"Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18

Поселягин Владимир Геннадьевич

— Явно произвела на магов впечатление.

Как бы потом это «впечатление» не вышло мне боком, фыркнула про себя, вслух же ответила:

— Очень старалась.

— Поскольку практика начинается только со второго года обучения, для каждого студента подыскивают подходящего мастера, — не замечая «хмурых переглядок», альэрдо двигался мимо незапертых аудиторий. Слышались шуршание мантий, листание учебников, приглушенные голоса преподавателей. — Если теорию студенты посещают сообща, то практику осваивают только в тандеме

с личным мастером. При чем — наедине.

«И только в ночное время», — влез в голову ядовитый комментарий рунного кинжала, чем вызвал непроизвольную улыбку.

«Тихо», — цыкнула несносной железяке.

— Много у одного мастера учеников?

— От трех до пяти. Больше не позволит время.

— Почему?

— Каждое занятие длится не менее трёх часов.

— Ежедневно?

Скептически фыркнула. Это сколько ж сил потребуется для учёбы?

Заметив мрачное лицо новоявленной студентки, проводник успокоил:

— Два раза в неделю, леди. Прочее время дается на отдых и медитацию. Кстати, обрадую.

«Они решили выдать тебе диплом досрочно», — пробился ироничный смешок ножа.

«Нуадэ!»

«Всё, умолкаю».

— Один из премагистров настолько заинтересовался леди Эн Терино, что счёл возможным слегка подкорректировать график и взять ее четвертой ученицей.

— Что? — Внутри меня похолодело. Шутливое настроение сдуло ветром, я повторно споткнулась.

Мысли наводнил вязкий туман и зародившиеся в процессе оживления цветка недобрые предчувствия подтвердились. Неспроста белобрысый маг норовил подойти ближе, рассматривая то ауру, то внешний вид. Небось, захотел стать моим наставником.

Как там его?

Премагистр Эль Гарр?

Зачем только согласилась на эту авантюру?

Гораздо проще было затаиться в какой-нибудь дыре. Засесть, не высовываться, а в нужный момент вручить владыке бесценный нефритовый тубус. Мол, нате, владейте.

А, да-да, императорские агенты. По словам Коба они ни чуть не уступают элитным императорским беллаторам и буквально кожей чуют всплески неучтённой магии, мгновенно «слетаясь» к источнику, будь то эльф, дракон или демон. Потому данный вариант отмели за ненадобностью.

Ладно, Ева, без паники. Выясни имя ушлого мага.

— Обычно чести обучаться у высшего мастера удостаиваются особо одаренные старшекурсники, — расшаркивался альэрдо. — Как выпускник старшего мастера, заверяю, вы попали в надежные руки…

Дальнейшие хвалебные оды благополучно пропустила, косясь на озадаченную Адель и ставшего чернее тучи дракона. Такого поворота событий никто заранее не предвидел.

— … ваше имя уже внесли в список студентов. Велено выдать мантию, комплект учебной литературы и сообщить о времени первого занятия с мастером.

Грациозно махнув на одну из дверей, светловолосый встретился со мной взглядом.

— Завтра в полдень, зал номер восемь. Не опаздывайте, леди.

—

Конечно, — механическим голосом уронила я, ощущая быстрое сердцебиение. Скользнула рассеянным взглядом по запертой аудитории и вдруг поняла, что идти на занятия резко перехотелось.

Несколько секунд проводник смотрел в упор, слегка удивленный моей внезапной бледностью. Но видно, приняв это за радость, щелкнул пальцами. Туман слева принял форму мантии и увесистых книг, что отлетели в руки вооруженного сопровождения.

Эльф изобразил радость от знакомства.

— На этом всё. Благодарю за визит. Госпожа Адель, леди Эн Терино…

— Вы не назвали имя мастера, — остановила его я.

— Гм…

— Что «гм»?

— Не назвал. — Подтвердил светловолосый. — Потому что не знаю. Мастер представится при личной встрече.

— Даже так?

— Стандартная практика, — без тени иронии кивнул тот.

Час от часу не легче.

Прикажите, теперь сутки мучится в неведении? Прекрасно.

* * *

Школу покидала в смешанных чувствах.

С одной стороны угнетала грядущая неизвестность, с другой — все внутри сжималось от предвкушения интересной учёбы. Я даже не сразу сообразила, куда — идём. Просто позволила втянуть себя в Портал, а выйдя, огляделась и нахмурилась.

Лишенные привлекательности голые стены. Широкий холл со стойкой, за которой почему-то никого не было и единственная дверь вдалеке, взблескивающая мощной защитой, натолкнули на мысль о казенном учреждении. Спустя миг Кобольд одобрительно кивнул.

— Ты права. Мы в Бюро учёта новоявленных магов.

Я скривилась.

— Надеюсь, регистрация не займет много времени?

— Пару минут, — обнадежил ловец и потянул к той самой одинокой «двери», оказавшейся на поверку магическим лифтом.

Кабинка поднялась на верхний этаж, где нас окружили работники в синих мантиях. Приметив важных гостей, их чопорные лица заметно смягчились, а в оранжеватых глазах заиграли отблески подобострастия.

Отвесив Адель с десяток поклонов, рины попросили пройти меня в отдельную, задрапированную светло-серебристыми тонами комнату к сканирующему кристаллу. Велели приложить к поверхности ладонь и не двигаться минуту.

Я сняла перчатку, коснулась красного камня, отмечая исходящую от него волну тепла. Стояла ровно минуту, после чего кристалл потух, а из ниоткуда прозвучало:

— Слепок вашей ауры готов, леди Эн Терино. Выходите.

… Весь день до вечера принцесса и ловец отвлекали меня от мрачных мыслей, намеренно не возвращаясь к теме предстоящей учёбы.

Устроили по городу интересную экскурсию, сводили в лучшие салоны одежды и изысканных аксессуаров, вкусно накормили в дорогом ресторане, а под конец привели на песчаное побережье — подышать солеными ароматами.