"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Гильд-мастер поставил на кон всё. Он решил одним ударом обезглавить врагов. Благо мне удалось отговорить его от идеи взять в бой Мелиссу и Лавана. Они с недовольными минами на лице остались в крепости. Зато мне не придётся за них переживать.
А вот сам я в качестве одного из хедлайнеров грядущей битвы был поставлен во главе воинов, на почётном месте рядом с верхушкой гильдии «Пророки», состоящей из вечноживущих магов и воителей. Мне в таком изысканном обществе ещё никогда не доводилось бывать, посему я предпочёл держать рожу кирпичом и коню своему сказал делать так же, но он не послушал меня. Да, и мне, ежели честно, с трудом удавалось удерживать на лице невозмутимую гримасу, поскольку вечноживущие с большим недоумением поглядывали на меня. Мол, кто это такой? Что
Однако никто из вечноживущих не рискнул что-то спросить у блондина, лихорадочно сверкающего глазёнками. А тот вдруг выехал на красивом, белом коне с толстыми ногами перед строем всадников и вскинул над головой золотой жезл, сияющий голубым светом магии. Тут же стихли все шепотки и даже животные почтительно замолчали.
— Воины! Братья! — мощным голосом отца народов начал он. — Минувшей ночью мне было видение. Странное видение… Прилетел ко мне чёрный ворон и заговорил человеческим голосом. Сказывал он, что много человеческого мяса осядет его в желудке после грядущей ночи. Но то будет мясо ненавистных нам членов «Альянса», а не наше! Поскольку обещал мне ворон поддержку самих богов! Клялся, что мы победим, ежели все как один поскачем на врага и покажем наш лучший бой! Жизнь нещадно била каждого из нас, выворачивала суставы и закаляла мышцы, но всё это не зря! Она, как строгий учитель, готовила нас именно к этой минуте, к этому бою против нечисти, решившей сжечь наши дома и изнасиловать наших жён и дочерей! Так дадим же отпор этой тьме, пришедшей в эти земли! Вперёд, воины! За мной!
Раскрасневшийся блондин поднял на дыбы коня, а потом вскачь пустил его к воротам, а те уже стали открываться. И их надсадному скрипу вторил хор сотен яростных криков, вылетающих из глоток всадников.
Меня самого слегка пробрала речь гильд-мастера, хотя я прекрасно понимал, что в его словах было столько же правды, сколько в предвыборных обещаниях политиков. Но его слова, по крайней мере, подействовали на всадников. Они зажгли в них праведный гнев и уверенность в том, что кто-то там на небесах поможет им одолеть врага. Хотя, конечно, этот кто-то был не на небесах, а прямо среди них.
Мой конь вылетел из города следом за гильд-мастером, а за нами понеслись прочие воины.
Встречный ветер рвал мой плащ, бился об зачарованные кожаные доспехи, пытался сорвать шлем и выбить меня из седла. Но я крепко держался, порой поглядывая на широкий ремень с револьверами, ножнами с саблей и девятнадцатью слотами, в каждом из которых ждала своего часа карта-артефакт. Всё эти вещи должны были помочь мне собрать кровавую жатву вон с тех ребят, жгущих костры в отдалении от крепостной стены. Но, надо отдать им должное, они быстро подняли тревогу: то ли сами оказались такими глазастыми и расторопными, то ли им кто-то шепнул, что готовится атака. Конечно, гильд-мастер пытался соблюсти максимальную секретность во время подготовки, но иногда даже на старуху бывает проруха.
Теперь вся надежда на скорость наших коней. Чем быстрее мы ворвёмся в лагерь врагов, тем больше у нас будет шансов на то, дабы осуществить задуманное. И это понимал не только я.
«Пророки» подстёгивали своих скакунов, а те неслись, едва касаясь копытами земли, выжженной заклинаниями и горючими смесями. Попутно всадники разворачивались широким крылом, дабы не мешать друг другу стрелять и орудовать магией. Ночную мглу разорвали вспышки выстрелов и сполохи магии. В обе стороны полетели огненные шары, росчерки молний, камни, воздушные копья и много чего ещё.
Я ещё никогда в одном месте не видел столько видов магии. И стоит сказать, что с нашей стороны магии было гораздо больше. Противник в основном пользовался огнестрельным оружием, что и неудивительно, ведь гильд-мастер собрал мощный кулак из магов, а рванули мы на рядовых членов гильдии. Правда, и они заставляли вспыхивать индивидуальные защитные купола, коими был снабжён каждый всадник «пророков». Однако такой отпор не мог сломить нашу атаку.
Кони быстро преодолели расстояние,
Однако совсем скоро «Зверь тьмы» подвергся атаке группы сильных магов, и он стал постепенно бледнеть, теряя силы. Но чудовище уже сделало своё дело: посеяло панику в рядах первой линии войск «Альянса» и сделало один из проходов через колья. В эти проходы тут же устремились всадники «Пророков» и начался хаос ближнего бой. Повсюду звенела сталь, вспыхивала магия, гремели выстрелы, пронзительно кричали раненые, ржали кони и звучали отрывистые команды.
Я в этой кутерьме оказался подле блондина и ещё парочки вечноживущих магов. Наш кулак из четырёх пальцев плевался магией и упорно двигался к холму, но нам оказывали всё более и более сильное сопротивление.
«Альянс» перекидывал сюда подкрепление, состоящее из высокоуровневых одарённых. И они для переброски не стеснялись использовать порталы, а я решил приберечь свой портал для финального рывка. Мне не хотелось раскрывать то, что и у нас есть подобная магия. Посему мы с «пророками» по старинке, с боем, прорывались через вражеских воинов. А те падали под копыта наших лошадей, разевая рты и истошно вопя.
Я во все стороны швырял карты, вызывая существ тьмы и просто атакуя магией, выкашивающей целые десятки воинов. В груди бушевал азарт боя, в ушах свистел ветер, а глаза, казалось, замечали всё вокруг, и будто сама тьма подсказывала мне, где находится противник, кто целится в меня из ружья или страстно желает запустить магию. Посему враг лишь изредка заставлял трепетать мой защитный кокон, сгенерированный мощным амулетом, висящим на шее. А я в свою очередь служил причиной для десятков смертей.
В какой-то миг даже мои соратники начали с благоговейным ужасом коситься на меня. Один лишь блондин довольно скалил зубы. Но вдруг он вскинул голову и закричал:
— Драконий всадник!
На нас с небес, сложив крылья, пикировал дракон. И все бойцы «Альянса», кои были неподалёку от нас, стали в ужасе разбегаться, зная, что последует через пару десятков секунд — река трескучего огня, сжигающего всё на своём пути. Верхушка «Альянса» выложила один из своих козырей, решив одним махом убить главу гильдии «Пророки». И они даже не пожалели часть своих людей, кои непременно погибнут под огнём дракона. Но я… я не желал погибать.
Моя рука метнула ввысь ещё одну карту, которая прямо в воздухе превратилась в гигантскую трёхголовую крылатую ящерицу, созданную из кромешного мрака. Магический ящер устремился к распахивающему пасть дракону и, прежде чем он выплюнул струю огня, моё создание вцепилось клыками в морду дракона. Тотчас между крылатыми исполинами завязался бой. Они принялись драть друг друга когтями и рвать плоть клыками. В общем, забавлялись как могли. А я вместе с вечноживущими продолжил прорываться к холму, кроша всё на своём пути. Мы были, как четыре всадника Апокалипсиса, но ровно до тех пор, пока впереди не нарисовался отряд высокоуровневых магов. Вот они-то дали нам прикурить. Эти черти практически сразу убили моего коня. Он страшно заржал и повалился набок. Я еле успел спрыгнуть с него и откатиться в сторону. Животина же несколько раз судорожно дёрнула задними копытами и затихла, орошая землю кровью, хлещущей из глубокой раны на груди.