"Фантастика 2024 -156". Компиляция. Книги 1-21

Гончарова Галина Дмитриевна

— Бойцы! Слушай сюда!. Когда ваша смена кончается?

— Как обычно, в конце красной четверти, господин Ульбрехт! Как белую четверть пробьют, так нас и сменят.

— То есть, долго еще… Значит так. Я сейчас на вылазку пойду, на полчетверти, не больше. Закройте на засов. Если кто в дверь стучать будет, то что вы сделаете?

— Пароль спросим! — дружно гаркнули часовые.

— Хорошо… Какой пароль?

— Охрана.

— Какой отзыв?

— Ох, поздно.

— Молодцы, — Ульбрехт похлопал левого часового по плечу. — А если еще раз замечу,

что вы на посту в азартные игры играете, то лишу вас дневной премии, — он ладошкой захлопнул отвисшую, было, челюсть одного из часовых. — Дверь за нами закрыть не забудьте…

Запалив факел, офицер отворил тайную дверцу, с первого взгляда даже не заметную в замшелой подвальной стене и повел их по подземному ходу. Следом за Аленой дверца стазу захлопнулась.

Подземный ход кончился неожиданно быстро. Они выбрались на воздух в небольшом овражке, в полусотне шагов от городской стены и в трех сотнях шагов от вражеского осадного лагеря. Офицер аккуратно закрыл ведущий в подземный ход люк. Люк был замаскирован ветками и сухой травой и снаружи совершенно не заметен.

— А как же мы обратно попадем? — спросила Алена шепотом.

— Да я вас тут дожидаться буду. До конца четверти, надеюсь, управитесь?

— Не знаю, — пожала плечами Алена. — А долго еще до конца?

— Часа два, по-вашему, — пояснил ей Баюн. — Мы наверняка раньше управимся.

Ульбрехт ошарашено посмотрел на кота.

«Интересно, что его больше удивило? То, что кот говорящий, или то, что до конца четверти целых два часа?» — подумалось Алене.

Офицер, опомнившись, принялся их инструктировать.

— Во-он там, в центре лагеря, стоит большой сине-белый шатер самой Марьи-Моревны. Туда вам ходить нельзя. Даже близко не пробуйте. Там охрана особо тщательная, да и колдуны все время шастают. Они невидимок чуют. Вам надо правее. Чуть ближе к частоколу там стоит большая черная палатка. Вы ее сразу заметите. Вокруг нее ни одной другой палатки нет. Этих колдунов и свои солдаты побаиваются, так что…

— Поня-ятно, — кивнул Баюн. — Давай, Алена. Заворачивай меня в свой плащ-невидимку.

— Ну как, Ульбрехт, видишь ты его? — спросила Алена офицера, взяв кота на руки и закрыв его плащом.

— Неа — лицо Ульбрехта расплылось в довольной улыбке. — Вот это здорово! Вот это мы им всем нос-то утрем! Невидимым — это ж такие штуки выделывать можно…

— Ну все, я пошла, — Алена, выбравшись из овражка, быстро двинулась к осадному лагерю.

«Обычные-то часовые меня не заметят. Главное, не попасть на глаза кому-нибудь из магов Марьи-Моревны».

* * *

До лагеря она добралась достаточно быстро. Но тут вышла заминка. Осадный лагерь был со всех сторон окружен частоколом и рвом. А за частоколом через каждую сотню шагов стояли морейские часовые.

«Они меня, конечно, не видят. Но смогу ли я бесшумно скатиться в ров, потом вскарабкаться на вал, а потом еще и перелезть через частокол?.. Одна-то я, может, и попыталась бы. Но с Баюном на руках… Что же он, злодей, такой тяжелый?

На диету пора. Ишь, отъелся. Килограмм пятнадцать в нем, наверное… — Баюн сидел на руках Алены тихо и неподвижно. Девушка поплотнее запахнула плащ. — Если я начну перебираться, так они оглянутся на шорох. Да и плащ, наверняка, скособочится. Часть кота станет видимой. Это же подумать страшно, какой постовые поднимут переполох, когда заметят, что через их ограду с сопением перелезает, например, обрубленный кошачий хвост! Надо искать какие-нибудь мостки через ров… калиточку там или ворота в частоколе. Ведь сами-то они из своего лагеря как-то выходят…»

Тут до Алены донеслась бодрая команда:

— Нале-ва!

Двигаясь вдоль лагерного рва, к ней приближался взвод вооруженных пиками и щитами солдат в сверкающих начищенным железом кирасах. Следом за копейщиками маршировали еще два десятка арбалетчиков в черно-синих мантиях поверх стеганых курток. Вел всю эту команду бравого вида офицер в черненой кирасе с золотой гравировкой и высоком шлеме с роскошной сине-черной кокардой.

«Вот за вами-то я и пойду!» — обрадовалась Алена и торопливо пристроилась в хвост марширующей колонне.

Вскоре за изгибом стены показались ворота.

— Караул… Стой, раз, два! — скомандовал офицер в золоченой кирасе.

— Пароль?! — спросил грубый голос из-за частокола.

— Трухлявые стены! — крякнул офицер.

— Железный таран! — отозвались из-за частокола. — Ну как там, без происшествий на дороге?

— Все спокойно.

«Так вот они откуда! Дороги, стало быть, пехота караулит и лучники… Хорошо, что я отговорила своих верхом прорываться. Может, уже все пути перекрыты».

Ворот, как таковых, не было. Просто на нешироком участке частокол кончался, а через ров вела насыпь, по которой мог пройти строй шириной в четыре-пять человек. Этот проход закрывался тремя рядами рогаток и бдительно охранялся отрядом таких же лучников и копейщиков.

Постовые торопливо раздвинули рогатки и строй стал медленно просачиваться внутрь лагеря. Алена проскочила мимо уже закрывающих проход постовых, отошла от ворот подальше и облегченно вздохнула.

— Ну вот, я и пронесла тебя, кисонька. Натерпелся, небось, страху?

— Мяу?.. Все что-ли?

— Да, все. Слезай давай.

— А я, понимаешь, пригр-релся, вздремнул… — спрыгнув с ее рук, Баюн сладко потянулся.

Глава 28

Женский ум лучше всяческих дум.

Народная мудрость.

В лагере царила тишина и спокойствие. Часть солдат была занята земляными работами и охраной постов вокруг города, а остальные или отсыпались после ночных караулов, или маршировали на плацу в центре лагеря. Пробираясь к черной палатке колдуна, Алена и Баюн встретили только нескольких бесцельно бродящих солдат. Но Алену солдаты, естественно, не увидели, а на шляющегося по лагерю кота не обратили никакого внимания.