"Фантастика 2024-14". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Интуиция нагло вам врет! — напоследок крикнула эльфийская ведьма, и мы стремительно покинули холл.
Забежав в летающий шкаф, с облегчением выдохнули. Как только дверцы закрылись, эльфийка погладила таракана по гладкой коричневой спинке.
— Жужик, миленький, очнись.
Таракан пошевелил передними лапками, а затем встряхнул крылышками. Он приподнял голову и жалобно посмотрел на подругу.
— Ты мой герой! — с любовью произнесла Этайн. — Иди к мамочке!
Жужик, едва передвигая лапками, пополз по ее руке, а затем ловко соскользнул по ткани жакета в карман.
Этайн
— Как я и говорила, опытная модель успешно прошла испытания. Остается доработать окрас, и можно наведаться в стан врага. Когда, кстати, совещание у военного министра?
— Сегодня вечером, — вспомнила я.
— Так что же мы теряем время?! Бежим к Криворучко совершенствовать Жужика и мчимся во дворец!
Без десяти семь вечера мы с Этайн открыли дверь в кабинет Ивейна Бьорна. Заранее продумав повод, решили спросить следователя, как продвигается слежка за министром Александром. Мы уже выяснили, что Проточный переулок, указанный в письме, находился в бедной части города. Это был так называемый черный квартал, где маги предлагали запрещенные в империи услуги и зелья. Отдел по темным делам несколько раз совершал облавы, но проходило время, и преступники вновь творили черные дела. Там жили сомнительные личности, колдуны и ведьмы, нарушающие магические законы, а также бедные слои населения, готовые продать душу за хорошее вознаграждение. Не удивлюсь, если Фея Драгон скрывалась именно в этой части города. Когда мы с Этайн вошли в кабинет, лорд Ивейн собирал на столе документы.
— Леди, к сожалению, не смогу вам уделить время, — строго произнес следователь. — Я должен присутствовать на совещании.
— У лорда Феликса? — на всякий случай уточнила я.
— Да, — подтвердил следователь. — А что вы хотели?
Лорд Ивейн посмотрел на меня исподлобья. Только я собиралась ответить, как дверь открылась, и на пороге появилась леди Ингрид. На ней, как и в прошлый раз, был вызывающий наряд — брючный костюм цвета спелой вишни, слишком откровенно прилегающий к фигуре. Волосы были уложены крупными буклями, глаза и губы подчеркивала яркая косметика. В этой леди не было ничего от той скромницы, что работала в отделе мистера Тьера. Я лишний раз удивилась, как власть меняет людей. При виде нас дама недовольно скривила губы.
— Леди Арианна? Леди Этайн? Что вас привело в министерство? Опять собираете сплетни и суете свой нос в важные государственные дела?
— Ну что вы, леди Ингрид, как можно, — возразила я. — Зашли узнать, как продвигается расследование. Ведь Фею Драгон так и не поймали, а, скорее всего, именно она организовала покушение на Алису Бланш и леди Хелену. И я теперь переживаю за Маркуса.
При упоминании о леди Хелене на лице ее дочери не дрогнул ни один мускул.
— Уж поверьте мне, отдел по темным делам не бездействует!
Ингрид жестом позвала за собой брата и покинула кабинет.
— Дамы, дождитесь меня или заходите через час, — вздохнул он. — И я отвечу на ваши вопросы.
— Мы подождем. — Этайн плюхнулась на стул.
Лорд Бьорн-младший обреченно кивнул и вышел, а подруга зашептала мне на ухо:
— Жужик в деле!
—
— В прямом. Пока вы обменивались любезностями с Ингрид, мой шпион расположился в надежном месте. И теперь направляется на совещание, — объяснила Этайн.
— Как его только не заметили? — спросила я подругу.
— Криворучко усовершенствовал модель. Теперь Жужик может сливаться с окружающей обстановкой. — Эльфийка хихикнула, а затем строго произнесла: — Все, Ари, замолкаем. Я активирую звук, чтобы подслушать. Но нас не должно быть слышно. Этот момент ученый еще не доработал.
Я кивнула, а подруга вдавила крышку на шкатулке, раздались шипение и стук каблуков, а затем скрип открываемой двери.
— Ингрид, ну где вы ходите? Ждем только вас, — недовольно пробурчал министр Бьорн. — Сегодня на совещании присутствует новый советник — лорд Эрик Фриз. А сейчас доклад делает Тьер.
Мы услышали незнакомый голос: мужчина поприветствовал Ивейна и Ингрид. А затем Тьер поведал о том, что удалось схватить группу черных магов, которые промышляли изготовлением и продажей магического зелья. Следователь сообщил, что его люди задержали мошенников, которые использовали магическую иллюзию и проникали в дома под видом родственников потерпевших. Совершив кражу, преступники беспрепятственно скрывались.
— Ив, посмотри, вроде бы кто-то копошится у меня в волосах, — раздался громкий шепот леди Ингрид.
Расслышали шуршание, а затем голос Бьорна-младшего:
— Тебе показалось.
Мы с Этайн переглянулись, стараясь не рассмеяться. Было очевидно, что Жужик нашел себе уютное убежище и спрятался в модной прическе главы отдела по темным делам.
— Ингрид, ты что-то хотела добавить? — поинтересовался министр.
— Нет, — с раздражением ответила она.
— Тогда перейдем к обсуждению убийства моей супруги. Уверен, что Хелену убили те же люди, которые два месяца назад напали на Ингрид в черном квартале. И это все направлено против меня. Кто-то не желает, чтобы я руководил военным министерством, чтобы участвовал в выборах и победил. Но я не сдамся, — с вызовом в голосе проговорил министр. — Тьер, доложите обстановку.
— Мы обследовали все злачные места в империи, нейтрализовали небольшие группировки черных магов. И напали на след некроманта Ульриха Дирка, который, по нашим агентурным данным, помогал Фее Драгон в опытах по переселению душ и незаконно продавал на черном рынке подобные услуги. У нас есть описание его внешности. И сегодня мы получили адрес, где он предположительно скрывается, — отчитался мистер Тьер.
— И где же прячется этот черный некромант? — В голосе леди Ингрид слышалось напряжение.
— В том самом Проточном переулке, в доме тринадцать, — подключился к беседе Ивейн, а мы с Этайн открыли рты. Ведь именно этот адрес был указан в письме, которое мы выкрали у министра Александра.
— А почему я, как твой руководитель, впервые об этом слышу? — закричала Ингрид.
Послышалась ругань: мужчины спорили, леди-следователь язвительно им отвечала.
— Ты поручила мне розыск леди Драгон, я этим занимаюсь. Агент сообщил мне адрес сегодня утром, — жестко ответил Ивейн.