"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Когда я под убаюкивающий дуэт прибоя и шелестящих на легком ветерке пальмовых листьев уже начал проваливаться в дрему, Геркулес, глядя на то место, где недавно сидел Ратт, нарушил молчание:
– Надо засыпать кровь. И, наверное, лучше вообще отойти подальше.
– Да, ты прав, – согласился Сол. – Хоть и вряд ли те, кто прибудет за нами, будут обследовать окрестности, но лучше подстраховаться.
Срубив лопаткой окровавленные волокна со ствола пальмы и засыпав песком кровавые следы, мы, прихватив продолжающий мигать маяк, перешли на полторы
Большой военный катер с пушкой на носу и крупнокалиберным пулеметом на рубке появился, только когда местное светило начало скрываться за макушками деревьев, добавив в свои фиолетовые лучи красно-желтые оттенки.
Как только под металлическим носом судна заскрежетал прибрежный песок, с бортов посыпались рослые, вооруженные до зубов парни.
Вглядываясь в их фиолетовые лица, я гнал мысль о том, что это могут быть не прошедшие регенерационные камеры десантники, а самые настоящие аборигены. Но нет, судя по тому, как точно катер шел на нас, ориентировались они по маяку, а значит, это все же те, кого мы ждали. Если только Ратт сказал правду…
Мы поднялись и вышли навстречу. Высадившиеся десантники окружили нас полукольцом, держа на прицеле, почти упирая стволы автоматов в наши головы. Один из них заговорил на каркающем языке, похожем на тот, на котором Ратт изъяснялся с аборигенами.
У меня внутри будто что-то оборвалось. Неужели мои предчувствия оказались верны?
Бросив взгляд на оставленный под пальмой подсумок, путь к которому преграждал коренастый воин, пожалел об оставшейся в нем последней гранате. М-да… Рановато мы расслабились и уверовали в спасение…
Сол, судя по застывшему взгляду, пребывал в таком же ступоре, как и я. А вот Геркулес вовсе не собирался так просто сдаваться. Ухнув, он резко провернулся, уйдя из-под направленных в его голову стволов и оказавшись между ними. Сцепленными в замок руками с разворота врезал по ребрам ближнему противнику так, что тот отлетел на пару шагов и рухнул навзничь, широко разметав руки и ноги, и отбросив оружие.
Сегура, возможно, впервые в жизни выругавшись: «Фиолетовый хвост вам в зубы!» – попытался прыгнуть к своему пулемету.
Однако приклад автомата второго, находящегося рядом десантника с силой врезался Геркулесу в голову, опрокинув его на песок.
В тот же момент и меня свалили с ног сильным ударом по загривку. Инстинктивно прикрыл голову руками и напряг все мышцы в ожидании следующих ударов. Однако лишь почувствовал, что в позвоночник уперся автоматный ствол. Неужели сейчас прозвучит выстрел и все… Лучше бы в голову…
– Где Хатсон? Где вся остальная группа? – прозвучало сверху на межгалактическом.
– Так вы свои? – подал голос Уиллис.
– Мы-то свои, – проговорил тот же голос. – А вот вы чьи? Где вся остальная группа?
– Если верить в бессмертие душ, то остальная группа наблюдает за нами с небес, – ответил Сол.
– А Хатсон?
– И Хатсон тоже.
Последовало непродолжительное молчание, и голос сверху сказал:
– Можете встать.
Ствол автомата отстранился от моей спины, но я еще некоторое время продолжал лежать – практически попрощавшись с жизнью, не мог так сразу поверить в очередное спасение.
– Сторм, посмотри, что с этим парнем. Ты его не прибил ненароком?
Я приподнялся, думая, что реплика относится ко мне. Но оказалось, что виновником беспокойства командира десантников был Геркулес. Он все еще лежал уткнувшись лицом в песок. Грязные бинты на его голове потемнели от выступившей крови.
– Похоже, я его по старой ране саданул, – произнес склонившийся над Сегурой десантник. – Лучше бы, господин лейтенант, поскорее отправить его на борт.
Лейтенант кивнул, и двое бойцов подхватили Геркулеса и побежали к катеру.
– Кроме вас точно больше никто не уцелел? – уточнил командир десантников, пристально глядя на Уиллиса.
В ответ тот молча покрутил головой и развел руками.
– Тогда гасите маяк и бегом на борт.
Эпилог
Как долго мы пробыли в образе фиолетовых аборигенов? Всего-то несколько недель. Почему же розовая кожа сидящих напротив товарищей кажется неестественной, будто чужеродной, и даже вызывает некоторую неприязнь и нежелание к ней прикасаться? А глаза… Круглые зрачки на белых глазных яблоках – такие глаза могут быть только у ягуантов…
– Алекс рассказывал, что в детстве любил играть с маленькими поросятами, – заговорил Геркулес, разглядывая свои ладони, и пояснил: – Это такие животные, из которых делают натуральный бекон.
– Нам в учебке на обед давали вареное волосатое сало, которым покрыт натуральный бекон, – вспомнил я. – А к чему ты об этом вспомнил?
– Алекс говорил, что у поросят кожа нежная и розовая, прямо как у нас сейчас.
– А мы ведь так и не увидели ни одной молодой фиолетовой женщины, – совершенно не в тему сказал я.
– Ты это к чему? – удивился Сол.
– Просто вспомнил Курта. Он мечтал близко пообщаться с молоденькой аборигенкой.
Мы замолчали, ведь каждый из нас задумался, вспоминая погибших товарищей.
– А я толком и познакомиться со всеми не успел, – нарушил молчание Геркулес. – Сейчас даже имена половины взвода не вспомню.
– Я думаю, это нельзя так оставлять, – заявил после очередной паузы Уиллис.
– Что ты имеешь в виду? – не понял я.
– Нужно наказать виновных в наших бедах. И Ратт, и даже Хатсон были простыми исполнителями. Необходимо наказать истинных виновников.