"Фантастика 2024-14". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Ах, Рея, — улыбнулась девушка, а я почему-то услышала в ее голосе сарказм. — Да Блейк Дариус сватает свою протеже всем вельможам. Лорд Эразм еле ноги унес, когда Блейк настойчиво приглашал его в гости к Джарвисам.
После таких слов мне стало жаль мою родственницу. А также возник вопрос, отчего же леди Ингрид решила, что она лучше Сорреи Джарвис? И почему с ней лорд Люциус должен вести себя по-другому? Девушка словно прочитала мои мысли.
— Отец — не Блейк, — проговорила она. — Люций не выйдет так просто сухим из воды. Боюсь, министр Бьорн не оставит императорскому отпрыску выбора. Или Люциус женится на мне, или он сильно пожалеет и многое
Девушка со злостью ударила кулаком по двери. А я подумала, что теперь мне жаль лорда Люциуса. Похоже, семейство Бьорн все продумало заранее и решило окольцевать брата императора. Почему-то вся моя жалость и сочувствие к леди Ингрид испарились. А лорд Люциус, несмотря на все его пороки, оказался жертвой, которую намеренно загоняли в угол. Я не успела придумать, как помочь будущему родственнику. Дворецкий уже открывал дверь, учтиво кланяясь. Нас провели в библиотеку, где министр расположился за массивным столом, разбирая какие-то бумаги. Леди Ингрид присела на диван и жестом предложила присоединиться к ней. Я вздохнула и приготовилась к непростому разговору.
Министр поприветствовал меня кивком, встал с кресла и начал ходить по комнате, заложив руки за спину. Сейчас он напомнил мне господина Петровичуса — седые, чуть вьющиеся волосы, внушительная комплекция, слегка выпирающий животик, размашистые шаги и улыбка, которая располагает собеседников. Неожиданно лорд Феликс остановился рядом с диваном, рывком поднял меня на ноги и раскинул руки в стороны:
— Арианна, добро пожаловать в семью! — Он заключил меня в крепкие объятия.
Я едва слышно пробормотала:
— Спасибо.
Лорд Феликс так же резко меня отпустил, и я практически упала на диван. А министр расположился в кресле напротив. Несмотря на всю дружелюбность, я почему-то чувствовала себя словно подозреваемый на допросе.
— Арианна, можно наедине я вас буду так называть? — спросил министр, и я кивнула. — У вас, наверное, накопилось много вопросов. Я представляю, какие чувства вы испытываете. Вы думаете, что уже не одна в этом мире. Что есть другие — такие же, как и вы. И это правильные мысли. Теперь вы в семье. В нашей большой семье древних магов. И мы позаботимся о вас! Вам предстоит узнать еще очень много: и о нашей магии, и о представителях династий, которые годами хранили эти тайны. А вы в курсе, что у вашего деда был такой же дар, как у вас? Как у нас.
— Да, в курсе. — Я еле сдержала слезы, вспомнив, как прочитала про убийство лорда Ассетты. — Мы с Маркусом вам рассказывали, что нашли тайную комнату. В ней я обнаружила дневник лорда Адриануса. И прочитала про убийство деда, про таких, как мы. И про орден, который решил основать Адрианус Дариус.
— Да-да, это очень важная информация, — закивал лорд Феликс. — Мы обязательно вернемся к этому разговору. И вы мне подробно расскажете о том, что успели прочитать в тайной комнате. Тем более что на следующий день все книги исчезли. После вашего рассказа я отправил своих людей в библиотеку. Они обнаружили тайную комнату, но книг в ней не было. Но сейчас речь не об этом. Завтра состоится очередное собрание Сообщества древних. И я хотел бы представить вас виднейшим сановникам империи, которые являются потомками древних магов. Поэтому в такой спешке пригласил вас для беседы.
Я подумала, что события развиваются слишком стремительно. Разумеется, я хотела бы встретиться с такими же, как и я, людьми. Но, может, чуть позже?
Лорд Феликс продолжил:
— Дочь вам уже рассказала про наше сообщество. Последние несколько лет я являюсь
Я тут же вспомнила, как два года назад сама обратилась в храм возле горы Белуха в надежде, что мне помогут и подскажут. Но мой визит был напрасным. А может, тот монах тоже был агентом? Но лорд Бьорн не дал мне задать вопрос и продолжил:
— Многие маги, в которых энергии просыпаются не с рождения, а после двадцати пяти лет, напуганы. Они не знают, что делать, к кому обратиться. И мы должны им помочь. Именно поэтому мы отслеживаем таких одиночек. Проводим разъяснительную работу и принимаем в свои ряды. Но вы, Арианна, не просто маг с необычным даром. Вы — представитель клана Ассетта и прямой потомков древних магов. И вы невеста старшего сына императора. Нам это очень пригодится в работе. Вы обязаны стать одним из лидеров нашего сообщества. И пройти через посвящение.
— Ка-какое посвящение? — заикаясь, спросила я.
— Разве Ингрид не сказала? — Лорд Феликс по-отечески улыбнулся. — Вы должны вступить в наше Сообщество древних и принести клятву верности. Это очень важно.
— А почему это важно? — полюбопытствовала я.
Я до сих пор никак не могла поверить, что есть сообщество, которое объединяет таких, как я. И что грозный военный министр, которого я считала сильным темным магом, на самом деле оказался сильным… древним магом.
— Это важно, потому что потомки рода Ассетта, как и кланов Бьорн и Дариус, являются прямыми носителями истинной магии. Мы избранные, Арианна. И мы должны управлять этим миром, — пояснил лорд Феликс как-то слишком обыденно, вырвав меня из потока мыслей и сомнений.
Министр поднялся с кресла и вновь зашагал по комнате, заложив руки за спину. Он вещал хорошо поставленным голосом, словно читал лекцию в академии. Даже леди Ингрид, которая, должно быть, много раз слышала эту историю, внимала каждому слову отца.
— Как вы, наверное, уже знаете, — продолжил министр, — у Афиры с Бореем было четыре сына. Они обосновались в землях, что остались после разделения Бореи, — известных нам как Темное и Белое Царства. Все маги, обладающие уникальной древней силой, происходят от потомков Борея и Афиры. Многие годы считалось, что этот магический дар проявляется у детей с рождения. Позже стало известно, что дар у некоторых появляется позже, после двадцати пяти лет. Но магия сама выбирает, в ком проявиться. Взять, к примеру, клан Дариус. У императора Аркуса, как и у его отца лорда Ангелиуса, была эта сила. Но их дети не получили в наследство магию древних. Император Аркус — последний носитель дара в клане Дариус. Он продолжил дело предков, сохраняя тайну древней магии и посвящая лишь избранных.
— Поэтому монахов удаляли от общества? — спросилая.
— Да, такова была политика прежних руководителей Ордена богини Афиры. Но мы, их потомки и создатели Сообщества древних, изменим это. Люди должны узнать, что среди них есть живые боги, — торжественно произнес лорд Бьорн. — И вы, Арианна, одна из нас. Возможно, у вашего отца тоже проявился бы этот дар. Но мы никогда об этом не узнаем.
Министр вдруг замер, задумавшись о чем-то своем. А я уже была не рада, что услышала про это Сообщество древних. И тем более меня расстраивало, что я должна стать одной из «избранных». Но при упоминании об отце у меня возникли новые вопросы: