"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Получается. Мой «грозный» вид делает свое дело. И неважно, что позади меня двухметровый верзила в полном латном доспехе и мечом за спиной. Миловидная девушка-прислуга мигом прячется в подсобке, а таверна пустеет буквально через пять минут нашего многозначительного зырканья.
Дожидаемся, когда сбежит последний алкоголик. Закрываю дверь на засов. Подхожу к «барной стойке».
Трактирщик при виде такого безобразия в своем заведение бледнеет, напрягается:
— Ох, господа... стал-быть... Чего изволите? Ваша комната свободна...
Ну еще бы она не была свободна. Я за нее заплатил до завтрашнего утра. Нашел чем кичиться. Мол, стал-быть, я вас не списал еще со счета, да?
Торн молча стоит позади меня. Слащаво улыбаюсь:
— Ну что, мой скользкий друг, настало время расчетов, а? Вон видишь его, — киваю за спину, на огромную фигуру. — Это капитан Торн. Знаешь такого? О, вижу, что знаешь.
Клоуш на глазах стареет лет на пятьсот:
— А... что... я... ничего не сделал...
— Да неужели? То есть ты не в курсе, что меня вчера отравили твоим элем и чуть не убили?
Доспех Торна за спиной скрипнул. Трактирщик сглатывает:
— Какой эль? Мой эль? Отравили? Да что же это... Господин, помилуйте. О чем вы толкуете?
— Торн.
Звук доставаемого из ножен меча сжимает старикашку до чернослива. Обожаю своего телохранителя.
Сажусь на табурет, оборачиваюсь:
— Торн, ты пьешь?
— Нет, Римус.
— Это хорошо, — перестаю улыбаться, перевожу взгляд на трактирщика, пытающегося слиться с окружением. — Значит так, Клоуш, у меня сегодня был очень плохой день. А в плохие дни я делаю глупости. Но ты можешь улучшить моё настроение, сообщив, кто тебе велел меня споить. Тогда никто не пострадает, а эта забегаловка сегодня не сгорит. Я даже никому не скажу, что ты проболтался. Свалю всё на тех болтливых петухов, которых ночью закопал в лесу.
Немного блефа в деловых разговорах никогда не помешает.
Изучаю лицо Клоуша. Он искренне напуган. Скорее всего, не знает, что его больше пугает — перемены в моем характере или угрозы. Слышу, как Торн зашевелился, скрежеща металлом. Ага, значит он не такой уж и бесчувственный. Заинтересовался, в чем дело. Его я в свои приключения не посвящал.
Руки Клоуша трясутся, но он только поджимает губы. Решаю его додавить:
— Хочешь расскажу, что я сделал с одной из них? Говорят, она стоила троих. Если не пятерых. Ее звали Киса. А, бледнеешь. Понимаешь, о ком я говорю... А еще был мальчишка-сосунок по кличке Шмыг. Его я подвесил на ветке. Он обоссался и долго булькал прежде, чем отправиться в мир иной.
Да! Да! Больше красок в мир страха и угроз!
Возможно, Клоуш уже знает, что произошло. Те бандиты его крышевали и наверняка успели с ним переговорить после случившегося в лесу. Но теперь, когда у меня есть Торн, я могу меньше их опасаться. Скажу иначе. Теперь я хочу избавиться от них. Тем самым окажу услугу лавочнику. У старика больше не будет крыши и можно будет решить вопрос с поставками табака.
Клоуш
— Во имя Первозданного, я не знаю, стал-быть... Не знаю... уважаемые господа... Умоляю... Пришел человек...
— Какой человек?
— Я не знаю! В капюшоне! Посреди ночи, прямо в мою закрытую комнату! Я... я в поту проснулся, а он надо мной стоит. Чуть не умер от страха. Лица не видывал... стал-быть... Сунул мне в нос гербовую печатку и давай рассказывать, что мне делать. Дождаться вас, господин, подать правильный эль, и всё... Остальное, стал-быть, другие доделают. Я только потом узнал, что и Стилет в этом замешан. Ох, Первозданный спаси мою душу грешную... Не мог я ослушаться, господин! — срывается голос Клоуша. — Никак не мог!
— Тихо... Не ори. Что за герб на печатке?
Странно. У бандитов я нашел письмо, а трактирщику приказали напрямую. Им будто по-отдельности давали указания. А еще это письмо? Зачем? Даже неподписанные письма — это компромат.
— П... паучий герб... — понижает голос. — Вы же знаете, что это значит, господин Римус. Если ослушаешься пауков, то жизни конец... Умоляю, поймите... У меня внучка... Сиротка...
— Хм... — издает первый звук Торн. — Римус, можно на два слова?
Сурово предупреждаю старика:
— Не рыпайся, мы еще не закончили.
Встаю, отходим в дальний угол:
— Могу задать вопрос, Римус?
— Никогда не спрашивай об этом. Задавай, если надо.
— Почему богохульники и враги всех людей хотят вашей смерти?
Эм... Это... отвратительно. Богохульники и враги всех людей? Серьезно? Насколько слова могут звучать более угрожающе? Твою ж... Я надеялся, что по мою голову приходили личности поскромнее.
— Без малейшего понятия, — вздыхаю я.
Пауза.
— Что произошло ночью? Что вы сейчас рассказывали Клоушу?
Ладно, Торн и так уже много знает. Одной тайной меньше, одной больше — пофиг.
— Да споил он меня. Подмешал что-то в эль. Потом с бандитами выволокли в конюшню, скрутили и в лес. Я сбежал от них и кое-что прихватил с собой, как компенсацию. Не думал же ты, что я правда нарисовал те картинки? В общем, отсюда и деньги на браслет. Еще записку нашел с указаниями, что нужно от меня избавиться, а Клоуш в этом им поможет. Мне повезло, что разбойники эти — народ жадный и не очень умный. Они решили, что выгоднее меня отцу вернуть.
Про некроманта, я, конечно, благоразумно, недоговариваю.
— Хм... Банда Стилета?
Киваю.
— Я слышал о них. Вы сказали, что убили двоих. Это правда?
Не пойму, чего в голове Торна больше. Недоверия или удивления.
— Это было просто. Они на радостях напились до полусмерти.
Недолгая тишина. За забралом не вижу лица Торна, и не могу предположить, о чем он думает.
— Понятно.
Правда? Никаких больше вопросов? Мне вот ни хрена не понятно.
Спрашиваю: