"Фантастика 2024-184". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Глядя на еще дымящуюся землю, не чувствуя ловушек, как самой жизни в ней, велю Облачко строить слуг, а Зуриэль готовить моих летунов. Войско созданий приходит в движение, за ним, и живые просыпаются, начинают шевелиться, строиться в ряды, колонны и шеренги.
— Зуриэль, сколько наши разведчики насчитали врагов? — Спрашиваю я.
— По разным меркам и подсчётам, где-то около семидесяти тысяч, — отвечает ангел.
За дни отдыха мы хорошо пополнили число слуг. Наша общая численность уже перевалила за двадцать тысяч, хотя и этого оказалось недостаточно. При штурме в соотношении один к трём с половиной, можно рассчитывать разве что на качество своих солдат, их экипировки, либо же чудо. Жаль, но мы не дети чтобы верить в чудеса.
Глава 40
Армия построена. Немые лица моих созданий
— Хозяин, — дернула меня за рукав Облачко, — я бы попросила вас оставить идею идти в авангарде. Мы были первыми, стояли на виду у войска, и просьба моего демонёнка слегка расстроила меня и одновременно придала азарта. Трепещущее в предвкушении битвы сердце забилось чуть быстрее. Кто-то из солдат, стоявших за спинами существ, слышал славу суккуба и мог поддаться панике или сомнению, потому я должен был хоть как-то их приободрить.
За уздечку направляю коня мордой к строю. Топот тяжёлых копыт дробит покрытую сажей и пеплом землю. Могучий скакун нервничает, фыркает, растерянно глядя на длинные ровные шеренги. Оружие стоящих в авангарде существ и их броня сверкают в свете мерцающих под ногами углей. Вздымая знамя на ветру, за моими ангелами и слугами гордо реют красные флаги с вышитой на них золотыми нитями буквой «М».
— Я не боюсь зла! — вспомнил цитату из какого-то фильма и воскликнул во всеуслышание. — Потому что вы со мной! — Указав рукой на войско и глядя в глаза растерянной Облачко, ждал реакции от своих бойцов и получал её.
Удар правой ногой о землю — синхронный, мощный, громкий. Как некогда кролики аплодировали, быстро топая своими ножками по земле, так же и мои воины, чья левая рука была занята щитом, а правая — оружием, поддерживали меня размеренным тяжёлым топотом своих ног. Они были на взводе, они были довольны и рвались в бой!
Поджав обидчиво нижнюю губу, Облачко кивает, становится по правую руку от меня и тут же прикрывает нас своим барьером. Её защитные заклинания в разы лучше любых из тех, кто был в моём войске. Красотка приняла мои слова слишком близко к сердцу, думала, что я верю в солдат больше, чем в неё. Поэтому через отведённую ей роль хотела показать, как сильно я ошибаюсь. Молодец, отличный настрой. Развернув коня, медленным шагом направляю его в поле — выжженное, перерытое, мёртвое. Копыта его лёгкими касаниями о уголь вызывают хруст, направляя энергию к земле и во все стороны. Я раскидываю нити маны на максимальную дистанцию. Не ровной, волнистой линией шириной в полкилометра изрытая земля перед крепостью начинает преображаться. Всё заволакивает дым, потому исходящие из почвы пары сливаются, делая пелену ещё более плотной. Этот смог и туман усиливаются; нужно что-то с ним делать.
Земля под нашими ногами начала двигаться, выравниваться и крепнуть. Лошадь, потеряв под собой уверенность, испуганно воспротивилась, задёргалась, видя, как всё под её копытами шевелится. Животное не понимало сути происходящего и вынуждало меня спешиться. Едва ноги мои коснулись почвы, я ощутил совершенно иное ощущение. Моя сила внутри земли теперь чувствовалась в разы лучше, проходила ещё дальше и на мои требования откликалась практически мгновенно. Держась в поле зрения нужной мне области, я дожидался, когда моя сила возьмётся и просочится в участок, преграждающий обзор. Впереди овраг, за ним насыпь, а из той торчат белые, обугленные кости. Кто-то был захоронен здесь и теперь стал частью этого зловещего пейзажа. Медленно, метр за метром, я приближался к крепости, и все преграды, подчиняясь моей воле, преобразовывались в плотную, идеально подходящую для путника дорогу. Первые линии моей армии устремлялись вперёд, звеня бронёй, как сама неотвратимость, как неминуемое будущее; мы приближались к точке невозврата.
Используя силу Облачка, её возможность видеть и ощущать
Мы близко, друзья, мы уже идём…
Несколько ледяных кристаллов размером с микроавтобус всплесками маны возникли за завалами и устремились прямо в мою сторону. Нечто подобное ожидалось и предвиделось. Рядом со мной и Облачком, стоя за пределами защитного барьера и демонстрируя свою уверенность и силу, появились дриады. Огненная саламандра — заклинание пламени, которое смогла изучить и обуздать Заря — возникла слева от меня. Огромная пылающая ящерица быстро перебирала лапами и опоясала нас; подняв голову в сторону летящих глыб льда, она выпустила волну пламени длиной больше ста метров. Лёд мгновенно превращался в воду, вода — в пар, который растворялся в дымке тлеющего леса. Заря сильна как никогда. В своей лучшей броне, усиленная магией и отдохнувшая, она подготовилась к этому бою так, как никогда за свою долгую жизнь не готовилась. Приняв подачу и отразив её на высший балл, покоривший пламя Цветок всем своим видом показывала, что готова продолжать.
— Наш черёд. — Взглянув на ждавшую команды Ветерок, даю разрешение атаковать. Вычислив, откуда вражеские маги и личи наносили удары, наблюдаю за вышедшей вперёд властительницей ветров. Командуя парадом смерти, дриада поднимает легендарное оружие и направляет его на врага. Звенящая при натяжении, словно стальные тросы, тетива начинает переливаться разными красками. Чем дальше она оттягивается, тем более пестрыми, яркими и зловещими цветами отдаётся её натяжение. Между луком и тетивой нет физической стрелы. Смертельный снаряд начинает формироваться только тогда, когда властитель оружия покажет ему не только свою физическую, но и духовную силу. Достигнув определённого натяжения и заставив Ветерок покраснеть от напряжения, появляется едва заметная глазу стрела. Закручиваясь по спирали и смешиваясь с маной, Цветок Божественных Ветров создаёт древко, на конце которого, разгоняя по округе дым и туман, формируется похожий на бур наконечник. Поднимается ураганный ветер, такой сильный, что тучи над нами начинают развеиваться. Резкие порывы рвут огненную плоть саламандры и просачиваются даже через барьер Облачка. Столь мощное ударное заклятье я видел впервые, и при всём при этом казалось, что это оружие может гораздо больше.
«Дзынь», словно лопнувшая гитарная струна, снаряд размером с бейсбольную биту, объятый неестественным зелёным пламенем, устремляется в сторону разрушенной башни. Он падает в руины, исчезает среди камней, а затем… Удар — глухой, маленькая пауза. Смог, прикрывавший стены и демонстрировавший эффект взрывной волны, расходится над стеной белым куполом. Грохот и треск: в воздух взмывают камни, с ними корни и те, кому не повезло быть рядом. Всё, что находилось вблизи удара, взмывает вверх, а после, попав в поле действия сферы, мгновенно исчезает, расщепляется на молекулы и атомы. Огромные булыжники размером два на два ещё сильнее разрушают завалы, некогда называвшиеся стеной. От одного лишь этого выстрела потери врага могли исчисляться тысячами. Мощь легендарного оружия подтверждена. Под ликующий рев толпы за моей спиной мы стояли несколько минут, ожидая, пока последние камни, улетевшие в небеса, осядут и не упадут на наши головы. К этому залпу Ветерок готовилась очень долго; её тело напряжено, духовные запасы иссякли. Повторить подобное она могла бы, но при этом гарантированно выбыла бы из битвы на очень долгий срок. Этим залпом я хотел показать нашему врагу свою решимость. Пока концентрация его войск максимальна и наши бойцы не перемешались с войском Войны, мы в очередной раз нанесли болезненный удар, не получив ответного. Выкладывать такой козырь сразу было жалко, но империи и моим людям нужна победа — яркая и решительная. Такая, что закрепит за мной статус Властелина и Защитника народа; для этого нужно, чтобы как можно больше очевидцев выжило.