"Фантастика 2024-14". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Леди Ингрид громко фыркнула.
— Вместо того чтобы искать убийц нашей матери, ты гоняешься за каким-то черным некромантом! А где же главная преступница — леди Драгон? Ваши поиски ни к чему не привели!
— Ее видели в Аркусе через несколько дней после разгрома Ордена в Дэве, — возразил Тьер.
— Но с тех пор прошло два месяца! Уверен, что леди Драгон давно покинула империю, — поддержал дочь министр.
— А возможно, она мертва, — тихо добавила Ингрид.
В кабинете министра воцарилось тягостное молчание.
— Отец, думаю,
— И ты можешь нам назвать имя покровителя? — В голосе леди Бьорн слышалась насмешка.
— Я склоняюсь к версии, что это Александр Логресс. Слишком много нитей тянется к министру магии. Да и письмо, что я нашел в его доме, говорит о связи с Феей Драгон, — не сдавался Ив Бьорн.
— Не нашел, а незаконно изъял. Оно не может служить доказательством вины министра. Это всего лишь твои домыслы. Видно, что ты много общаешься с леди Арианной и проникся ее фантазиями, — с раздражением ответила Ингрид брату.
От обиды я закусила губу, а Этайн подала мне знак, приказывая молчать. Жужик находился в кабинете министра, и не только мы могли слышать собравшихся, но и они нас.
— Ивейн, ты же опытный следователь и должен понимать, что без веских причин мы не можем допросить или задержать министра магии. Еще скажут, что я устраняю конкурента на пути к престолу, — заметил Феликс Бьорн.
— Такое ощущение, что пока конкурентов устраняет он, — пробормотал Ив.
— Лорд Феликс, я тоже считаю, что слишком много совпадений, — проговорил незнакомый мужчина вкрадчивым голосом, а я поняла, что это новый советник министра. — Возможно, мы могли бы назначить министру Логрессу домашний арест и провести обыск в его доме. Я могу обсудить это с императором Юлианом…
— Зачем же беспокоить правителя? Если вы настаиваете, Ингрид лично проведет обыск в доме министра магии, — согласился Феликс Бьорн. — Тьер, продолжайте поиски убийц моей жены. Благодарю всех за участие в совещании. Ингрид, Ив, задержитесь.
Мы услышали звук отодвигаемых стульев, шаги и стук закрывающейся двери. Спустя несколько секунд лорд Бьорн проговорил:
— Ив, почему ты не сообщил мне или Ингрид информацию о черном некроманте?
— Как я уже сказал на совещании, мой агент только сегодня передал мне данные. Представляешь, как я был удивлен, когда услышал знакомый адрес? — ответил Ивейн, а мы с Этайн буквально припали к черной коробочке, из которой раздавались голоса.
— Нужно было обсудить с Ингрид, а не выносить на общее обсуждение, — недовольно пробурчал министр. — Прошу, не предпринимай никаких шагов, не посоветовавшись со мной. Это может быть опасно. Хотя… давайте все обсудим дома за семейным ужином. Не забывайте, что здесь и у стен могут быть уши.
Министр даже не предполагал, насколько он прав. Судя по звукам, семейство Бьорнов закончило совещание и покинуло кабинет. Неожиданно Ингрид ойкнула.
— Кто-то ползет по шее. Нет, показалось. Надо успокоительное
Этайн хмыкнула и вдавила крышку в черную коробочку. Голоса и шум стихли. Не успели мы обменяться впечатлениями, как в кабинет зашел лорд Ивейн.
— О, вы еще здесь, леди? — удивился следователь. — Не думал, что дождетесь. Так по какому вы вопросу?
Я формально поинтересовалась, как идут поиски четвертого мага.
— Пока не могу сообщить ничего нового. Но поверьте, леди Арианна, все версии активно прорабатываются. — Лорд Бьорн-младший устроился в кресле и прикрыл веки.
— Да? Ну ладно. Тогда мы пойдем. — Я тут же согласилась с ним и направилась к выходу. Этайн последовала за мной.
Мы уже покидали кабинет, когда до нас донеслось бормотание:
— И чего приходили? Вот настырные!
Как только мы зашли в жилую часть дворца, Этайн остановилась и тихонько позвала:
— Жужик, ты здесь?
Я увидела, как сгусток прозрачного воздуха окрасился в коричневый цвет, а спустя секунду Жужик проявился на ладони эльфийки.
— Отлично, — проговорила та, — магистр Криворучко прекрасно настроил цвет хамелеон. Жужик двигается бесшумно, звуки на расстоянии передает. Пожалуй, оставлю себе этот экспериментальный образец.
— И он понимает тебя без шкатулки, — добавила я.
— Ты тоже это заметила? — просияла Этайн. — Признал.
— Ручной таракан — это прекрасно. Меня больше волнует, что собирается обсуждать семейство Бьорнов за закрытыми дверьми? К чему такая таинственность? — удивилась я.
Мы зашли в наши апартаменты, Маркус еще не вернулся, поэтому могли общаться с Этайн, не применяя полога тишины.
— А меня волнует вопрос: кто же помогает преступникам? — Подруга уже направилась к буфету. Обнаружив пастилу, она с жадностью запихнула кусок в рот и продолжила: — Неужели и впрямь министр Александр?
Ведьма задумалась, а затем положила еще один кусок пастилы в рот.
— Боюсь, что да, — ответила я. — Эта Фея была его невестой, а в итоге именно она оказалась лидером Ордена. И теперь манипулирует Александром.
— Наверняка эти двое обстряпали все дело с убийствами и ритуальным подселением бесов, а теперь Логресс хочет взойти на престол. Эх, жаль, хороший был поклонник — такие цветы дарил. — И подруга, тяжело вздохнув, плюхнулась на диван.
— А вдруг Александр проиграет выборы? Тогда план Феи Драгон провалится, — покачала я головой.
Вроде бы все указывало на причастность к перевороту министра магии, но что-то не сходилось в наших рассуждениях.
— Все равно останется при власти: он один из Совета, знатный лорд. И они с Феей продолжат творить черные дела, а йотом дождутся подходящего момента и вновь попытаются кого-нибудь пришить… В смысле свергнуть, — со знанием дела подтвердила эльфийка и прищурилась, словно что-то вспоминая. — Так, дело ясное: вечером нужно пробраться к дому министра Бьорна и подслушать.
— Может, не надо? — засомневалась я.