"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
А еще через некоторое время из так и оставшегося открытым входа в зверинец вышел покрытый клочковатой серой шерстью зверь. Переваливаясь на косолапых конечностях и цокая огромными, почти в четверть метра, когтями, зверь подошел к гравикару, обнюхал, попробовал на зуб пластик спинки сиденья и резво отскочил в сторону, когда кар закачался на гравитационной подушке. Но тут зверя отвлек проскочивший мимо силайский лемур. Издав трубный рев, косолапый неожиданно быстро понесся за улепетывающей в глубь галереи верещащей обезьяной.
Глава 6
Знакомство
– Эй, парень, очнись. Да очнись ты уже!
Не спеша открывать глаза, я попытался сосредоточиться и понять, где нахожусь.
Кто-то усиленно тряс меня за плечо, настойчиво требуя, чтобы я очнулся. Что значит очнулся? Я что, не спал, а находился в бессознательном состоянии? Судя по голосу и вцепившимся в плечо явно не мужским ручкам, меня тряс либо подросток, либо девушка. Никаких мыслей по поводу места моего нахождения не появилось. Я открыл глаза и увидел склонившееся надо мной знакомое мальчишечье лицо. Это был тот пацан, за которого я вступился на берегу океана.
– Привет, – улыбнулся я ему и, приподнявшись на локте, осмотрел помещение. Как-то уже непривычно видеть вокруг такое обилие металлических предметов. Сей факт порадовал, ибо говорил о том, что я нахожусь в месте, не тронутом излучением галантов.
Потолок был полностью закрыт световыми панелями. Стены скрывались за всевозможным оборудованием непонятного для меня назначения. Повсюду светились и мигали сменяющимся изображением мониторы. Взгляду попалась парочка то ли столов, то ли высоких кушеток, накрытых прозрачными колпаками. Рядом с ними аппараты, похожие на маленьких многоруких промышленных роботов-многофункционалов. Сам я лежал на госпитальной транспортировочной кушетке, накрытый белой простыней.
Если я в госпитале, то что это за странное помещение, похожее на какую-то научную лабораторию? Я в лабораториях никогда не был, но в моем представлении они должны выглядеть именно так.
В памяти всплыло лицо растрепанной тетки. Но кто она, вспомнить не смог. Может, мой лечащий врач? А что тут делает этот пацан? Явно не лечится, судя по совсем не госпитальному прикиду. Может, пришел поблагодарить меня за спасение от тех мордоворотов? Неужели это они меня отправили в регенерационную камеру? Я был в регенераторе? Точно! Теперь вспомнил. И ту неприятную тетку тоже видел после регенератора.
– Э-эй, – помахал перед моим лицом руками мальчишка, – ты в порядке?
Я на мгновение прислушался к своим ощущениям.
– В полном порядке, – подмигнув пацану, отбросил простынь и соскочил на пол.
Глаза мальчишки странно расширились, и в следующее мгновение он отскочил от меня, словно ошпаренный.
– Ты чего? – не понимая его реакции, бросил я в спину отвернувшемуся пацану.
– Ты голый, – сдавленно пропищал он.
– Неужели? – демонстративно осмотрел я себя. – А какой я должен был появиться из регенератора? Покрытый шерстью? Или чешуей? Да не бойся ты меня, пацан. Я не маньяк и не педофил. Позови
– А простыней прикрыться не можешь?
– Простыней? Да не вопрос.
Скосив глаза из-за плеча, мальчишка проследил, как я обмотал простыню вокруг талии, и только после этого повернулся.
– Тебя как зовут, пацан? – поинтересовался я.
Тот уставился на меня широко открытыми глазами, словно чему-то удивляясь.
– Я не пацан, – заявил он.
– Ну, извини. Я не знаю, как тут у вас принято обращаться. В детском приюте, где я вырос, мы друг друга именно так называли. Меня, кстати, Олегом зовут, – я протянул мальчишке руку.
Тот опять удивленно задрал брови, однако после секундного раздумья вложил в мою руку свою маленькую ладошку и представился:
– Славка.
– Так ты, Славка, позовешь кого-нибудь или мне самому в таком виде отправляться на поиски одежды?
– Слушай, Олег, я не знаю, откуда ты такой взялся, но поверь, лучше сюда никого не звать.
– Это еще почему? – я дружески приобнял Славку за плечи, но, почувствовав, как тот напрягся и дернулся, чтобы освободиться, убрал руку, позволив парню отойти в сторону. Вероятно, у него со взрослыми дядями связаны какие-то нехорошие ассоциации. Не зря те два бугая издевались над ним.
Что-то про себя обдумав, Славка сам подступил ко мне, взял меня за руку и заглянул в глаза.
– Олег, поверь, нам надо скорее отсюда убираться. Как только найдем укромное местечко, я все тебе объясню.
– А где мы находимся?
– В «Моньке».
– Где-е?
– В Международном океанологическом научно-исследовательском комплексе. Мы на дне океана, Олег. И если ты не хочешь, чтобы тебя препарировали на одном из этих столов в качестве подопытной крысы, нам лучше быстрее сбежать из этой лаборатории.
Теперь уже я внимательно посмотрел на мальчишку. На вид ему лет двенадцать. Но как-то слишком по-взрослому он изъясняется для своего возраста. Впрочем, кто знает, через какие перипетии пришлось пройти в своей жизни этому сорванцу? Но о какой опасности он говорит? Судя по всему, парень действительно чем-то напуган. Может, поблизости находятся те двое? Впрочем, ладно, пока последую за ним, и попутно проясню ситуацию.
– Ну, давай, Славка, показывай, куда идти?
– Выход здесь, – мальчишка подошел к задвинутой дверной створке. – Только я не знаю, как его открыть.
На стене перед дверью я увидел обычную панель, не имеющую щели для ключ-карты. Все правильно, ключ нужен только для входа. Никакого дополнительного кода панель тоже не потребовала, и после нажатия на нее дверь с тихим шипением скрылась в переборке. Подмигнув Славке, кивнул ему на выход, предлагая показывать дорогу. Тот шагнул наружу, замер на несколько мгновений, попятился назад. Лицо мальчишки неестественно побледнело. Казалось, от него не только отхлынула кровь, но и непостижимым образом сошел загар. В глазах читался неподдельный ужас.