"Фантастика 2024-13". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Мы же с Ноль словно бы наблюдали со стороны, из-за пределов реальности. А вот в центре полянки стоял Глагол и настороженно осматривался. По его губам я даже сумел прочитать:
— Обещаю, Брауни, помогу тебе!
Стоило Глаголу осмотреться, как и наш обзор стал меняться. Лес на сколько хватает взгляда… Хотя! В глаза бросалось дерево, возвышавшееся над кронами остальных. Исполинский тис, чья тень затмевала большую часть зарослей. Не долго думая, Глагол направился в сторону гиганта, и мы заскользили за ним следом.
— Каждое дерево,
Глагол двигался вперёд настороженно — каждую веточку он бережно отклонял в сторону, а каждый шаг выверял, дабы не повредить лишнюю травинку. Критик перестраховывался, опасаясь навредить внутреннему миру любимицы.
Я невольно сжал кулаки, переживая за напарника. Самому рисковать порой куда спокойнее, чем наблюдать за другими, не зная, чего от них ожидать и к чему это может привести. А тут в опасности сразу два моих друга!
— Ты можешь подсказать Глаголу, что нужно делать?
— Могу… Но не стану, — просто ответило Ноль.
— Если Брауни не достанется вам, то не достанется никому? — раздражённо уточнил я. — Не думал, что ИИ настолько эгоистичны и мстительны!
— Мы не подвержены человеческим чувствам, — ничуть не обиделось Ноль. — Но эти двое выбрали свой путь. Брауни доверяет Глаголу и её исходный код принимает его. Если мы вмешаемся, то активируются протоколы защиты и ситуация усложнится. Вмешиваться не рационально.
Резона врать Ноль не было, но я всё равно не доверял ИИ, наблюдая, как напарник выбирается из переплетения кустов к ручью. Вот только вода в ручье больше походила на ртуть. И корни всех ближайших деревьев тянулись к ней, жутковато шевелясь и создавая древесное русло, которое, уходя в лес, разветвлялось на несколько более узких потоков.
— Вера, которую Брауни пускает на подпитку… — попытался догадаться я. А когда Ноль кивнуло, продолжил. — Чем больше её, тем больше нанороботов осознают себя и тем сильнее разрастается лес.
Таким умным оказался не только я, но и Глагол — он двинулся вдоль русла, при этом стараясь не приближаться к странному ручью. Теперь напарнику приходилось прилагать усилия, чтобы не спотыкаться о многочисленные корни и побеги, стремящиеся к живительной жидкости.
Вот только дорога оказалась недолгой, и через пару десятков метров Глагол вышел к узловатому стволу тиса. Исполин в несколько охватов, от которого так и веяло силой и… неуверенностью? Глагол сделал несколько шагов вокруг дерева, и нам предстал вид на источник: корни укрывали нагромождение камней, сквозь которое и пробивался ручеёк Веры.
Стало заметно, что ранее влаги было меньше и её едва хватало для подпитки корней тиса, но теперь камни немного размыло и поток
— И что же сделает твой товарищ?
— Не стоит недооценивать Глагола! — почти рефлекторно огрызнулся я, искренне надеясь, что напарник справится.
Критик тем временем неспешно обошёл вокруг тиса, внимательно вглядываясь как в само дерево, так и в его окружение. Вот только ничего особенного в окружении не наблюдалось. Вытащенные ранее из завала блоки камней. Различные сухие ветви, свалившиеся с тиса. Грязь на краях канавы потока Веры, тянувшаяся до места, где корни образовывали русло.
Я стал прикидывать, как бы сам попробовал решить подобную проблему? Нужно ограничить поток Веры из завала. В идеале сделать так, чтобы вся Вера доставалась только тису.
Восстановить дамбу из камней? Очевидно. Просто. И наверняка неверно! Если раньше дамба и сдерживала поток, то теперь очевидно, что он стал намного сильнее. И если восстановить завал, то он вновь быстро размоется.
Усилить дамбу? Использовать не только камни, но ветви и прочую грязь? Уже лучше! Вот только всё равно полумеры… Я бы, пожалуй, уничтожил русло из корней, а вместе этого выкопал канал вокруг тиса, чтобы поток Веры питал только основу. А также вырубил ближайшие к тису деревья — чтобы их корни не ломали дамбу и не тянулись в Вере. Без корней-паразитов тис усилится, будет впитывать весь поток Веры и баланс внутри Брауни восстановится!
Вот только Глагол пошёл своим путём… Критик вернулся к источнику и, недолго думая, уселся в позу для медитацию прямо посреди потока из свинцовой жидкости. Жижа стала неспешно его обтекать… Но тут зашевелились губы Глагола, и весь поток Веры стал впитываться в него.
— Хм… недурно, — впервые за всё время в голосе Ноль послышалось уважение. — Впитать излишки Веры и пустить их на то, чтобы начать плести нить кода своими обещаниями. Вот только как он справится с конкурентами?
В первый момент я не совсем понял, что имеет ввиду ИИ, но затем заметил, как корни, составлявшие русло, лишившись потока Веры начали шевелиться. Очень зловеще шевелиться!
Глагол не обращал на это внимание. Подчиняясь его неразборчивому шепоту, корни, разрушавшие барьер источника, окутались светом и стали, словно нитки, расползаться в стороны. При этом в воздух взлетели растащенные в сторону части дамбы и устремились на своё место. Возникало ощущение, словно смелая швея перекраивает выкройку, убирая лишнее и привнося нужное.
А за спиной Критика появилось тёмное плетение: корни русла сплетались между собой и десять ударов сердца спустя антропоморфный монстр из узлов корней под три метра ростом сделал первый шаг к Глаголу. А по прошествии ещё пяти ударов сердца этих существ было уже трое!