорила Тома.

— Как ты сейчас?

— Уже лучше, — она улыбнулась, — правда еще хожу к психологу.

— А герцог?

— Дедушка ведет себя странно, — она нахмурилась, — снял себе квартиру на окраине города. Так, — она полезла в маленькую белую сумочку, — какой там адрес сегодня? Достала записку. Проговорила адрес полушепотом.

— Он просит, чтобы мы приехали на такси.

— Как скажешь, — пожал я плечами.

По адресу, куда мы прибыли, стояла старая двухэтажка. Сложно было поверить, что тут мог жить дворянин. Когда мы вошли, я увидел, что внутри все еще печальнее: штукатурка на лестничной клетке осыпалась, и воняло сыростью.

— Вот эта квартира, — проговорила девушка и я дернул ручку.

Дверь оказалась не заперта. Внутри же была тьма.

— Я первый, — нахмурившись, проговорил я, — ты следом. Поняла?

— Угу.

Мы вошли, и казалось, тут же погрузились в черноту.

— Портал, — догадался я, когда мы оказались уже в другом месте. Совершенно другом.

Это был небольшой деревенский дом далеко за городом. Скромный терем, выполненный из дерева, стоял на отшибе. Вдали виднелись лес, поле с лесополосой, а с другой стороны, блестела в закатном солнце река.

— Он прячется, — утвердительно проговорил я.

— Угу, — грустно кивнула Тома, — портал меняет вход каждый день.

Мы вошли.

— Сладкая! — одноглазый герцог радостно раскинул руки, встречая нас. Они с Томой обнялись.

Одетый в футболку и треники герцог Мясницкий выглядел презабавно.

— Здравствуй, Павел, — протянул он мне руку, но я повременил пожимать ее.

— Пойми, — вздохнул он, — я теперь их враг. Когда я выбрал Тому и попросил тебя о помощи, я предал орден. Я не опасен для тебя. И хочу сегодня это доказать. Хочу, чтобы мы стали друзьями.

— Как же? — нахмурился я, — как доказать?

— Я слышал о дневнике от Томы. Кажется, я знаю, как открыть его. И открою. Для тебя.

Я посмотрел на узловатую пятерню герцога и пожал ее.

— Но взамен попрошу кое-что, — проговорил он, — это важно. Я готов умолять тебя, чтобы ты помог.

— О чем попросишь?

— Давай сначала… — он было потянулся к свертку книги, но я убрал его за спину.

— Во-первых, — серьезно начал я, — обожжешься. Вспомни, что было с Томой, — я посмотрела на девушку. Та скривилась своим воспоминаниям о контакте с книгой, — а во-вторых, я привык знать, что от меня хотят, прежде чем заключать сделки.