"Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
«Ай! Не совсем то! – вздохнул Гугл. – Но ладно, и это пока сгодится».
Пламя не потухло сразу. Но оно начало опадать, стянулось в светящиеся жгуты и сосредоточилось вокруг меня.
«Теперь «эссени эфу» – знаешь такое сочетание?» – продолжил наставлять филин.
Я на миг задумалась, стараясь привести в порядок кипящие мысли. Кажется, это заклинание я видела в книге «Практикума», что дал мне мессир Слу. Как же это… Да!
Я повторила символы, вплетая в них точечные удары собственной энергии. Эта комбинация хорошо подходила для медитаций и нахождения баланса
Я вскрикнула, прижимая их к груди.
«Это фантомное ощущение! – предупредил Гугл. – Не поддавайся! Будь спокойна!»
Так, хорошо! Выдохнули.
Я опустила руки вдоль тела и наконец открыла глаза.
«Не очень чисто и быстро. Но ты справилась! – похвалил меня филин, нарезая круги под слегка закоптившимся потолком.
Его перья светились, а мне на голову падали клочки пуха. Кажется, птиц стал больше и внушительнее! Теперь он гораздо меньше напоминал нескладуху-птенца. Я подставила предплечье, и Гугл сел на него, деликатно впиваясь когтями в кожу сквозь рукав.
– Спасибо! – Я кончиком пальца почесала ему шею.
«Не будем обниматься», – иронично проворчал он, жмурясь.
И тут что-то треснуло и загрохотало. Оказалось – дверь. Первыми в спальню ворвались стражники, за ними – пара крепких слуг. А там с несвойственной ей суетливостью ввалилась и Нэсса. Всклокоченная, напуганная. Мне даже стало стыдно оттого, что я вынуждена была заставить её понервничать.
Гугл сразу пропал, а ночные гости замерли у входа в спальню, ошалело оглядывая разруху. Кровать значительно пострадала. Обои вокруг неё обуглились, зацепило даже картину, что висела над изголовьем, краска на ней пошла пузырями. Жаль творение неизвестного художника…
– Что случилось, Эйли?! – Ба бросилась ко мне.
Я обняла её за плечи, уворачиваясь от её попыток осмотреть моё лицо.
– Уже всё хорошо, небольшой пожар, но мне удалось его потушить. Вовремя заметила.
– Чем-то помочь? – отозвался один из стражников. – Позвать лекаря, лиэса? Вы пострадали?
– Нет, всё обошлось. В следующий раз не буду оставлять свечи зажжёнными на ночь.
Мужчины недоверчиво переглянулись. Один из них – видимо, старший – что-то тихо сказал ливрейному слуге, и тот спешно ушёл. Конечно! О случившемся сразу нужно доложить Привратнику. Это неизбежно.
– Позовите лекаря, позовите! – распорядилась ба, помахав на мужчин рукой. – Мне нужны успокоительные капли. И Эйли тоже.
Ещё один слуга удалился – не видать Одуванчику сладких снов ближайшие полчаса. В развороченный дверной проём осторожно заглянула Айне. Всхлипнула, прижав ладонь к губам, и тоже кинулась ко мне.
– Прости! – заголосила она, обливаясь слезами. – Прости, что я вела себя так несносно!
Вот только нервной истерики мне тут не хватало! Только успокоилась.
– Ты чего? – Я заглянула в её лицо.
– Просто… Это такие мелочи… Эти дорхи, эта магия… – затараторила Айне. – Я злилась на тебя.
Она взглянула на меня сквозь пелену слёз. Ну что ж, ради этого осознания, наверное, стоило поджечь комнату! Правда, на время придётся отсюда съехать.
– Всё обошлось. – Я погладила Айне по спине. – Но ты права, не нужно думать обо мне плохо, я вовсе не хочу переходить тебе дорогу. И если случается что-то странное между мной и Каданом Гардом, я хочу, чтобы ты знала, что виной тому его поведение, а не мой умысел!
Сестрица рьяно закивала и вновь обняла меня за талию.
Мы вышли в гостиную. Служанки топтались тут же, озадаченно заглядывая в мою спальню, и возвращались, не понимая пока, как ко всему этому подступиться. Вскоре ба надоело наблюдать за их нерешительными перемещениями.
– Ну, чего толпитесь! Устраняйте непорядок. Проветрите комнату!
Слуги подобрались, принялись вытаскивать пострадавшую мебель, снимать обгоревшие шторы. Открыли окна, впуская в спальню свежий воздух – дышать сразу стало легче. Работа закипела прямо посреди ночи, но удивительно тихо и быстро.
Я, обессилев, опустилась на диван и просто откинула голову на спинку. Шевелиться совсем не хотелось. Ещё мгновение назад меня просто переполняла сила, а теперь я чувствовала себя выжатой тряпкой.
Но отдыхать не пришлось долго. За дверью загрохотали быстрые шаги, только едва приглушённые расстеленной на полу в коридоре ковровой дорожкой. И через пару мгновений в гостиную резко вломился претемнейший.
Причём претемнейший настолько, что, кажется, белки его глаз почти полностью залила чернота радужки. Ужасающее зрелище, скажу я вам! Он остановился перед нами и раздражённо пригладил слегка встрёпанные волосы.
– Все вон! Кроме вас, Эйлин, – вперился в меня таким холодным взглядом, словно дуло пистолета наставил.
– Дорх Ардер, всё уже в порядке, – проговорила я вяло. Язык отчего-то заплетался, словно я выпила успокоительных капель, хоть ничего и не пила. – Просто несчастный случай.
Боже, какая чушь! И, судя по тому, как криво усмехнулся Двэйн, его посетила похожая мысль.
– Да, – вступилась ба, выразительно глянув на Айне, чтобы та поддержала нашу легенду. – Эйли приснился плохой сон – не иначе как из-за той нагрузки, что вы на неё взвалили в первый же рабочий день, дорх Ардер! Вот она случайно и уронила канделябр, что стоял на прикроватной тумбе. Но вовремя проснулась и потому быстро остановила пожар. Мы очень перепугались!
Двэйн выслушал её, сложив руки на груди, а затем улыбнулся. Нехорошо так – вроде и вежливо, но натянуто, будто его за ниточки сзади дёрнули. Нэсса с достойной восхищения стойкостью выдержала его взгляд. Всё же немного разные у них весовые категории!
– Я крайне уважаю вас, графиня, – наконец проговорил претемнейший. – Ваш жизненный опыт и, конечно же, изобретательность. Но я не мальчик, чтобы держать меня за дурачка. Я и так слишком долго потакал вашим выдумкам и делал вид, что верю в них.