"Фантастика 2024-187". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Я помню, шеф, не увольняй, – попробовала растянуть губы в улыбке Лия, но попытка провалилась. – Расщепляю...
Девушка умолкла. Её кожа всё отчётливей приобретала синюшный оттенок, дыхание становилось прерывистым и частым. Вытащив из саквояжа шприц и заполнив его из ампулы с непроизносимым названием, Аманда напряжённо ждала, выискивая в развивающихся симптомах отравления лишь ей заметный намёк на переход к следующему этапу спасательной операции. Распознав подсказку, она решительно ввела препарат в вену ведьмочки.
Эффект вышел ошеломительным: сделав глубокий вдох, Лия истошно закричала и забилась в конвульсиях.
–
И кричала так, что высший демон содрогался от сострадания.
– Аманда, дай хоть в транс её погрузить, – не выдержал он.
– Она должна оставаться в ясном сознании и должна отслеживать свои ощущения, какими бы те ни были, – холодно оборвали его. – Добавлю ещё каплю... Молодец, моя девочка! Теперь твой выход, Габриэль.
Высший склонился над несчастной. Измученный взгляд ведьмочки утонул в чёрных омутах его гипнотического взора. Глаза Лии затуманились, она облегчённо расслабилась, абстрагировавшись от боли, а её начальница продолжала понемногу добавлять лекарства в борющееся с отравой тело и объяснять:
– Я же говорила: все антагонисты к батрахотоксину – тоже яды. Яды сильные и отнюдь не безболезненные в применении. С разрушением смертоносного токсина Лия справилась, но нам надо было запустить те системы жизнедеятельности, которые он успел застопорить, инактивировав ионные каналы.
– Она выживет? – негромко спросил стоящий рядом мужчина, гражданский наряд которого плохо маскировал его принадлежность к полицейским. Это явно был один из тех, кого приставили следить за сотрудниками отдела токсикологии, лавиной хлынувших сегодня на выставку.
– Да, – твёрдо заверила глава этих сотрудников. – Лия, как самочувствие?
– Хуже не бывало. Смерть от болевого шока никогда не подкрадывалась ко мне так близко. Ты, шеф, определённо осчастливила мир, не выбрав профессию врача, – переводя дух, пошутила Лия. – Спасибо! А та, вторая девушка, администратор террариума, – что с ней?
– Она была обычным человеком и умерла до приезда скорой, ваши коллеги не смогли спасти её, – известил детектив и добавил: – А вам очень крупно повезло.
– Я знала, к кому бежать, – ответила Лия, смаргивая слёзы. – Шеф, я не хотела убивать её, то была самооборона. Я увидела, как она влезла в террариум и смазала дротик ядом, и закричала на неё. Она ткнула мне в шею этим коротким дротиком, а я оттолкнула её руку и задела её по лицу... Отравленное острие оставило на нём кровавый порез...
– Успокойся, ребята во всём разберутся, – пожала её бессильно лежащую на полу руку Аманда. – Ты отправляешься в медицинский центр для Иных, симптомы паралича сойдут не скоро. Кто-нибудь уже вызвал группу зачистки?
– В ней нет необходимости, – сказал парень в штатском. – Нас тут было достаточно много, чтобы сразу взять ситуацию под свой контроль и эвакуировать всех непосвящённых и праздно шатающихся.
– Всё так, – подтвердил хмурый голос капитана Вэнрайта. Он уступил дорогу санитарам с носилками, подождал, когда из секции унесут плачущую Лию, и развернулся к поднявшейся Аманде. – Кто подговорил тебя явиться сюда?
– Подговорил?
– В чём подоплёка интереса? – напрягся демон, догадываясь об ответе. И этот предполагаемый ответ ему крайне не нравился!
Капитан кивнул, подтверждая его подозрения.
– Почтальону эти флаеры всучила погибшая девица с просьбой разнести по отделам вместе с корреспонденцией. А ещё в телефоне погибшей сотрудницы выставочного павильона нашли твои фото, Аманда, и ссылки на видео с твоим участием – интервью журналистам, кадры из залов суда. Похоже, отравленным дротиком намеревались ранить тебя, но Лия помешала. Разъясни мне, насколько это разумно – пытаться отравить токсиколога?
– Вполне разумно, – криво усмехнулась Аманда. – При таком типе интоксикации сам себя не вылечишь – Лия бы умерла без посторонней помощи, хоть ведьма она не слабая и теорию ядов знает отлично, благодаря чему и сумела выжить. Однако быстро прогрессирующий паралич не дал бы ей довести до конца миссию самоспасения. Батрахотоксин – подходящий яд даже для убийства верховной ведьмы, если рядом с ней не стоит подруга с зельями первой помощи в руках.
– Выходит, убийца, подстроивший покушение на тебя, хорошо знает биохимию и способности Иных? Опять? – нахмурился Вэнрайт и переглянулся с Габриэлем. – Похоже, это тот самый гений-химик, которого мы ищем. И он тоже считает, что синтезировать противоядие к его зельям способна только ты.
Глава 22, о главной тайне ядовитых лягушек
За жёлтой лентой полицейского ограждения возле стеклянной клетки с ужасным листолазом лежала мёртвая девушка в униформе сотрудницы выставочного павильона. На руках её были толстые защитные перчатки, рядом с ней на полу белела меловая отметка, указывавшая расположение выпавшего в схватке орудия убийства. Над самим отравленным дротиком как раз корпел дежурный сотрудник отдела токсикологии, приставленный на выходные дни к отряду быстрого реагирования. К моменту появления главы отдела он как раз докладывал следователю, что острие дротика действительно покрыто батрахотоксином.
– Это и без экспертизы ясно было, но откуда у девицы ключ от клетки: она же не из работников террариума? – прорычал следователь, на что токсиколог логично заметил, что данный вопрос надо обращать не к нему, а по другому адресу.
– У них тут общие комнаты и душевые для персонала: с задачей вытащить ключ из формы работника, обслуживающего клетки, и сделать дубликат, справился бы и ребёнок, – буркнул детектив, закончивший осмотр подсобных помещений. – Администраторы уходят из зала в момент закрытия выставки, вечером тут задерживаются только работники, убирающие вольеры и террариумы, так что шанс обмазать дротик ядом у неё был только днём. Дождалась, когда в этом закутке не останется посетителей, и с видом, что делает всё согласно должностной инструкции, натянула перчатки и открыла клетку. Посетителям какая разница: администратор или работник к животному полез? Униформа есть, бейджик есть, человек делом занят – чего мешать? Если бы не Лия, заметившая, что именно происходит, число жертв могло бы быть больше. Аманда, это правда, что ядом с одного листолаза можно кучу человек отравить?