"Фантастика 2024-183". Компиляция. Книги 1-29

Кронос Александр

— Я бы не сказала, — буркнула Даша. — Я слышала, что испытания можно пройти первым и получить максимум баллов. А можно вдумчиво исследовать каждую зону, собрать все спрятанные вещи, найти тайники: именно так в первом испытании кто-то решил зачистить чужие тоннели и собрал баллы за дополнительных кукол. Что из этого лучше, каждый решает сам, но занять первые места мы точно не успеваем — только при мне в следующий зал прошли семь групп, а я прибыла далеко не среди первых.

— Тем лучше заняться этим поскорее.

Создать

группу вышло быстро и просто: стоило каждому из нас положить ладонь на соответствующую стелу и пожелать сформировать отряд, на дисплее стелы высветилось оповещение о создании команды из 4-х человек. Монокль продублировал оповещение. Можно выдвигаться.

Теперь, когда я подошел к воротам, увидел надпись, которую сразу же зачитал:

Внимание! Испытание создается индивидуально для каждой группы! Если вас не устраивает испытание, вы можете расформировать свой отряд и объединиться с другими людьми!

Вы действительно хотите войти в испытание ужасающей сложности, «Долину паразитов»?

Для прохождения испытания нужно убить босса. Для прохождения на высший балл — сохранить всю группу и не позволить кому-либо из команды заразиться.

— В каком смысле «заразиться»? Я уже не чувствую, что это хорошая идея, — прошептала Даша.

Деметра сглотнула:

— Разве… Разве ужасающая сложность — это не слишком много для группы из четырех человек?

Единственная девушка, кого это сообщение не потрясло — Клева. Даже если у девушки до этого были какие-то фобии, то после того, как мы с ней в пещерах уничтожили паука размером с садовый домик, они исчезли.

— Давайте поторопимся, — поторопил я бледнеющих девушек.

— Погоди… Дело в том, что я ненавижу всяких там паразитов: червей, вшей, и…

Но для отмазок было слишком поздно. Я шагнул назад, и подтолкнул колеблющихся дам. Коротко вскрикнув, девушки исчезли за черной пеленой. Следом в зону нового испытания вошли и мы с Клевой.

— Кин! — орала Деметра с этой стороны перехода. Даша не отставала от нее — руки девушки потянулись к моему горлу.

— Да, именно так меня и зовут.

Я отскочил назад, подальше от цепких хваталок, и осмотрелся.

На этот раз мы попали не в тоннель. Нас перенесло в совершенно темный и густой лес. Я огляделся, отмечая искривленные уродливые деревья. Под ногами лежал разрисованный рунами каменный круг, от которого вглубь леса вела узкая тропинка: вероятно, нам нужно идти по ней.

Небо было не голубым, как на Земле, и не светло-бежевым, как в мире Островов, а черным. Мир освещала огромная луна и мелкие поганки, растущие на деревьях.

— Ты толкнул нас! — продолжала возмущаться девушка. — Против воли заставил принять испытание!

— Если не ошибаюсь,

мы и собирались его пройти, — пожимаю плечами. — Не вижу ничего плохого в том, чтобы не развозить сомнения, не колебаться, а шагнуть навстречу своим страхам.

— Да-аш, скажи ему! — протянула Деметра и уткнулась лицом в плечо приятельницы.

Было интересно наблюдать, как две красавицы обнимают друг друга, но обстановка для такого была не самой подходящей. Клева, взволнованная окружающей обстановкой, осматривалась, держа в ладони пылающий шар. Пусть она не была столь красива, как эти двое, но была гораздо более собранной и ответственной.

— Если вы закончили утешать друг друга, идемте.

— Я задушу тебя, когда ты будешь спать на привале, — пообещала Даша.

Тем больше причин разойтись после этого похода.

— Я чувствую магию вокруг нас, — напряженно сказала Деметра. — Это место ощущается совершенно иначе, чем острова, или пещеры, где мы только что были. Будто мы попали в совершенно иной мир.

— Не думаю, что это важно, — проворчал я. — Плевать, в какой мир мы попали: главное, что тут можно дышать, и нужно кого-то убить, чтобы выбраться. Не нужно строить космическую станцию, запускать старый шатл или чинить корабль. Все просто и понятно.

— А мне понравилась идея с кораблем, — сказала Даша. — Я не прочь рвануть куда-нибудь к звездам.

— Может, как-нибудь в следующий раз мы и попадем в космобоевик и станем стрелять по вентиляционным шахтам, в которых будет копошиться хищная биомасса. Но сегодня мы туда не попали, и меня это радует.

Я аккуратно придержал за руку Деметру, которая хотела сойти с каменной платформы.

— Прежде чем отправиться дальше, я предлагаю поделиться друг с другом основной информацией по способностям каждого.

— Вот с тебя и начнем, — вздернула носик Деметра.

— Хорошо. Я могу ускоряться, могу драться на ближней дистанции. Могу швыряться воздушными лезвиями, — пожалуй, объяснять их энергетическую природу не буду.

Следующей высказалась Даша:

— Я могу покрываться слоем камня.

— То есть, танк?

— Я бы очень не хотела примерять роль танка. Не хочу лишний раз трогать этих тварей.

— А ты? — повернулся я к Деметре.

— Я маг.

— Какой именно маг?

— Широкопрофильный, — попыталась отвертеться девушка. — В боевом плане мало что могу, если так уж интересно, но вот отметить различия между мирами, построить самый простенький ритуал и заметить магическую ловушку способна.

Внезапно Клева швырнула вверх огненный шар. Я сжал покрепче древко копья, и весьма вовремя — фаербол расплескался по чешуе какой-то твари, состоящей из крыльев и щупалец. Паразит завизжал, и упал на камень, корчась от жара, вот только он был не единственным. Второго я поймал на копье, третьего — сбил броском энерголезвия.