"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25

Злотников Роман Валерьевич

Зазвенела связка ключей, заскрежетал замок, а затем в мою темницу чуть ли не ворвался высокий коротковолосый блондин в забрызганных кровью сияющих голубым огнём магии доспехах, защищающих бёдра, торс и руки. А вот на ногах незнакомца красовались обычные кожаные высокие ботинки. И ровно такие же простые перчатки скрывали кисти его рук.

Мужик сухо кашлянул и глянул на меня пронзительными синими глазами с чёрными кругами под ними. Его зенки поселились на изборождённом морщинами костистом лице с загорелой кожей, имеющей характерный для вечноживущих блеск.

— О! Не прошло и полгода!

Я тут, лёжа на холодном полу, уже, небось, и насморк схватил, и простатит! — поприветствовал я незнакомца и глянул на взволнованного Лавана, проникшего в камеру вместе с Мелиссой, тревожно хлопающей глазами.

— Ну? — требовательно бросил незнакомец девушке.

— Вроде он. Язвительный, непочтительный. Да, точно Андр, — протараторила Мелисса, вцепившись изучающим взором в моё лицо. — Хотя надо бы проверить. Где мы впервые встретились?

— В одном поганом городишке, где тебе пришлось играть роль вражеского солдата. И ты блестяще справилась со своей задачей. С короткими волосами тебя от мужчины даже мама родная не отличит!

— Да, точно он, — пробурчала девушка, поджала губки и наградила меня убийственным взглядом.

— Кто ты такой? — навис надо мной незнакомец. — Почему затеял эти странные игры? Почему не погиб? Я же сам видел твой хладный труп с развороченной грудной клеткой.

— Развороченной? — приподнял я бровь и покосился на Мелиссу.

— Перестаралась, — проронила она.

— Тут я задаю вопросы! — громыхнул незнакомец, многозначительно прикоснувшись к жезлу, висящему на кожаном поясе с клёпками из белого золота. От них, словно от зеркала, отражались лучи взошедшего солнца. — Кто ты такой? И почему не сдох?

— Но на один-то вопрос вы всё-таки должны ответить, — не стушевался я. — Вы тот самый гильд-мастер «Пророков»?

— Он и есть, — нехотя кивнул блондин. — И мне некогда играть в твои игры. Быстро и коротко отвечай на мои вопросы, иначе я найду способ убить тебя. Мне сейчас не до твоих игр. Город в опасности. Множество хороших воинов полегло, да и просто людей.

— А вот с защитой города я могу помочь, — проговорил я и подмигнул гильд-мастеру.

— Как? — ухватился за соломинку блондин и тут же зло добавил: — Учти, ежели попробуешь меня обмануть, то кара моя будет страшна!

— Я всё расскажу, но наедине.

Вечноживущий пожевал губы и махнул рукой Мелиссе с Лаваном: дескать, проваливайте отсюда. Они тотчас выскочили из камеры. И когда звуки их шагов затихли, я произнёс:

— Итак, поговорим серьёзно. Я предлагаю заключить честную сделку без обмана и кривотолков. Вы даёте мне свободу и несколько сотен артефактов, включая зачарованные карты высокой ступени, а я — обязуюсь сильно потрепать армию Альянса, ну, ту её часть, коя стоит около вашего города, а не спит где-нибудь в казармах в других городах. Кстати, дракон. Его я тоже убью.

— Почему я должен тебе верить? — нахмурился блондин. — То, что ты воскрес, ещё не значит, что у тебя есть сила, способная сотворить то, что ты обещаешь. На такой подвиг не способен ни один вечноживущий.

— Но ведь ни один вечноживущий и не способен воскреснуть из мёртвых, — улыбнулся я и бросил гильд-мастеру: — Не загораживайте свет. Есть у меня ещё одно доказательство.

Его

лицо на миг искривилось в недовольной гримасе, а рот распахнулся, дабы указать мне на моё место, но маг в последний миг сдержался и сделал шаг к стене. В ту же секунду косой свет из окна упал на мою фигуру, да вот только он не осветил её, а лишь обрисовал на полу человеческий силуэт, будто бы скрытый вуалью тьмы.

— Эмиссар! — ахнул блондин, вытаращив глаза с полопавшимися от усталости капиллярами. — Но как? Все эмиссары на пересчёт! Кто ты такой? Какому богу тьмы служишь?

— А какая тебе разница? — усмехнулся я. — Ты хочешь спасти город или нет? Если хочешь, то перестань задавать вопросы и делай, как я сказал.

Гильд-мастер лишь пару секунд задумчиво хмурил лоб, а потом быстро вышел из камеры, попутно выпалил:

— Я за ключами от кандалов, господин эмиссар!

— Всё как я и говорил, — еле слышно прошептал я себе под нос.

— Верно, — прозвучал в голове вкрадчивый голос бога. И, по-моему, в нём проскользнули хвалебные нотки.

Гильд-мастер отсутствовал недолго. А когда он вернулся, то принялся собственноручно открывать замки моих кандалов и даже помог мне встать, поскольку мои мускулы задубели от долгого лежания на холодном полу и отказывались работать как надо. Уже стоя, я принялся медленно растирать их, чувствуя лёгкое покалывание.

Блондин же с извиняющейся полуулыбкой смотрел на мои манипуляции, словно это он был виноват в плачевном состоянии моего тела, хотя я сам, скажем так, привёл себя сюда.

— Мне бы ещё одежду нормальную, — проговорил я, демонстративно глянув на изорванную форму.

— Будет, — кивнул маг и поманил меня рукой. — Идёмте, Андр. У нас мало времени. Ночью врагу удалось проломить Южную стену, и только отвага и храбрость защитников города позволили нам не пустить «Альянс» внутрь. А сейчас маги воздуха и земли пытаются восстановить стену, но мне уже ясно, что сегодняшняя ночь будет решающей.

— Думаешь, они пойдут на приступ? — спросил я, решив обращаться к магу на «ты». Я ведь — эмиссар, а он всего лишь вечноживущий гильд-мастер. Смехота.

— Это не они пойдут на приступ, а мы в атаку, — мстительно выдал блондин, шустро шагая передо мной и не отвечая на приветствия стражников, кои встречались по пути.

— Не слишком ли рискованное мероприятие? — выгнул я бровь, поднимаясь по истёртым каменным ступеням.

— Очень рискованное, но иного выхода я не вижу. Нам нужно добраться до командования «Альянса». И, надеюсь, с вашей помощью это удастся. Однако не обессудьте, но мне нужно будет увидеть вашу силу и оценить её, — проговорил одарённый и кинул на меня через плечо странный взгляд, в котором смешалось почтение, жуткий интерес и предупреждение. Последнее, вероятно, можно было отнести к тому, что он до конца мне не доверял, потому и предупреждал взглядом, что сильно разозлится, ежели я где-то обману его. Ну а почему он испытывал интерес… тут любому понятно. Меня бы на его месте тоже разрывало от любопытства, ведь рядом с ним идёт совсем зелёный эмиссар непойми какого бога из тёмного Пантеона. И к тому же этот эмиссар на какой-то шут приказал убить его и заточить в темницу.