"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
— В таком случае вам очень повезло. Я знаю где он.
*Щелк*
Стол был полностью заставлен разными баночками, ступами, коробочками, кружками и тарелками.
— Какой именно консистенции ты хочешь добиться?
Лазар добавлял ингредиенты на маятниковые весы.
— Хм, в моем понимании это должно быть похоже на студень, — увлеченно наблюдал за процессом Цежл.
— Сладкий студень? — улыбнулся целитель.
— Ты же любишь эксперименты.
Кивок
— Почему ты не остался в Балеване с маротами?
— Они пытались меня вовлечь в свои интересы, которые доставляют больше хлопот, чем пользы.
Лазар отправил в ступу все ингредиенты и начал усиленно работать толкушкой.
— Вот как… Я тут недавно проходил мимо одного селения, Мирушки называются.
Целитель на секунду сбился с ритма.
— Бывал там? — не сводил глаз с лица Пятого Цежл.
— Приходилось.
— Так вот. Решил я туда заглянуть, а там ни души, одни кости. Причем белые такие и следов укусов нет. Харунчики бы не посмели выйти из лесов и напасть на целое селение. Может какие-то новые монстры появились? Что думаешь?
Целитель закончил толочь травы и залил их теплой водой.
— В нашем мире многое возможно.
Девятый медленно кивнул.
— А что у тебя на заднем дворе такое интересное? Целый шатер. Точно не скучаешь по нашим циркачам?
— Там я провожу особые эксперименты, для науки…
*Щелк*
Костер трещал и отдавал свое тепло котелку, бурлящему ароматной похлебкой.
— Почти готово, — произнес айдонианец.
Они сидели посреди маленького поселения, улица которого была усыпана костями местных жителей.
— Куда он направится теперь? — внимательно следил за приготовлением блюда Диол.
— Недалеко есть еще одна деревня. Судя по всему, с этой он расправился совсем недавно.
Цежл наполнил миску и передал ее Седьмому. Мечник, попробовав похлебку, довольно крякнул.
— Буду считать это платой за предстоящую работу.
— О, а я думал ты это делаешь из собственных благородных побуждений, — налил и себе Девятый.
— Ты же содержишь гильдию. Людям нужен стимул для благородства.
— Так ты знаешь…
Диол громко захлюпал похлебкой.
— О наемниках я знаю все.
Взгляд Цежла погрустнел.
— Я был в тот день, в Тальтодире. Зачем ты так поступил?
Ложка вычерпала остатки угощения и громко стукнулась о дно миски.
— Это был мой город. И мне хотелось узнать сколько в нем живет чудовищ.
Девятый разозлился.
— Но, если бы ты не спровоцировал их своим враньем о мече, никто бы не осмелился на тебя напасть!
— Это не важно, — он вытер свою бороду и продолжил. — Люди без твердых убеждений рано или поздно превращаются в чудовищ. Если ты тоже дашь слабину, тебя постигнет их участь.
*Щелк*
Погодка
— Что вас гнетет, ваше величество?
Ильфат умерил пыл своего коня, переходя с рыси на шаг. Цежл сразу подстроился под новый темп.
— Кхе, ты всегда мне нравился, айдонианец, своим зорким глазом и чутьем. Скажу честно, как есть. Царство Третьей распускает обо мне разные слухи. Эта рыжая сука хочет вознести свое имя выше моего. И знаешь что, Цежл? Она получит соответствующее наказание, — в зрачках короля расцвели молнии, а его конь начал нервно фыркать.
— Можно мне высказать свое видение, ваше величество? — подавляя свои эмоции, произнес Девятый.
— Позволяю.
— Даже если вы убьете Крулл, то все равно останетесь Вторым. Не лучше ли обратить свой взор на того, кто выше?
— Его сила…
— Вы же не страшитесь ее, ваше величество?
Черный конь остановился.
— Что за вздор! Ты забыл с кем разговариваешь?! Я король молний, и это я вселяю во всех страх!
— Разумеется, ваше величество. Люди рассказывают легенду о смерти Первого, но мы с вами знаем, что это не так. Он будет жить в сердцах, пока все видят символ его победы. Вам не обязательно сражаться с ним. Нужно просто разрушить ледяной столб. Это в ваших силах. И тогда, люди со временем забудут его и уже короля молний станут величать Первым.
Девятый выжидающе смотрел на Ильфата.
— Кхе, зоркий глаз, острое чутье и голова полная гениальных идей! — от души рассмеялся Второй.
*Щелк*
Хайвос настиг свою цель, как только она пересекла ворота замка.
— Стой, айдонианский ублюдок!
Цежл по театральному медленно развернулся в его сторону.
— Уже соскучился, Хайви?
Глаза Четвертого наполнились яростью.
— Я могу убить тебя в любое время, бесполезный кусок дерьма! Только благодаря Крулл ты все еще жив.
— О, это очень славно. Пожалуйста, будь так добр, передай ей, что я тоже ее люблю.
Три ножа покинули пояс героя-наемника в одно мгновение, но ни один из них не попал в цель. Четвертый не мог поверить в свою неточность.
— До новых встреч, Хайви, — помахал ему напоследок Девятый.
*Щелк*
Шесть пар копыт отбивали один и тот же ритм. Трое всадников в черных плащах неслись по главному тракту в сторону королевства молний. За их спинами скрывался из виду последний свободный город. Там троице тоже пришлось задержаться, чтобы успокоить людей. Все народные герои пропали, а вместе с ними и Ильфат. Цежл принес его корону Крулл со словами: «Второй потерял свой разум от жажды силы. Он нашел Первого, и они повергли друг друга. Теперь нужно что-то сказать его народу. Люди поверят вашим словам, какие бы они не были…»