"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Он так же поведал об обстоятельствах гибели других героев. И вот, оставшаяся троица отправились в путь, разнося весть о гибели их «благородных» соратников. Царица Найдеши решила не раскрывать правду об их темных сторонах. Они уже и так заплатили за все своими жизнями, а вот доверие людей к героям вернуть будет потом сложно.
Им оставалось еще примерно пол дня до владений королевства молний, как вдруг все три лошади на полном скаку встали на дыбы, сбросив при этом своих всадников со спин. Хайвос был единственным, кто успел среагировать и приземлиться на ноги. В левой руке между пальцев уже находились, готовые к броску три ножа. Главный тракт им перегородил силуэт Ильфата. Он был полностью черный, словно тень поднялась с земли,
— Айдонианский ублюдок сказал, что ты мертв, — весело усмехнулся Четвертый.
Темный король молний ничего не ответил. Превратившись в черное пятно, он быстро преодолел расстояние между ними и снова воплотился в Ильфата. Хайвос метнул три ножа, а потом взял четвертый с пояса на ноге и нанес удар в шею. Все атаки героя прошли насквозь. Тогда он прикоснулся к тени левой рукой к месту, где у людей располагается сердце. Произошел громкий хлопок. Тело Ильфата разорвало. В его груди появилась огромная дыра, которая в ту же секунду затянулась, поглощая при этом ладонь Четвертого. Тот сделал рывок, пытаясь высвободиться, но ничего не вышло. Тень, в ответ на это действие, пронзила грудь Хайвоса своей рукой. Герой выплюнул сгусток крови и начал неистово колоть темного Ильфата ножом свободной рукой. Это не помогало. Четвертый лишь быстрее терял кровь от своих тщетных усилий. Его ноги подогнулись, и он рухнул на колени. По тени пробежала рябь, а воздух вокруг нее сгустился. Затем ее силуэт начал медленно сжиматься вокруг ладони Хайвоса. Крулл стояла на ногах позади него, выставив вперед обе руки. Она оскалилась и выла. Пот градом тек с ее лба. Сжимать темное нечто оказалось слишком тяжелой для нее задачей. Оно сопротивлялось, но медленно уменьшалось, при этом все больше захватывая левую руку еле живого Четвертого.
Цежла, который все время наблюдал за этой битвой с положения лежа, сковал страх. Он не знал, что это и как с этим бороться.
«Моя сила может не сработать, но, если ничего не сделать, Крулл не выдержит и ее убьют. И меня, нас всех».
Айдонианец сбросил с себя оковы оцепенения, поднялся рывком, подбежал к Хайвосу, взял его нож и крикнул:
— Крулл, сожми со всей силы!
Третья издала отчаянный рев. Тень сжалась до размера небольшого валуна, но ее щупальцы обвили левую руку Четвертого до плеча. Цежл воткнул в него нож, а ладонью другой руки закрыл глаза Хайвосу. Тот выплюнул из себя еще один сгусток крови и поднял истекающую кровью левую конечность к небу. Еще один громкий хлопок и тень отправилась в полет вместе с рукой героя. Цежл отрезал со своего плаща кусок ткани ножом, а затем сильно затянул ей обрубок Четвертого. Хайвос был без сознания, но все еще дышал. Третья сидела на коленях, подняв голову вверх и хватала губами воздух, словно рыба на берегу.
— Крулл! Ты можешь затянуть рану на груди?!
Не смотря на шок, айдонианец все еще мог соображать здраво. Царица Найдеши медленно опустила на них свои мутные глаза. Ее взгляд сразу же прояснился. Она подползла к ним и применила свою силу. Края раны на груди сошлись вместе, остановив кровотечение.
— Я разведу костер и прижгу все раны. Ты в порядке? — коснулся ее плеча Цежл.
Рыжие волосы плотно облепили лоб Крулл. Чтобы не сбить концентрацию, ей пришлось просто кивнуть.
— Хорошо. Он выживет. И мы тоже.
*Щелк*
Ветер гладил траву, заставляя ее переливаться зелеными волнами. Они сидели на земле в теньке небольшого дерева. Он смотрел на Третью и недоумевал. Столько лет прошло, а она все еще вызывала в нем волнующий трепет. Цежл много думал о своих чувствах. Пытался разобраться за что полюбил ее. Если разделить все ингредиенты, которые его привлекают по отдельности, то в них нет ничего особенного. Но все вместе они превращаются в его любимое блюдо. Сладкое, горькое, острое, кислое — самый
— И после всего этого люди все еще верят в нас, — первая нарушила тишину Крулл.
— Вера, как дурман. Она обволакивает и расслабляет. Люди будут верить даже если нас всех не станет.
— Хм. И во что же?
— Во что-то видимое и недосягаемое одновременно, — он поднял свой взор наверх. — Например, в небеса.
Царица Найдеши рассмеялась, поправляя свои рыжие кудри, с которыми играл ветер. Благодаря ему, на мгновение, Цежл увидел свой подарок в ушах Третьей. И эта была величайшая награда для него. Затем она неожиданно стала серьезной.
— Все получилось так, как ты и хотел?
— В большинстве своем, да.
— Не знаю какая у тебя сила на самом деле, да мне это и не важно. Просто пообещай мне кое-что…
Девятый смущенно посмотрел ей в глаза.
— Хайвос мне предан, но не сможет выполнить эту просьбу. И это не из-за потери руки.
— Что же такого могу сделать я, чего не сможет великий наемник? — не удалось сдержать нервозность в голосе Цежлу.
— Убить меня. Если я сойду с ума, как Ильфат, или просто захочу, покончить со всем. Ты сделаешь это?
Он не смог выдержать ее взгляда и серьезного тона. Серо-зеленые глаза, в которых он всегда мог найти силы для себя двигаться вперед, теперь причиняли ему боль. Девятый судорожно выдохнул, будто заболел лихорадкой и ответил.
— Хорошо.
Повернуться к ней снова у него не хватало храбрости. Вместо слов благодарности, голова Крулл мягко опустилась на его плечо.
*Щелк*
День, когда люди собирались объединить свои усилия против монстров, был омрачен их нападением на свободный город. Все короли и правители земель пытались заключить союз и собрать самую мощную армию в Мирании, но их планы пошли прахом. Орда темных дьякусов во главе с Меликофисом подарили настоящую свободу городу Ванри-Гарану, разнеся его по камешкам. Они убивали всех, до кого могли дотянуться, а также преследовали выживших. До этого момента, люди считали этих чудовищ неразумными и это заблуждение стоило очень многих жизней. Отряд лучших наемников смог спасти только пару представителей благородной крови. Они, наравне с обычными горожанами, бежали в лес, который никто не мог бы порекомендовать для безопасных прогулок. Там их тоже ждали дьякусы. Отряд наемников таял стремительнее, чем снег на палящем солнце. Выжившие бежали весь день и всю ночь. Страх придавал им силы, чтобы загнать их еще глубже в непроходимые дебри. Некоторые спотыкались о корни деревьев, падали и больше не подымались. Своя жизнь ощущалась превыше других. Каждый был сам за себя.
На рассвете второго дня перед восемью оставшимися в этой жестокой гонке предстала пещера. Страх за это время настолько пропитал этих людей, что они не побоялись погрузиться в ее тьму. Чем дальше они шли, тем светлее становилось. В итоге они вышли на небольшое открытое пространство, озаряемое голубым свечение кристаллов, свет которых отражался от странных насекомых. В центре на земле неподвижно сидела человеческая фигура. Полностью голая, без волос, с бледной кожей. Больше было похоже, что какой-то человек замерз насмерть и навсегда остался в такой позе. Но по почему же тогда насекомые не тронули его? Один из наемников обнажил свой меч и сделал шаг вперед.
— Чего вы желаете? — открыл глаза Первый.
Семеро за наемником отшатнулись от неожиданности.
— Что ты такое? — продолжая держать меч наготове, сказал Диол.
Бледный человек смотрел ему прямо в глаза.
— Я исполняю желания.
От семерки вышел еще один человек и уверенно приблизился к Первому. В руке он крепко держал черную корону, украшенную сапфирами. Несмотря на все обстоятельства, Ильфат все еще считал себя выше других и не собирался бросать свой символ власти.