"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
— Вот скажи мне, Моен, сколько книг по истории северных островов ты прочел? — на одной из многочисленных вечерних посиделок спросил его Вайнс.
Тот непринужденно улыбнулся ответил так, как ожидал от него северянин.
— Все.
Купец в нетерпении потер ладони — детская привычка.
— Я тоже! И у меня есть одна гипотеза по поводу открытия земель хайши Бахумом.
— Продолжай, — сделал приглашающий жест рукой Моен.
— Итак. Все источники утверждают, что именно Бахум первый высадился на восточном материке, но у самих хайши есть
Каждый свой аргумент Вайнс подчеркивал стуком указательного пальца в стол, будто перед ними сейчас находились все неопровержимые доказательства
— Хорошо. Допустим, это не ошибка в записях, перенесенная множествами людей через века. Тогда, если не Бахум, то кто, по-твоему, это был.
— Цежл, — с замиранием сердца произнес северянин. Меньше всего в жизни он хотел выглядеть глупо, и его теория могла показаться таковой в глазах многих, но только не Моена. Он заинтересованно погладил подбородок и ответил.
— Это тот, который был первым советником? — щелкнул пальцами собеседник.
— Он самый, — с облегчением сказал северянин. — Мои родители как раз занимаются переписыванием исторических документов. Поэтому мне посчастливилось прочесть личные дневники Бахума. В них было много упоминаний о Цежле. Намного больше, чем в исторических хрониках. А дальше можно лишь фантазировать: присваивал ли себе все достижения первого советника ледлорд, или некоторые исторические документы не сохранились, или… Цежл сам не хотел такого внимания.
Вайнс видел в глазах Моена тот же азарт, который ощущал сам.
— Так что думаешь?
Тот откинулся на спинку дивана и сплел ладони у себя на животе.
— Интересная теория, а главное не лишена смысла.
«Не лишена смысла», — вспомнилась фраза информатора купцу, как только он вошел в паб. Такие заведения Вайнс предпочитал обходить стороной. Слишком тусклый свет, заставляющий напрягать глаза; резкие запахи; брезгливое отношение к чистоте, как у северянина к грязи. Но он все-таки человек дела и может держать себя в руках, когда нужно. Среди многообразного контингента здешних обитателей Моена сразу было видно. Он сидел в самой глубине зала в своем темном драном плаще, с которым, казалось, не расставался даже ночью. На тарелке перед ним высилась горстка миндаля.
— Умеешь ты выбирать места, — с улыбкой произнес купец, аккуратно присаживаясь за столик.
Моен удостоил его такой же улыбкой.
— Хоть вино здесь не в почете, зато много твоих приятелей и моих коллег собираются перетереть друг другу косточки, — он показательно хрустнул орехом.
Вайнс невольно пробежал глазами по залу, а информатор, продолжая быстро опустошать свою тарелку продолжил.
— Второй столик слева от нас — два преподавателя Дизанса. Один из них был куратором доблестного хайши.
Хрум!
— Чуть дальше второй ряд мужчина в форме разведчика, служил вместе
Хрум-Хрум!
— Нельзя и об официантках забывать, которые честно получают свои монеты за каждое услышанное тут вскользь слово. Конечно, мне понятно, почему тебя интересует тень императора, но на твоем месте, я бы присмотрелся лучше к самому избраннику Небес.
Тарелка почти опустела. Похоже Моен только и ждал северянина, чтобы начать уничтожать орехи. Вайнс вздохнул.
— Не буду даже спрашивать, как ты их вычислил. Все равно не скажешь.
Информатор расплылся в улыбке.
— У меня на все глаз наметан, ты же знаешь.
Из ниоткуда на колени Моена запрыгнул пушистый черный кот, которого сразу начали гладить по спине. Животное приняло это как само собой разумеющееся и факт своего присутствия в этой беседе тоже. Ловкая лапка стянула с тарелки последнюю миндалинку, а далее кот начал катать ее по столешнице.
Разговор продолжился о всяких мелочах. Они привыкли долго болтать, прежде чем приступить к самому главному. Северянин периодически отвлекался на животное. Рука информатора буквально утопала в его густой шерсти. Несколько раз купец ловил на себе надменный взгляд кота, который словно говорил, что без Вайнса здесь было бы намного веселее.
— Похоже я ему не нравлюсь, а вот ты, напротив.
— С животным ладить легче, чем с людьми. Они никогда не могут насытиться.
В этот раз его улыбка была грустной. Хотя понять притворяется он или нет было сложно. Один из пороков Моена — любовь напускать немного туманна вокруг себя. Вайнс готов был мириться с любыми его причудами. Ведь он ценил его и за дружбу, и за услуги информатора.
— Всегда хотел тебя спросить. Куда ты тратишь деньги помимо расходов на путешествия? Если тебе не хватает, я готов платить больше. Купишь себе новый плащ.
По лицу Моена сразу стало видно, что его задели за живое.
— Деньги откладываю, чтобы основать свою гильдию убийц, — отшутился он. — А плащ — это часть моего стиля. Он придает мне загадочности. У тебя вон шляпа есть и полный подвал тростей, которые ты с собой никогда не берешь.
Купец закрыл на мгновение глаза.
— Ты опять лазил в мою сокровищницу?
— Был повод.
Моен достал маленькую коробочку и положил ее на стол.
— Это очень необычная вещица. Я давно уже таскаюсь с ней, а сейчас подумал лучше пускай она будет в руках, которые смогут оценить ее по достоинству.
Указательным пальцем он ударил по коробочке и та поскользила в сторону северянина, но была дерзко перехвачена на пол пути мохнатой лапой. Вайнс пристально посмотрел в глаза коту, чтобы обозначить свои серьезные намерения отобрать добычу. Животное не отвело глаз. Информатор с интересом наблюдал за этой немой схваткой. В конечном итоге купец резким движением руки выхватил коробочку из лап хищника, но был награжден за это неприятной царапиной.
— Кто пускает в заведения животных с улицы, — ругался Вайнс пока открывал свой подарок.