"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Так вот, сейчас выход с брода прикрыт кольями, глубоко вкопанными в песок да влажную у берега почву — колья те заострены и направлены в сторону поганых. А промеж кольев не так, чтобы очень много, но хватает разбросанных по земле шипов-рогулек, неизменно направленных вверх одним заостренным, зазубренным концом.
Может статься, в этот раз поганые и не смогут прорваться к турам, миновав надолбы — и тогда копейщикам не придется вступать с ордынцами в ближний бой…
— Ну, братцы… С Богом! Стрелы на тетиву! Упреждение на ветер — полпальца вправо! Целимся на середину брода… По моему приказу…
Деян недюжинным
— Бей!
Деян разжал пальцы, звонко запела тетива — и срезень со свистом устремился вверх! Как и еще полсотни срезней его соратников-ополченцев… Набрав же требуемую высоту, стрелы полетелы ровно вниз, к середине брода; надежно закрепленное на древке оперенье помогает им держаться в воздухе на пути к цели, не срываясь на кувырки… В отличие от болтов тех же самострелов — потому-то ротники и не бьют по ворогу навесом.
И всего-то пара мгновений миновала прежде, чем на поганых, только-только добравшихся до середины брода (давно пристрелянного ополченцами), обрушилось пять десятков срезней!
— А-а-а-а-а!!!
Отчаянный вой увечных ордынцев ударил по ушам ополченцев — а Лад уже вновь приказывает:
— Стрелы на тетивы! Целься на середину брода!
Деян поспешно вырвал из земли воткнутую в нее стрелу; еще по цветеню, когда повсеместно укрепляли остроги на бродах и башню Волчьей заставы обложили камнем, укрепили также и ее тын — вторым рядом частокола. А все пространство промеж стенок забили вначале речным камнем, а затем и просто землей — но положить поверху ее деревянный настил руки так и не дошли… Учитывая же, что между лучниками, замершими в проемах между заборол, хватает свободного места, ополченцы воткнули в землю с десяток срезней по примеру Лада. Так куда проще и быстрее их доставать, чем из колчана… Показал дружинный и другую хитрость: прежде, чем вонзить стрелу в утоптанный чернозем, он обильно смазал наконечник каждой собственной слюной. Объяснив, что даже легкая рана, оставленная таким срезнем, в дальнейшем вызовет очень сильное воспаление — и практически наверняка, смерть.
— Бей!
Очередной град стрел вновь хлестнул по поганым и их лошадям. И пусть ордынцы прикрываются калканами, часть срезней все одно находит бреши в защите ордынцев, раня и скакунов, и всадников… Уже десятка полтора татар свалились под копыта своих лошадей — хотя большинство раненых остались в седлах; впрочем, вряд ли они теперь смогут вести бой! Досталось и животным — на глазах Деяна один из раненых коней бешено рванулся в сторону и сорвался с брода. И лошадь, и татарина тотчас подхватило быстрое течение Сосны, потянувшее жертв к глубоким омутам…
— Бей!
Татары покуда не отвечают — преимущество высота мыса и самих стен острога позволяют ополченцам разить ворога на недосягаемом для поганых расстояние. Но понимая это, ордынцы спешно прорываются вперед, к надолбам…
— Бей!
Лад не меняет направления стрельбы несмотря на то, что многие всадники уже миновали брод,
— Бей супостатов! Се-ве-е-ер!!!
Ответом воеводе послужил дружный хлопок тетивы многочисленных самострелов… Возведенные на берегу туры полукольцом окружили выход с брода — и теперь смертоносные болты ударили по татарской колонне со всех сторон, разя и голову «змеи», и бока! Учитывая же, что болты накоротке имеют куда большую убойную силу, поганые разом недосчитались с полсотни всадников, отчаянно закричавших перед смертью:
— А-а-а-а-а!!!
Отчаянный визг увечных и огромные единовременные потери сломили ордынцев; развернув лошадей, татары погнали их назад, закинув калканы за спину — и все одно очередной залп со стены острога выбил не меньше дюжины всадников!
— Молодцы, братцы! Так держать!
Ликующий возглас Лада подхватили прочие ополченцы, восторженно крича:
— Так вам и надо, ироды!
— Отведали Елецких гостинцев, поганье?!
— Кровью умылись ордынцы — вновь сунутся, еще крепче получат!
Однако Деян, сын сгинувшего в татарском полоне отца и внук павшего в сече с ордынцами деда, общего восторга соратников не разделил. Разве отступали когда-то поганые, всего разок получив по зубам? Разве сумели бы тогда татары покорить Русь, с упорными боями пройдя сквозь земли сильнейших княжеств?
К своему собственному сожалению, ополченец оказался прав. Поганые, оценив незначительную глубину брода, спешились, решив миновать обмелевшую после весеннего розлива реку на своих двоих. Причем еще на берегу ордынцы постарались сбиться в «черепаху», сцепив плетенные щиты-калканы над головой в единую стену. Как-то необычно для татар, к тому же показавшихся Деяну необычно смуглыми… Впрочем, разве мог знать простой ополченец, что к Волчьему броду вышли не местные кипчаки — а явившиеся из средней Азии гулямы Турана, знакомые с пешим боем?
Правда, у русичей и на воинов Темира Аксака нашлась своя управа…
— Готовь зажигательные стрелы!
Зажигательные — это срезни с прикрепленной к наконечнику паклей, что заранее окунули в расплавленную серу. Таких стрел у ополченцев не меньше половины — и теперь их принялись спешно зажигать от трех малых жаровен с раскаленными углями, передавая пламя от стрелы к стреле. Вскоре все ополченцы вновь изготовились к залпу, в нетерпении поглядывая на татарского «броненосца», медленно ползущего по броду… Да прислушиваюсь к усилившемуся ветру, резко сменившему направление.
— Стрелы на тетиву! Упреждение — палец влево! Целимся как прежде…
Деян старательно натянул тетиву лука, приблизив оперенный хвост древка к подбородку — с опаской поглядывая на зажжённую паклю. Но прежде, чем горящие куски ее упали бы вниз, раздалась команда Лада:
— Бей!
В этот раз срезни устремились к врагу пламенными светлячками, оставляя в воздухе дымные росчерки. Парой мгновений спустя огненные стрелы так густо ударили по татарам в голове колонны, что показалось, будто пламя разлилось по щитам поганых! Конечно, это был обман зрения — но все же горящие стрелы, по две-три штуки вонзившись в калканы, довольно быстро их подожгли.