"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Мэм, это мое… э-э… Это мой…
Яркие вспышки, сопровождаемые громкими хлопками, не дали ему окончательно сформулировать ответ. И без того орущие обитатели зверинца бросились прочь от передних решеток, возопив еще сильнее. Лишь две огромные крысы, находящиеся в отдельной клетке, остались равнодушны к происходящему. Эта парочка и до вспышек спокойно лежала на подстилке из сухих водорослей, равнодушно взирая на мир черными бусинками маленьких глаз.
Воспользовавшись замешательством неистовой брюнетки, парни освободились от ее захватов.
– Происходит что-то непредвиденное, мэм? – поинтересовался Сол, видя, что Иоланда
– Да какого дьявола тут творится? Нас же сейчас сожрут! – закричала та и бросилась вон из обезьяньего тупика.
Продолжающие ничего не понимать солдаты последовали за ней. Однако, выскочив на центральный проход, они увидели несущегося по нему огромного ящера, сжимающего в пасти чью-то окровавленную тушу. Сообразив наконец, что произошло, парни поспешили убраться с дороги монстра, вернувшись назад и прихватив с собой окончательно растерявшуюся женщину. Но и здесь их встретили уже выбравшиеся из вольера силайские лемуры. Безволосые твари стремительно скакали по решеткам клеток, пронзительно вереща и имитируя попытки напасть на людей. Геркулес попытался врезать кулаком по собачьей морде одной из них, но та стремительным прыжком ушла от удара и, ловко карабкаясь по прутьям клеток, через мгновение оказалась почти под самым куполом.
Тем временем из другого вольера осторожно вышла первая самая крупная крыса. Она остановилась, обнюхивая воздух подвижным усатым носом, а когда перед ней приземлился молодой лемур, спрыгнувший с клетки, молниеносно вцепилась острыми зубами в одну из его задних конечностей. Лемур дико возопил и впился зубами в крысиную морду, стискивающую его лапу. Но тут на помощь предводительнице из вольера ринулись другие крысы, в несколько мгновений разодрав обезьяну. Прыгающих по клеткам лемуров, казалось, совсем не заботит участь сожранного сородича. Их внимание почему-то привлекали исключительно люди, вокруг которых они продолжали носиться.
Зато в стаю крыс врезались два массивных винторога. С ужасным треском и противным хлюпаньем эти монстры ломали и рвали могучими ручищами тела огромных крыс, при этом довольно урча, словно получая некое удовольствие. Сами павианы тоже получали чудовищные раны от зубов хвостатых тварей, однако в горячке схватки не обращали на них никакого внимания.
Трое людей, которых каким-то чудом пока еще не коснулся творящийся вокруг ужас, опешив от происходящего, наблюдали широко открытыми глазами за кровавым кошмаром. Но раздавшийся за спиной рык, начавшийся с низких тонов и, постепенно повышаясь, закончившийся почти визгом, заставил выйти из оцепенения. Оглянувшись, они увидели зашедшего в их тупичок ящера. Этот был поменьше первого, несшегося по проходу. Но и он мог запросто перекусить человека пополам мощными крокодильими челюстями.
– Сол, в клетку! – опомнился первым Геркулес.
Подхватив под руку готовую лишиться чувств Иоланду, он забежал в первую попавшуюся клетку вслед за заскочившим туда же силайским лемуром. Последовавший за ним Уиллис закрыл за собой решетчатую дверь перед самым носом ринувшегося за добычей ящера. Чешуйчатый монстр, врезавшись мордой в стальную решетку, обиженно рыкнул, схватился за прутья передней когтистой лапой и дернул дверь на себя. Та распахнулась, и ящеру, чтобы ринуться внутрь, пришлось выпустить прутья из лапы. Сол тут же снова захлопнул дверь, и монстр опять безрезультатно ткнулся в нее носом. На этот раз он выразил обиду гораздо более долгим рычанием,
Проявив сообразительность, Геркулес снял с запястья коммуникатор, отсоединил от него пластиковый ремешок и тут же защелкнул его на прутьях, пристегнув дверь. С виду ненадежный эластичный ремешок на самом деле был изготовлен из достаточно крепких материалов, которые не по силе и не по зубам любому животному монстру.
Теперь появилась возможность осмотреться и оценить ситуацию. Клетка, где они заперлись, не пустовала. В ее центре разлеглись те самые две гигантские крысы, никак не реагирующие на происходящее вокруг.
– Они что, больные? – спросил Уиллис, опасливо глядя на тварей.
– Это зверюшки Толстой Солли, – ответила начавшая приходить в себя Иоланда. – Говорят, они не опасны.
– А этот? – Сол кивнул на верещащего в углу лемура.
– Н-не знаю, – все еще дрожащим голосом произнесла женщина. – Кто может знать, что на уме у этой обезьяны.
Ящер вновь врезался в прутья, заставив вздрогнуть и отшатнуться Геркулеса, разглядывающего развороченный пульт запора клетки.
– Скажи, Сол, – обратился он к товарищу, – что могло взорваться в таком замке?
– Да ничего, – ответил тот после короткого осмотра. – Обычная электромагнитная задвижка и генератор силового экрана. Система проста и оттого достаточно надежна.
– А это что? – присев, Сегура быстрым движением выхватил из-под лапы беснующегося ящера металлический кругляш размером с ноготь.
– Сам, что ли, не видишь, что это капсюль радиодетонатора? – нахмурился Уиллис. – М-да-а, в интересную историю мы влипли.
– Иоланда, – Геркулес посмотрел на внимательно слушавшую их женщину, – скажи, кому могло понадобиться выпустить на волю всех этих монстров? И зачем?
– Русским, – ответила та, практически не раздумывая.
А тем временем капрал Боев смотрел в изумрудные зрачки огромной змеи.
Он допустил одну непростительную ошибку: убедившись, что Иоланда заманила Уиллиса и Сегуру в глубь зверинца, поспешил активировать установленные на замки клеток детонаторы, не закрыв вход. Когда же он коснулся значка закрытия створок на дисплее, те никак не отреагировали. Вероятно, в системе произошел сбой из-за выхода из строя запоров и генераторов силовых экранов на клетках. Сообразив, что твари могут разбежаться по лабиринтам подводного комплекса, Боев поспешно вызывал на экран «меню», надеясь найти аварийные способы задраивания переборки. Войдя в список аварийных команд, Янис с изумлением обнаружил команду на разблокирование всех запоров. Вот так вот все просто у этих ученых. И не нужны были никакие детонаторы.
Шипение над головой прервало его размышления. Обернувшись и задрав голову, Янис встретился взглядом с нависшей над ним гигантской змеей. «Танайский удав» – вспомнилась ему надпись, которую прочел вчера на клетке с этой гадиной.
В следующее мгновение удав обрушился на капрала, буквально нанизавшись на него открытой пастью. После чего змей задрал раздавшуюся голову, и конвульсивно дергающийся человек, словно кадык на исполинской шее, опустился в глубь тела питона. С каждым мгновением капрал дергался все слабее и, наконец, совсем затих. В поисках тихого места, где можно спокойно переварить пищу, змей протиснулся в темный люк коммуникационной галереи, и вскоре его почти двадцатиметровое тело полностью скрылось там.