"Фантастика 2024-183". Компиляция. Книги 1-29

Кронос Александр

Бастион встретил меня грязными пыльными улицами, парочкой идущих куда-то потасканных женщин с потухшими глазами. Красивые фруктовые деревья обобрали, ветки местами были поломаны. Н-да, хаб становится все непригляднее.

Прошел мимо пьяницы, развалившегося рядом с переулком. Удивительно — человек в перманентном алкогольном отрубе в месте, где тусуются конченые маргиналы, но его никто не пытался прирезать.

Звякнул колокольчик над дверью торговой лавки. Я снял неприметность и шагнул через порог.

— Привет, Габил.

Торговец вздрогнул, а потом — сухо улыбнулся.

— Ага, здравствуй.

Слышал про твою победу, поздравляю. Кстати, будь аккуратнее и не разгуливай так открыто: для нападения на тебя собирают группу. Говорят, слишком много себе захапал. Люди не верят, что ты всё сольешь на артефакты и ждут, пока у тебя на острове появятся постройки, так что осторожнее. Тебя уже высматривают. Я думал, на тебя нападут, едва сойдешь с острова.

Вполне возможно, что у них был именно такой план. Только вот им помешала моя неприметность и маскировочная сеть.

— Они не подумали, что не стоит лезть к человеку, который набрал почти миллион баллов с людей гораздо более умелых и сильных?

— Боюсь, не все из тех, кто собирается тебя ограбить, столь предусмотрительны. Они поняли, что ты забрал себе навык бессмертия, но даже об этом они разговаривают с завистью и мимоходом, не осознавая, что ты сможешь их найти и поубивать, а вот они тебя окончательно убить не смогут.

— А откуда ты знаешь о готовящемся нападении, кстати?

— Ко мне тоже заходили, — не стал строить секретов торговец. — Спрашивали, в деле ли я, и просили какую-либо помощь. А потом кто-то на форум тему закинул, что пора тебя раскулачить. Там же, кстати, слили информацию, что у тебя несколько личностей. Сказали, что ты одновременно Кошмарный, Кин и Артур Кошелев.

— И что ты им дал?

В том, что торговец стал бы играть в героя и просто послал бы гостей, я даже не думал. Габил не такой человек.

— Один жезл, который для себя откладывал, два лавовых шарика и зелье ускорения. Действует минуту, улучшает скорость на десятку и с жуткой интоксикацией, как заканчивается действие.

— Ну, это не будет проблемой.

Я прикинул, напишет ли Габил моим недоброжелателям, что я шарюсь по Бастиону. По идее, не должен, иначе бы не предупреждал. С другой стороны — он предупредил меня лично, но не написал мне сообщение о том, что его посещали.

— Слушай, ты же здесь долго уже владеешь лавкой. Считай, едва ли не с первого для после открытия Бастиона.

— Вообще-то нет. Я сюда прилетел через неделю-другую. А что?

— Не знаешь, как найти Сержа?

— Сержа? — впился в меня прищуренными глазками торговец. — А зачем тебе?

Сразу не сказал, что не знает его. Значит, есть шанс, что его вопрос — не праздное любопытство.

— Хочу посоветоваться с ним насчет новых построек на Бастионе.

Габил хмыкнул.

— Ну, вряд ли ты из него вытянешь хоть что-то, кроме пьяного мычания, но… Ладно, скажу. Ты мимо него только что прошел.

Я вспомнил двух потасканных женщин, но вряд ли разговор о них.

— Но я никого… Погоди. Тот пьяница?!

Габил оскалился и кивнул.

— Серьезно?!

Габил закивал, как болванчик.

Офигеть! Оказывается, тот опустившийся пьяница, на которого я старался не смотреть ни обычным взглядом, ни в монокль — хозяин Бастиона?!

— Но вряд

ли ты с ним договоришься. Его не интересует ничего, кроме бутылки.

— А чего он пьет-то?

Габил развел руками:

— Его в том мире убили в первый день, как появились зомби. Точнее, цапнули за руку, когда он свою жену и дочерей до машины вел, отбиваясь от тварей. Вывез их за мост, убежал подальше и там уже обратился. Семья уцелела, слава Богу, но он не может смириться с тем, что не увидит их. Здесь его не трогают, подкармливают и подпаивают. Насчет твоего предложения: поговорить-то ты с ним можешь, но если у тебя в кармане не завалялся портал на Землю, боюсь, тебе нечего предложить Сержу.

Я кивнул, старательно удерживая лицо.

— Все-таки попробую. У меня есть золото, а за золото можно купить все.

— Ну-ну, — усмехнулся торговец.

Я закутался в неприметность и вышел из лавки.

Если раньше я думал о совместном доходе от Бастиона, то теперь мысли приняли иной оборот. Если получиться договориться с Сержем и отправить его на Землю в обмен на Бастион, я стану таким же неприметным градоначальником, но лучше. Сейчас Бастион — притон со своими банком, зельеварней и торговой лавкой, но если подойти к этому с умом, этот остров можно переделать в огромный хаб со множество мастерских, где на постоянной основе будут жить и работать люди.

Установим арендную плату, и тогда, кто бы не занял Бастион, он продолжит платить мне за аренду этих зданий. Даже если здесь вырежут всё и вся, дважды или трижды сменится руководство, я буду получать свои монеты. Разве что ради их получения придется либо подписывать договор с Сержем, либо раз в пару месяцев закидывать его в этот мир для перевода средств на мой счет.

Вообще, если все сложится, как я хочу, на этом можно торговые дела и закончить: до конца обоих жизней полученного хватит. Можно будет в свое удовольствие спускаться вниз и исследовать здешние города.

Разговор с Сержем вышел… долгим. И еще больше времени у меня ушло, чтобы дойти до этого разговора. Дабы привести пьяного товарища в чувство, мне пришлось навестить алхимика и взять дорогое зелье от интоксикации. Только после того, как я едва ли не по чайной ложечке споил валяющемуся в грязи телу пузырек с лекарством, Серж открыл глаза и поднялся на ноги, недобро глядя на меня.

На объяснения о том, кто я и какого хрена я мешаю ему спокойно жить, ушло восемь минут.

Не удивительно, что Серж мне не поверил. Хотя в его глазах горела отчаянная надежда, он был показательно недоверчив:

— Хочешь сказать, что можешь переместить меня на Землю? Но взамен тебе нужен Бастион?

— Именно это я и объясняю тебе уже десять минут подряд.

Мужчина вздохнул. Меня обдало запахом перегара и вонью неделями не чищенных зубов.

— Давай ты покажешь, что можешь перемещать меня туда, а потом…

— А оказавшись на Земле, ты откажешься возвращаться сюда.

Серж грязными длинными ногтями поскреб бороду.

— Ну да, возвращаться обратно я вряд ли захочу.

— Вот шкатулка, — я щелкнул пальцами и продемонстрировал артефакт. — Вот — браслет, который перемещает человека ко второму браслету. С помощью этой шкатулки я перенёс второй из парных браслетов на Землю.