"Фантастика 2024-184". Компиляция. Книги 1-20

Шагинян Мариэтта Сергеевна

Леха с озадаченным видом некоторое время проводил в уме подсчеты, а после поднявшись со своего места, сказал, что фотографии нравятся ему гораздо больше. Еще бы научиться делать их цветными, и тогда было бы вообще все хорошо.

— Это ты просто не видел фотографий настоящих мастеров. — добавил Длинный. — Ты просто не представляешь, как может выглядеть настоящая художественная фотография. А в цвете она или черно-белая, по большому счету не так уж и важно. Порой черно-белые фотографии выглядят так, что цвет только испортит изображение.

Леха удивленно воззрился на своего друга, в очередной раз поражаясь его словам. Ну, где он мог видеть подобное, если искусство фотографии

только начало свои первые шаги? Ладно пусть не первые, но насколько знал Алексей, в мире еще не проходила ни единая большая выставка фотографического искусства, а его друг, судя, по его словам, утверждал, как раз обратное. Ведь насколько Алексей был в курсе, Длинный за все время, после того как обрел замок, практически не покидал его, выбираясь разве что в близлежащий городок, или в горы на охоту. И даже если подобные выставки все же где-то проходили, как он мог видеть их, не посещая того места.

Ореол загадочности, вокруг лучшего друга не уменьшался ни на йоту. Вот, казалось бы, все, Длинный полностью открыт, и Леха изучил его от и до, и тут появляется очередная, совершенно новая тема, которую тот тем не менее знает если и не досконально, то во всяком случае гораздо более знаком с ней, что кто-то другой.

Вначале знакомства с ним, Леха опасался, что в теле Длинного живет сам Сатана. А как иначе можно было бы объяснить все те знания и умения, которые проявлялись в его исполнении. И эти подозрения усугублялись еще тем, что Длинный фактически не признавал церковь. Однажды, Леха даже решился обрызгать спящего друга святой водой, но подобная процедура совсем не добавила ясности, потому как воспринялась скорее, как шутка, нежели попытка вывести на чистую воду. Но несколько позже, и у него на шее оказался крестик, и он сам иной раз мог прочесть молитву, пусть и в силу обычая, или по иному поводу, но ведь Сатана, даже на такое не может быть способен. Да и в той же Одессе, когда друзья выправляли себе метрики Длинный несколько, раз заходил в церковь, что для Сатаны, совсем уж не приемлемо. В общем Леха убедился, что Длинный не Сатана, но кто? Было до сих пор не понятно.

Глава 25

25

На дорогу до отмеченной точки, ушло около месяца. Все же путь был достаточно длинным. Да и торопиться было особенно некуда. Для друзей же, это была отдушина. Именно такой отдых, о котором они мечтали, когда-то, сидя в промерзлом, проржавевшем корпусе речного пароходика, выброшенного на берег, у безымянного поселка. Друзья просто наслаждались тем, что могут отдыхать, валяясь без дела, или идти на охоту, просто ради удовольствия, а не для того, чтобы добыть еды.

Капитан, завел свое суденышко в небольшую заводь, образовавшуюся от подмытого водой берега, и поставив судно на якорь, предложил просто отдохнуть. Хотя по имеющимся картам, до точки было около четырех сотен шагов, но учитывая, что идти это расстояние придется по девственным лесам, лучше, подобный поход начинать с раннего утра. Если на берегах той же Амазонки все джунгли были уже основательно расчищены, то здесь было совсем иначе. К тому же ведь мало дойти до этого места, нужно еще разыскать какое-то строение, причем совершенно неизвестно какое именно, следовательно, возможны его поиски, и потому запас времени очень желателен. Все же оставаться на ночь в незнакомом месте, да еще и в лесу, не хотелось бы.

До сегодняшнего дня, джунгли казались друзьям, обычным лесом. Пусть несколько экзотическим, за счет незнакомых растений и непривычных обитателей, пусть несколько влажно-душным, из-за обилия воды и жаркого солнца, но все же достаточно обычным.

Здесь же, хотя, они находились и не слишком

далеко от Амазонки, все же десять-пятнадцать километров, это не те расстояния, из-за которых ожидаешь сильных перемен, все было совершенно иначе. Еще перед выходом, капитан раздал им обоим по длинному ножу с широким, острозаточенным лезвием и вооружился таким сам. Это помимо ружья с запасом патронов и вещмешка с запасами еды, и воды, разбавленной ромом. Хотя идти, судя по карте предстояло не больше полукилометра, тем не менее был взят дневной запас еды. А хмурая с самого утра физиономия капитана, навевала некие опасения. Причем, на любые вопросы он или старался отделаться ничего не значащей фразой, и просто пожимал плечами, но чувствовалось, что его что-то очень беспокоит.

Приключения, начались с первых шагов. Если в предыдущие походы на охоту или прогулку, заходили вполне свободно, то здесь пришлось буквально прорубаться сквозь заросли лиан, кустов и деревьев. Все это было настолько сильно переплетено, что казалось огромным лабиринтом, вдобавок ко всему с такими ужасными испарениями, и непривычными запахами, что сделать даже обычный вдох удавалось с огромным трудом.

Путешественники прорубали небольшой лаз, в который удавалось лишь с трудом протиснуться, а сделав пару шагов, приходилось все это начинать сначала. Капитан, шедший впереди, выдохся уже через десяток метров, и его место занял Длинный. Леха, хотел было сунуться вперед, но друг остановил его предложив немного расчищать уже проделанный путь, убирая с пробитой тропы, упавшие ветви и слегка ее расширяя. Да и подобная рубка, была бы просто не по силам пятнадцатилетнему парню, каким-бы здоровым он не выглядел. Капитан, только молча кивнул увидев подобное разделение труда, не стал высказывать никаких претензий, тем более, что Длинный, работал наравне с ним, и даже, наверное, чуточку больше, не жалея своих сил.

Так, поочередно меняясь, они прошли около сотни метров и вышли на небольшую круглую поляну, заросшую ярко-изумрудной травой, с какими-то мелкими сиреневыми цветочками. Капитан, шедший впереди, тут же бросился на колени, и быстро заговорил, на каком-то местном наречии, постоянно кланяясь неизвестно кому, и ни на секунду, не прекращая своей скороговорки, и слегка размахивая руками, указывая ими то на себя, то на молодых людей. Создавалось впечатление, что капитан или молился, какому-то богу, или упрашивал кого-то не гневаться на неразумных и отпустить их с миром. Во всяком случае некоторые слова донесшиеся до друзей указывали именно на это.

Друзья недоуменно переглянулись между собой, и уже собирались было шагнуть дальше, как Леха, заметил огромного старого белого леопарда, вольготно лежащего на толстой ветви какого-то дерева, нависающей над полянкой. Схватив Длинного за рукав, он указал глазами на зверя. Длинный, увидев его попытался дотронуться до винтовки, но короткий рык со стороны леопарда и как показалось легкое покачивание головы последнего, в жесте отрицания, не дали барону сделать опрометчивого движения.

< image l:href="#"/>

Леопард же тем временем спокойно возлежал на толстом отростке дерева и слегка размахивал своим хвостом, как бы отпугивая насекомых, внимательно прислушивался к тому, что лепечет наш капитан. Когда же тот на какое-то время замолк, видимо набираясь сил для нового заговора, леопард слегка рыкнул, затем разразился какими-то звуками напоминающими или рык, в нескольких тональностях, или что-то подобное ему, а после неторопливо поднялся на свои лапы сделал несколько шагов, изящно потянулся и грациозным прыжком исчез среди переплетенных ветвей.