"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25

Злотников Роман Валерьевич

Замечают нас и татары; степные лучники начинают прицельно бить именно в нашу сторону. И я вновь закрываюсь павезой, заодно прикрыв нижним концом щита-трапеции и голову жеребца…

– Твари!

Очередная стрела с бронебойным наконечником, прошив кожу и дерево защиты, угодила-таки в левую руку! Правда, павеза заметно погасила убойную мощь вражеской стрелы – так что ее граненое острие, пробив сталь наруча, едва-едва углубилось в плоть… Но боль подстегнула меня, заставив заорать во все горло:

– Да дайте дорогу, смерды! Конем стопчу!!!

Заслышав мой яростный рев, ополченцы

принялись еще быстрее расступаться в стороны, дав дорогу к врагу – и образовав довольно широкий, глубокий коридор в своих рядах… В него было попытались ворваться пешие черкесы – но я уже разогнал Беляка, бросив его в тяжелый галоп!

Да на скаку прикрыв голову жеребца щитом – не только защищая его, но и закрыв животному обзор, чтобы не пугалось…

Несколько кратких мгновений бега… Удар! И тяжелый боевой конь на разгоне врезался в горцев, не успевших отпрянуть назад! Ближнего татарского наемника безжизненной куклой отбросило назад так, словно в него влетела машина…

Что, впрочем, не очень далеко от истины.

Словно кегли, отлетели в стороны еще трое черкесов, не успевших убраться с пути Беляка. А один несчастный, упавший под копыта коня, гортанно вскричал – чтобы тотчас навеки смолкнуть под копытами скакунов дружинников, следующих за мной и так же перешедших на галоп… Ближний ко мне конный лучник попытался было рвануть в сторону – да куда там! Пешие наемники обступили его очень плотно, не сбежать… А спустя пяток секунд я его настиг – склонив клинок параллельно земле и нацелив его в туловище ордынца словно копье!

Хотя вернее будет вспомнить про кончар…

Узкое острие готического (или зауженного романского) меча с пугающей легкостью, практически без сопротивления вошло в человеческую плоть – да на разгоне скакуна! Клинок насквозь прошил беззвучно обмякшего в седле татарина – в то время как Беляк на скорости проследовал вперед, врезавшись в толпу черкесов… Я попытался было удержать рукоять меча – и даже освободить его! – но не рассчитал скорости жеребца и глубины «пробития»… Так что кисть мою лишь рвануло, пронзив болью, – в то время как меч так и остался в теле сползшего на землю ордынца…

Обезоруженный на несколько мгновений, я едва-едва успел сорвать с седельного крюка темляк булавы – страшась, что обступившие меня горцы успеют подрезать сухожилия на ногах коня! В принципе, так наверняка бы и случилось… Если бы следующие позади дружинники не врезались бы на разгоне в толпу вражьих пешцев! Безжалостно рубя их и давя копытами тяжелых скакунов…

Пользуясь мгновением относительной безопасности, я огляделся по сторонам, в поисках куколи схимника, но не нашел ее. Огляделся еще раз, рассчитывая увидеть поблизости небольшую рощицу или даже одинокую березку, чей ствол вроде как уже сломан (или будет сломан) – и под которой Ослябя должен был укрыть оглушенного князя… И вновь не смог ничего разглядеть в хаосе сечи!

А затем, отбросив все сторонние мысли, я послал Беляка вперед – к очередному конному татарскому лучнику, сумевшему уйти в сторону от тарана елецких дружинников – и на моих глазах пославшему бронебойную стрелу в спину моего ратника…

– Иди сюда, тварь!!!

Кровь ударила в голову,

а здравый смысл и расчетливость наконец-то уступили боевому азарту. Полностью проникнувшись рубкой, я повел Беляка к цели, к врагу, желая лишь воздать ему за смерть – или ранение моего воина! Правда, на меня тотчас ринулся пеший наемник с коротким копьем, пытаясь уколоть им справа… Но уже походя я ловко обрушил увесистое навершие шестопера на ничем не прикрытую голову ворога, проломив ордынцу череп!

Однако же в следующую секунду срезень татарского лучника, заметившего опасность, полоснул точно по ноге взвизгнувшего коня, резко сбавившего ход. Почувствовав, что Беляк теряет подо мной равновесие, я в свирепом отчаянии метнул булаву, надеясь хоть как-то дотянуться до врага! И к моему вящему изумлению, сделав несколько оборотов в воздухе, шестопер врезался в лицо лучника ребристым навершием; густо брызнуло красным, а сильно дернувшийся от удара поганый тотчас рухнул на землю…

Но тотчас и мне самому пришлось спрыгнуть с седла вправо – в сторону от падающего Беляка. И лишь в последний миг я успел схватиться за рукоять чекана – на клевец которого практически напоролся при кувырке, амортизирующем падение!

Еще и в полах плаща едва не запутался… В общем, свезло, что обошелся без травмы!

Рухнул и мой конь; но, оказавшись на земле, жеребец замолотил копытами, отгоняя вражеских пешцев, – и тем самым прикрыв мне спину.

В свою очередь сам я, едва поднявшись на ноги, только что и успел подставить павезу под рухнувшую сверху саблю очередного врага! Но сместившись подшагом влево и скрутившись корпусом так, чтобы горский клинок «стряхнуло» со щита в сторону, я отчаянно рубанул сверху вниз, целя справа… Вогнав узкое лезвие секиры точно в сочленение шеи и туловища черкеса!

И тут же вырвал боек из глубокой раны, чтобы шагнуть вперед – и вторым же ударом перерубить лицо зазевавшегося ордынского наемника, не успевшего подставить щит под рухнувшую сверху секиру!

– Бей!!!

Удар очередного противника, налетевшего слева, принимаю на павезу, но прежде, чем я рубанул бы в ответ, его сносит удар передних копыт Алешкиного скакуна!

– Княже, давай в седло!!!

Глава 7

Глубоко вдохнув студеный в осенний вечер и влажный от близости реки воздух, я резко закашлялся – даже близость Дона не спасает от тяжкого запаха крови и нутряных нечистот, заполонивших собой всю округу! А что уж говорить о центре поля боя, где на месте большого полка и полка левой руки теперь лежат вповалку тысячи трупов?!

Нет, безусловно, есть что-то хорошее в том, что меня отнесли к раненым! Иначе таскал бы сейчас мертвых, «убираясь» за собой, – ну, или руководил бы процессом, теряя сознание от бьющей в ноздри вони…

Вот она, вся нелицеприятная правда любой войны – грязь, кровь, вонь, трупы, несправедливость… Впрочем, сегодня насчет последней говорить все же неуместно – ведь русичи вышли биться за свои семьи, за свой дом и землю с ордынцами, как должны были выйти сражаться с татарами еще в далеком 1237-м!