"Фантастика 2024-195". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
– Во время атаки на «Инферно» легла система безопасности. Воины местного племени ворвались в замок и прикончили твоего приятеля.
– Почему племя решилось атаковать «Инферно»? Они ведь знали, чем это для них кончится.
И кончилось: карательный отряд полностью уничтожил дикарей, осмелившихся нарушить один из главных законов современного мира – неприкосновенность хозяев.
– Лорд Гамильтон купил на рынке рабов сына вождя племени и отказался его возвращать.
– Гамильтон был в
– Разве можно в одном предложении использовать слова «право» и «рабство»? – удивилась Шанти.
– На территориях оно существует и регламентируется внутренними законами, – пожал плечами Марсианин.
– И ты так спокойно об этом говоришь?
– Я о многих вещах говорю без лишних эмоций. А тебе могу лишь повторить: этот мир слишком суров для тебя.
– Я изменюсь, – пообещала Шанти.
– То есть, стадия «я изменю мир» уже пройдена? – Марсианин коротко рассмеялся.
– Начну с малого.
– Прекрасный ответ, – одобрил террорист и тут же сменил тему: – Как умерли Анакин и Дикла?
– Несчастный случай, насколько мне известно, – ровно произнесла Шанти.
– Они умерли, находясь в Сети. Одновременно. От сердечных приступов. Если это несчастный случай, то я – попечитель крупнейшей благотворительной организации планеты… – Марсианин оборвал себя восклицанием: – Чёрт! – Хлопнул по колену и весело продолжил: – А ведь я правда попечитель крупнейшей благотворительной организации планеты… Смешно… Так как, говоришь, они умерли?
– Несчастный случай, насколько мне известно.
– Эти слова уже были произнесены.
– Ты повторил вопрос, я решила, что ты не расслышал ответ.
Марсианин поставил стакан на столик слева от кресла и свёл перед грудью пальцы рук.
– Ты дерзкая и амбициозная, но если ты думаешь, что вместе с секретами Гамильтона, заполучишь его место за карточным столом, то крепко ошибаешься – в это казино пускают только по праву крови. Купить входной билет невозможно, его можно получить только в случае правильного происхождения. Обладая превосходством, которого у тебя нет.
– Ты убил миллион человек, но не боишься за свою жизнь. – Шанти резко посмотрела на Марсианина. – Всё дело в происхождении? Благодаря ему ты стоишь над законом?
– Дерзкая, амбициозная и не совсем дура, – резюмировал террорист.
– Почему «не совсем»?
– Я только что сказал: ты решила, что сможешь унаследовать секреты Гамильтона…
– Ты сказал, что я унаследовала секреты Гамильтона, – напомнила Шанти.
– Унаследовать секреты и удержать наследство – это совсем не одно и тоже. – В голосе Марсианина прозвучали самодовольные нотки.
– Я помню, что место за карточным столом мне не светит.
– Ты правильно понимаешь своё положение, – кивнул Марсианин. – А
– Теперь уж и не знаю, – протянула девушка. – Я ожидала встретить террориста…
– А встретила вершителя судеб мира?
– Встретила одного из тех, кого я уже убивала.
– То есть, террористов ты ещё не убивала?
– Это вопрос времени.
– Я правильно понимаю, что ты мне угрожаешь?
Шанти ответила Марсианину долгим взглядом и едва читающейся на губах улыбкой. А когда террорист оценил ответ, продолжила:
– Теперь, после того, как мы обозначили отношение друг к другу, можно обсудить деловые вопросы.
– Ты – достойный противник, хоть и низкого происхождения, – признал Марсианин. – Но как получилось, что старина Гамильтон не распознал твою истинную суть и позволил убить себя?
– Всё дело в высокомерии и презрении к людям, – объяснила Шанти, решив не обращать внимания на обвинение в убийстве. – Окажись ты первым, ты бы допустил такую же ошибку. Но ты знал, что лорд Гамильтон погиб при странных обстоятельствах и стал осторожен.
– Возможно, ты права. – В стакане оставалось на глоток виски, но Марсианин сознательно его оставил – чтобы не появился слуга. Однако стакан в руку взял, намереваясь отпить совсем чуть-чуть. – Но ты сильно рискуешь, угрожая мне уже второй раз.
– Я не угрожаю, я максимально чётко описываю наши отношения.
– Пока – недостаточно чётко.
Шанти вопросительно подняла брови.
– Я хочу знать, чего ты ждёшь от нашей встречи?
– Мне нужен Кандинский.
– Что? – Такого ответа Марсианин не ожидал и потому едва не расплескал виски.
– Мне нужно, чтобы ты вывел меня на Кандинского, – объяснила Шанти. – Я бы с удовольствием избежала встречи с тобой, но Кандинский не входил в число знакомых Гамильтона.
– Входил… но они давно не общаются.
– А ты?
– И я. В смысле – и мы. – Марсианин понял, что его второй раз ввели в замешательство, но сумел подавить злость. – Наше соревнование носит заочный характер.
– Это не соревнование – ты просто пытаешься его догнать.
Но эта попытка разозлить Марсианина не удалась.
– Зачем тебе Кандинский?
– Чтобы убить.
– Гм… он об этом знает?
– Он и без этого хорошо прячется.
– Это так… но почему ты решила, что мы знакомы?
– Да мне плевать знакомы вы, или нет. Я просто подумала, что ты не упустишь возможности нагадить первому номеру и занять его трон.
– Я – первый номер!
– Да, милый.
Несколько мгновений Марсианин яростно смотрел на Шанти, но в очередной раз сдержался и даже отыскал в себе силы рассмеяться:
– А ты действительно молодец.