"Фантастика 2024-186". Компиляция. Книги 1-25

Кретов Владимир Владимирович

Константин понимающе кивнул. Происходящее внутри родов — закрытая информация. Узнать, что там стряслось у отца Владиславы с родственниками, безусловно, можно, но потребуется время. Впрочем, Росс догадывался о причине размолвки: мать Влады простолюдинка, отец — аристократ. Это мезальянс*.

Глухо кашлянув в кулак, безопасник продолжил:

— Двадцать лет назад Метельский получил у князя одного из неприкасаемых родов дозволение на основание своего рода. Постоянно проживал с семьей в Сочи. Владел швейной фабрикой, дела шли неплохо. Погиб

в аварии восемь месяцев назад.

— Помогли? — холодно поинтересовался Константин.

— Похоже на банальную случайность, — уверенно ответил опытный воин. — Опеку над девушкой осуществляла дальняя родственница матери — Алена Николаевна Корнилова. Не открывшаяся. Простолюдинка. Вдова купца Корнилова. В браке рожден сын. Управленец из Алены Николаевны никакой, потому бизнес ее почившего супруга прекратил существование. По первичным сведениям, и фабрика Метельского сейчас дышит на ладан. Сегодня у Владиславы день рождения. Она стала полноправной главой рода Метельских, — добавил Матвей, заканчивая отчет.

Откинувшись на спинку дивана, Константин прикрыл глаза, анализируя полученную информацию. Выводы были неутешительными.

Похоже, зря он рисковал, забирая большую часть силы Владиславы во время ее спонтанной активации. Ну да, благодаря его усилиям сейчас на побережье остаточный фон как от одновременного использования двух мощных разноплановых артефактов, и никто не поймет, что произошло на самом деле. Но максимум через три месяца об открытии у девушки редкого дара все равно узнают, ведь восемнадцатилетняя незнакомка оказалась главой рода.

Константин недовольно сдвинул брови. Он не знал, почему Владислава сиганула со скалы, но догадывался: перед тем как сделать шаг вниз, незнакомка посмотрела на сидящего неподалеку Росса абсолютно пустым взглядом самоубийцы.

Самоубийц Константин не уважал. Он полагал это ничем иным как проявлением трусости и слабости. И почему прыгнул за ней следом, не имел ни малейшего понятия.

А вот когда она пришла в себя, откровенно удивился: ее словно подменили. Что-то с ней, даже без учета уникальной силы, не так, и с этим еще предстоит разобраться.

Впрочем, уже ничего не изменит принятого решения. Владислава Метельская нужна его роду как воздух. Упустить такую жемчужину он просто не имеет права. Идиотом двадцативосьмилетний барон Росс не был и становиться не собирался.

Не сдерживаясь, мужчина тяжело вздохнул.

Обольщаться не стоит — за внимание красавицы начнется нешуточная битва родов. Единственное, что радует, — давить на нее не станут. Будут обихаживать, уговаривать, соблазнять, но никто и никогда, находясь в здравом разуме, двойную звезду принуждать не посмеет. Чревато очень серьезными неприятностями.

Кстати, о неприятностях. Сила Владиславы пока нестабильна.

Подавшись вперед и по-прежнему не обращая внимания на тактично молчащего безопасника, Константин в задумчивости взлохматил волосы.

Артефакт должен помочь,

однако кольцо, которое он уже лет двадцать носил по привычке, наверняка долго не протянет. И не потому, что изготовлено сразу после его рождения: столь уникальные артефакты от времени не страдают. Просто оно предназначено для стабилизации темных сил, а у Влады имеется еще и светлая. Но пока кольцо не приказало долго жить, есть время. Надо сегодня же озадачить артефакторов. И срочно начинать искать девушке наставника. Вопрос только где?

Пристально посмотрев на преданного слугу, глава рода сухо произнес:

— Владислава Юрьевна Метельская — двойная звезда.

Не удержавшись, Матвей изумленно присвистнул. Переварив новость, тихо спросил:

— Это она вас так? — со значением глянул на неестественно розовую грудь господина.

— Она, — Константин усмехнулся. — Я сегодня присутствовал при спонтанной активации ее силы. Фон на побережье сгладил, — пояснил и приказал: — С девушки глаз не спускать. Ищи для нее наставника. Знаю, что задача сложная, но учитель должен у нас быть как можно скорее. Разумеется, действовать максимально осторожно. Ну, тебя учить — только портить, — добродушно улыбнулся он.

— Сделаю, хозяин, — уверенно ответил Гуров и напомнил: — Через два часа встреча с Бестужевым. И в обед вам улетать в Хабаровск.

— Угу, — не размыкая губ, отозвался хмурый Константин. А потом раздраженно добавил: — Как же не вовремя эти китайцы! И ведь не отменить.

Двойная звезда — уникальное приобретение для рода, но за пару дней никуда не денется. А поездка в Хабаровск сулила крайне выгодный многолетний контракт для сталелитейных заводов Россов на Дальнем Востоке. Константин лично вел утомительные, сложные переговоры с китайцами в течение полугода. Остался последний штрих — подписание договора. Произойти эпохальное событие должно завтра утром в Хабаровске.

Повисшее безмолвие потревожил деликатный стук в дверь. Матвей деактивировал полог тишины и громко произнес:

— Войдите.

В кабинет проскользнула медсестра. Аккуратно положив на стул одежду и обувь, низко поклонилась Константину и бесшумно удалилась.

Встав с дивана, Росс неторопливо надел футболку. Зашнуровывая кроссовки, негромко сообщил:

— Хорошая девочка. Отличный выбор, — спустя миг, о чем-то явно напряженно размышляя, распорядился: — Срочно найди номер ее мобильного.

— Настены? — с удивлением уточнил безопасник. — Так у меня есть…

— Матвей, — перебил Константин. В его голосе слышалась досада, — Метельской. Мне нужен номер Владиславы Метельской.

* * *

*Мезальянс — неравный брак. Первоначально брак между людьми различного социального положения, между людьми разных сословий, отличающимися по имущественному положению.

Глава 7

Я смотрела на половинки артефакта и обдумывала ситуацию.