"Фантастика 2024-14". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Студентка с обидой посмотрела на профессора и покинула аудиторию. Леди Нора и профессор Залевский торопливо попрощались с нами и тоже ушли. А мы с Этайн продолжали сидеть, не отводя глаз от кристалла.
— Ты действительно веришь, что она там что-то увидела? — спросила Этайн.
Я кивнула:
— Она сказала: «Ангел с темными крыльями». Это же знак темного ангела на руках у членов ордена. И студентка увидела именно меня. Не тебя, не леди Нору. Мне грозит опасность!
— Ари, не нервничай раньше времени, — успокаивала меня подруга. — Это просто совпадение. Ну хочешь я позже руны разложу или сама посмотрю в шар?
—
— Так и сделаем, — подытожила Этайн. — А сейчас нам надо поесть после перенесенного стресса. И ладно уж, веди меня к своей мадам. Я согласна на платье, чтобы поднять тебе настроение!
— Ты настоящий друг, — подмигнула я ведьме и представила роскошные наряды, отвлекаясь от неприятных мыслей.
Мы с Этайн пообедали в чудесном маленьком ресторанчике на улице Невинных Дев и пешком прогулялись до салона мадам Бриони. Хозяйка ателье встретила нас с распростертыми объятиями, служащие магазина тут же засуетились, а нас с подругой вежливо подтолкнули к примерочным комнатам. Эльфийская ведьма приобретению платья сопротивлялась из последних сил, но я напомнила ей про данное мне обещание. И еще про то, что на фуршете будет лорд Люциус. Увидела азарт в ее глазах, который тут же сменился растерянностью:
— Ари, ну кого я собираюсь удивить? Ты же видела эту Ингрид. Высокая, длиннющие волосы, уверенный взгляд.
— Ну все это и нам доступно, — прищурилась я, разглядывая подругу. — Во-первых, у тебя огромное количество обуви на каблуках, так что ты тоже будешь высокой. А волосы свои удлинишь заклятием изменения. Если уж я смогла изменить цвет волос, то ты и подавно сможешь.
— Ари, ну кого мы пытаемся обмануть? — уныло отозвалась Этайн.
— Никого мы не пытаемся обмануть, — парировала я. — Ты же сама мне рассказывала, что в шестнадцать лет у тебя были длинные локоны. Мы просто вернем то, что было. А про леди Ингрид я тебе одно скажу. Вчера лорд Люциус провел полдня с тобой, а не с ней. Или я ошибаюсь?
— Так это он мне город показывал, — хмыкнула Этайн. — Не на свидание же приглашал.
— А ты бы хотела? — Я пристально посмотрела в глаза эльфийки. — Ты бы хотела, чтобы он за тобой ухаживал, приглашал на свидания?
— Ну к чему напрасные мечты? — опечалилась ведьма. — Он из тех, кто не умеет ухаживать. У таких, как он, один вопрос: «В ваш коттедж или в мой?»
— Не знаю, не знаю… — Я задумалась. — Мне показалось, что ты ему действительно нравишься. Ты же знаешь, я была против его интереса к тебе. Но сейчас замечаю, что он смотрит на тебя с нежностью, лишний раз пытается прикоснуться, подкармливает.
— Да, с этим у него все в порядке, — захихикала ведьма. — Нащупал мое слабое место. Но я для него лишь развлечение — необычная, странная, отличаюсь от дам из высшего общества.
— А вдруг он изменится? Начнет ухаживать, дарить цветы, — мечтательно проговорила я.
— Скорее он мне подарит коробку пирожных, — улыбнулась Этайн. — Некоторые особи никогда не меняются.
Я увидела, что хозяйка салона стремительно направляется к нам, поэтому завершила наш разговор о директоре Люциусе и шепнула подруге:
— Не спорь с мадам Бриони. Слушай ее советы, она подберет волшебное платье.
— Ради тебя, Ари, я все стерплю, — пообещала Этайн и обреченно посмотрела на меня, а затем на подошедшую женщину.
Мадам выбрала для меня роскошный наряд из шелка
— Смерть директору Люциусу, — пробормотала я.
— Что? — вздрогнула подруга. — Я что-то не так сделала? Вернуть все обратно?
Мы с мадам Бриони одновременно прокричали:
— Нет!!!
Я добавила:
— Этайн, ты просто красавица.
Искренняя радость озарила лицо подруги:
— Правда? Ты так думаешь?
— Я уверена в этом, — закивала я в ответ.
Мы провели какое-то время в салоне. Подруга так увлеклась, что заказала себе еще одно платье.
— Да это так, на каждый день, — оправдывалась Этайн. — Мало ли еще какое мероприятие во дворце будет.
Спустя несколько часов мы покинули салон леди Бриони и, разумеется, по дороге зашли в кондитерскую, купив две коробки пирожных. Будто и не было нашего обжорства в кофейне, когда мы следили за лордом Блейком. Как сказала Этайн, некоторые особи никогда не меняются!
Мы переместились в гостевой корпус, где жила Этайн. Подруга поднялась в летающем шкафу на верхний этаж — там находилась ее комната. А я прогулялась через парк к жилой части дворца, к нашим с Маркусом апартаментам. Жених ментально сообщил, что меня ожидает сюрприз, и всю дорогу я гадала, что же такое придумал любимый. Может, очередные серьги с рубинами? Или цветы? Но действительность превзошла мои ожидания. Как только я открыла дверь, сразу же утонула в медвежьих объятиях и услышала до боли знакомый голос:
— Ну здравствуй, сестренка!
Я обняла брата, а на очереди были мама, отчим и господин Ян, с которым на людях мы держались как коллеги.
— Доченька, — проговорила мама, — твой Маркус пригласил нас на фуршет. Он хочет, чтобы я познакомилась с твоей бабушкой. С леди Анной Ассеттой… — Мама запнулась.
Господин Ян тут же обнял нас и подвел к дивану:
— Арианна, я поговорил с Тэлией и объяснил, как для тебя важно знать правду. Думаю, вам необходимо остаться вдвоем и побеседовать. А мы все погуляем по дворцу. Посмотрим библиотеку и хранилище.
Мужчины покинули нас, а я посмотрела на маму. Почему-то нервничала, но она первой начала разговор:
— Арианна, Ян рассказал мне про твои переживания и про расследование. Детка, прости меня. Я думала, что если буду молчать, то ты прекратишь свои поиски.
— Мама, все в порядке. — Я улыбнулась и обняла ее. — Правда, все хорошо. Я понимаю, почему ты скрывала. Ты боялась за Мирослава, за мужа.
— Дорогая, прежде всего я боялась за тебя. — На глазах у мамы выступили слезы. — Росс меня предупреждал, что он узнал что-то очень важное и опасное. Сказал, что, если он не вернется из Дэва, мы должны бежать.