"Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
Душераздирающий крик привлек всеобщее внимание, заставив обернуться к выходу. Двое дезертиров, сверкая пятками, бежали назад к отряду, а прямо в проходе, застыв в воздухе, висел беспомощный тролль.
— Какого… — прошептал орк, но фор Корстед уже заметил, что из-под сплошного ковра светящегося мха, вылезли унизанные шипами лианы и, обвив конечности синекожего, тянули того в разные стороны.
— По…мо…ги…те… — захлебываясь кровью, прохрипел тролль.
Его лицо исказила мучительная боль, а глаза, казалось, готовились вот-вот вывалиться из орбит. Впрочем, через
Практически такой же вырос и с другой стороны пещеры.
Бежать некуда.
— Спаси нас, четырежды мертвый бог. — едва шевеля губами, вымолвил Налланомом.
Нал стоял, высоко задрав голову, и даже не обращал внимания на прилипшее к виску ухо тролля. Остальные проследили за его взглядом и мгновенно побледнели, сровнявшись по цвету с иллитом. Кто-то напрудил в штаны. Запах страха наполнил помещение миазмами пота и прочих выделений.
И Радремон их не винил.
Там, где совсем недавно красовалось мшистое голубое «небо», тошнотворной кляксой торчал уродливой цветок размером с фургон. Изрезанные дрожащими белесыми прожилками багровые лепестки обрамляли просторный круглый зев, способный с легкостью вместить в себя орка. А из унизанного шипами цветоложа, извиваясь, тянулись мясистые отростки цвета гнилой травы.
— Мать моя отец. — выдохнул Банарв и тут же укрылся щитом, потому что эта дрянь, оказывается, умела еще и стрелять иглами.
Правда не очень метко, что позволяло надеяться на выживание.
— В стороны! — крикнул Ритер, приняв единственное верное решение.
— Прикрой Нала. — скомандовал дварфу маркиз и рванул к их временному лидеру.
Не забывая поглядывать вверх и уворачиваться от редких залпов, фор Корстед подобрался к Ритеру, по дороге обратив внимание, что дроу выпускает в монстра стрелу за стрелой. Правда без особого результата. Но она единственная делала хоть что-то.
— Нужно скинуть его вниз! — сходу заявил маркиз. — Тогда справимся.
— Без тебя знаю, выскочка. — отмахнулся Ритер. — Может взлетишь и зацепишь его своей задницей?
— А может тебя подбросить?
— Бездна, если сможешь, я бы не отказался. Не то все поляжем!
Они переглянулись и разом уставились на Сэллинталаса. Подбросить точно не сможет, но это же, так его, клятый маг огня! С кем ему еще сражаться если не с растениями? С пучком соломы?
— Сэллин… как тебя… тьфу! — закричал Ритер, выведя эльфа из оцепенелого разглядывания монстра. — Маг! Вжарь по этой хрени!
— А не пошел бы ты… — вяло огрызнулся вельможа, рыская глазами в поисках выхода.
— Слышь, Супешник! — лязгнув сталью в голосе, припечатал фор Корстед. — Если ты сейчас же не спустишь эту срань вниз, все узнают, что Суп Тарантас из Утренней Зори позорный трус, сбежавший от маленького цветочка! И тогда ни Свинтеры, ни самый захудалый род Ахалдаса, ни даже щелкуны тебя к себе не примут!
Глаза Сэллинталаса полыхнули гневом. Злобно сощурившись, он уставился на Радремона, но тот и
Противостояние длилось лишь несколько мгновений, но эльфу вдруг показалось, что он смотрит не на человека, а вглядывается в бездонную пропасть. Темную, холодную и бесконечно опасную. Затягивающую, словно омут, и жуткую, как приснившийся в далеком детстве кошмар. И эта тьма протянула к нему свою мрачную длань.
Вздрогнув, Сэллинталас отвернулся, а в следующий миг уже посылал в потолок заклинание за заклинанием, целясь в корни растения. Двое же его подручных, вместо того, чтобы прикрывать лидера, положили ему на плечи руки и, закрыв глаза, сосредоточились на чем-то внутри себя.
Молятся что ли? Да пусть хоть спать лягут, если это поможет!
И оно помогало!
Ужасный цветок перестал пуляться шипами и пытался теперь отползти в сторону, но, как и у любого растения, с бегом у него оказалось плоховато. А потому вскоре он с тихим шелестом рухнул, умудрившись приземлиться соцветием кверху.
Теперь уже чаша весов склонилась в пользу претендентов. Коря себя за секунды слабости, они с яростью набросились на противника, давя и рассекая лианы всевозможными видами оружия. Особенно выделялась Бешеная, клинки которой взмывали так часто, что, казалось, будто она не сражается, а вьет вокруг себя кокон из сверкающей стали и ядовито-зеленого сока, летящего во все стороны.
Не отставал и фор Корстед. Тварь попалась незаурядная, а значит и опыта с монетами за нее должны отсыпать немало. Поэтому он на пределе возможностей размахивал мечом, каждый ударом отсекая по отростку и надеясь если не сделать последний удар, то хотя бы нанести как можно больше повреждений. Это, по его мнению, тоже должно как-то учитываться.
Однако не похоже, чтобы цветок сильно страдал. Он выпускал все новые и новые отростки, заставляя противников сражаться с ними и не подпуская врагов ближе.
Радремон понял это одновременно с Ритером.
— Нужно пробиться к бутону! — крикнул последний. — Маг, прикрой Бешеную.
Не желавший упускать добычу маркиз скрипнул зубами и поднажал. Банарв сражался неподалеку, Нал кое-как отбивался в тылу. На остальных фор Корстед плевал. Выкладываясь на полную, он закрутил стальной вихрь, отрубая тянущиеся к нему ростки и медленно продвигаясь вперед.
Пот застилал ему глаза, сплошная мельтешащая стена шипастых лоз давила на разум, но Радремон справлялся. Ему вполне хватало силы и ловкости, чтобы не уступать огромному растению. А значит он должен победить!
— Берегись!
Раздавшийся из-за спины крик, вывел маркиза из боевого транса. Как раз вовремя чтобы заметить, что сверху на него с неотвратимостью гильотины несется массивный красный лепесток.
Заметить. Но не спастись.
— Прикрою! — рявкнул возникший рядом Банарв, поднимая над собой щит. — Пригнись!
Фор Корстед повиновался. Лепесток с силой способной раздавить в лепешку лошадь обрушился на дварфа. Его щит полыхнул золотым, ноги по щиколотку вошли в каменный пол, но Банарв устоял.