"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
То, о чем я говорю, вряд ли когда-то сбудется. Нет, участь «изначальных» донских казаков на самом деле куда как печальнее и страшнее – но как рассказать голове о грядущей катастрофе?!
На самом деле донцы не доживут до мести татарских мурз и беков с уходом Тохтамыша. Нет, последний ввяжется в борьбу с бывшим союзником, Тамерланом и борьбу эту проиграет разгромно. Противостояние Золотой орды и Турана кончится масштабным вторжением Железного хромца, не знающего поражений; он пройдет огнем и мечом от Кавказа до Ельца, желая уничтожить не только Тохтамыша, но и его русских данников… Увы, после того, как Такта сожжет Москву
Гибель Ельца – и моего предка, Федора Елецкого, отчаянно защищавшего деревянную крепость в течение десяти дней, даст время Василию Дмитриевичу (сыну Донского). Великий князь успеет собрать рать на Оке, закрыв врагу все броды. И Железный хромец развернет свою орду на юг… Впрочем, вряд ли Темир Аскак испугался московского воинства – есть красивая история о явлении Тамерлану Пресвятой Богородицы во сне (хотя «легенду» подтверждают не только русские летописи, но и восточные хроники). А уход врага символично совпал с встречей, то есть «сретением» москвичами чудотворной иконы Божьей Матери «Владимирская», коей они усиленно молились… Так что судить, где легенда, а где реальный исторический факт, я не берусь, тут скорее вопрос веры… В принципе, если заглянуть в душу – сам-то я все-таки верю.
Но явление Божьей Матери могло быть если и основной, но все же лишь одной из причин ухода Тимура и чудесного избавления Московского (а заодно и Рязанского) княжества от гибели. Есть версия о попытке переворота и смуте в Самарканде; кроме того, пытая уцелевших защитников Ельца, Тамерлан мог получить более полную информацию о взаимоотношениях Москвы и Золотой орды. А также о том, что наступать ему придется по совершенно обезлюдевшей после набегов Мамая и Тохтамыша территории, где его войско не найдет не только богатой добычи, но и даже и достаточного количества фуража и провианта.
Наконец, известен факт того, что казаки зажгли в тылу Тимура степь, лишив лошадей его воинства и скот кормовой базы. И это была весьма серьезная угроза для возвращения войска Турана в Среднюю Азию… На что Темир-Аскак среагировал молниеносно – развернув войско, он бросил его на Дон, уничтожив все казачьи городки, и добрался до Таны (Азака, Азова). Огромное число донцов погибло в боях, семьи их попали в рабство… И только малая часть вольных воинов сумела бежать на Русь, где казаки основали Мещерское, Рязанское, Севрюкское казачество. А кто-то ушел в Поднепровье, в Литву; создали на Руси беженцы и такое воинское сословие, как городовое казачество…
Но хотелось бы обойтись и без гибели изначального казачества, и удельного Ельца – и собственно князя Федора, моего текущего аватара…
– Так что передай мои слова по городкам: кто по весне явится, всех приму на службу вольными воинами! И никаких, повторюсь, поборов. Да, и еще… Летом в поход по Дону пойду, если все по-моему сложится. А уж коли вернусь – так с богатой добычей! Будем у городков становиться, за долю от хабара хорошо бы зерном да мясом разжиться свежим… Всех же воев, кто захочет с нами пойти, всем дам равную долю на дуване! Думай, казаче, думай, не спеши с ответом…
Тимофей ничего не ответил, только кивнул с серьезным видом – на что я также склонил голову, после чего осадил Бурана и громко воскликнул, обращаясь к своим ратникам:
– Привал! Здесь наши пути с казаками расходятся; им на Дон возвращаться – нам же к Олегу Рязанскому путь держать…
Нормально поговорить с великим князем у меня не получилось – Дмитрий Иоаннович после боя и тяжелой травмы еще не успел в себя прийти. С другой стороны, к четвертому дню стояния русского войска на Куликовом поле я вроде как и оклемался – а вот Олег Рязанский уже засобирался следовать на юг, подальше от рати победившего Донского… Мало ли решится великий князь взыскать с рязанцев за мнимый союз с Мамаем? Или же бегущая татарва на обратном пути попробует пограбить беззащитное княжество – в отместку за поражение?!
Так или иначе, уход Олега ускорил трагическую развязку, что я так хочу предотвратить… В моем варианте истории события развивались по следующему сценарию: рязанский князь с большей частью войска двинул на южные рубежи своей земли, оставив на границе с Москвой лишь незначительные силы. Но те дружины, что остались, памятуя о междоусобной брани с московитами и обидном поражении при Скорнищеве, решились напасть на обозы великого князя – обозы, полные трофейного оружия и брони, а также зброи русских ратников, павших в сече. Таким образом нарушив и так хрупкий нейтралитет между Дмитрием и Олегом…
Но куда большее преступление совершит Ягайло: напав на отставшие обозы с ранеными, он вырежет русских воев, кои еще могли встать в строй, в значительной степени подорвав боеспособность московской рати!
Почему Дмитрий допустит такое, могу лишь только предполагать… Очевидно, что, оставшись без легкой конницы, начавшей бой в сторожевом полку, Донской не сможет установить точное местоположение врага. И предположит, что Ягайло вперед его рванул к столице – пограбить Москву, покуда в ней нет полноценного гарнизона… Или же проблемы с обеспечением провизией заставят основные силы следовать быстрее. Или же из-за огромных обозов с трофеями возникнет натуральный транспортный коллапс, который разрешить одномоментно не получится…
А может, все – и сразу.
Так или иначе, предотвратить трагедию возможно было двумя путями. Или убедить Донского держать обозы с ранеными исключительно подле себя – что великий князь и так попытается сделать в реальной истории, но при этом что-то пошло не так… Или же убедить Олега Рязанского первым ударить по Ягайло – возможно, в спайке с московской ратью. У рязанцев наверняка меньше воев, чем у литовцев, но зато у них есть достаточно легких всадников, способных наверняка установить точное местоположение врага.
В этом случае, если очень постараться, можно сразу же разгромить подлого литвина, заодно спаяв союз Донского и Рязанского победой над общим врагом – хотя полноценный конфликт Олега и литовцев начнется значительно позже, но… Но друзьями они не являются уже сейчас. Потому-то, недолго поколебавшись, я рванул именно на юг – второй вариант показался мне более выгодным и предпочтительным. И имея каждый по пять-шесть заводных коней, мы с дружинниками устремились вдогонку рязанцам, позволяя себе отдыхать лишь на ночных стоянках…