"Фантастика 2024-195". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
– Теперь безопасность под угрозой, сэр.
Раймонд не спрашивал, но Саймон произнёс следующую фразу как ответ.
– Боюсь, что да. Вскоре после смерти Гамильтона, стали поступать сообщения о том, что в Сети происходят странные вещи.
– Расследование «Мистические явления», – коротко сказал Келли. В стакане оставался всего один глоток и Раймонд его берёг.
– Ты проводил то расследование.
– Да, сэр.
– Что скажешь?
– Массовый вброс неуловимых, невычищаемых ботов.
– Я помню твой доклад. И знаю, что мы не можем от них избавиться.
– По моему приказу Четвёртый
– Сначала я решил, что эти проблемы не связаны, но потом понял, что за «Мистическими явлениями» может стоять Гамильтон. Это в его духе.
– Сэр?
– Сам поймёшь, когда побываешь в «Инферно».
Раймонд кивнул, допил виски и осторожно напомнил:
– В «Мистических явлениях» случаев убийств не зафиксировано.
– Но они воздействуют на людей через «паутину» [24] , вызывая различные травмы.
– Незначительные травмы, сэр. У жертв «Мистических явлений» крайне редко остаются шрамы или ожоги.
– Значит, Гамми этого не хотел, – пожал плечами лорд Саймон. – Но я предполагаю, что человек, заполучивший технологию Гамильтона, нашёл способ резко усилить воздействие и добиться смерти объекта, воздействуя на него через «паутину».
24
«Паутина» (сленг.) – вживлённые нейросоединения, обеспечивающие пользователю полный спектр тактильных ощущений в Сети.
– Убивая в Сети – убивает в реальности?
– Путём остановки сердца. – Лорд вернулся в кресло и жёстко посмотрел Раймонду в глаза: – Мне очень важно знать, у кого сейчас эта технология.
– Она будет у вас, сэр, – твёрдо произнёс Келли.
– Другого ответа я не ожидал, сынок. Ты помнишь вводную: Сеть – основа современной версии цивилизации. Она должна быть безопасной. Поэтому у тебя карт-бланш на расследование и титул в качестве приза.
– Вы шутите? – У Келли задрожали пальцы.
– Я такими обещаниями не разбрасываюсь, сынок. – Раймонд хорошо изучил старого лорда и понимал, что сейчас он говорит предельно серьёзно. – Принеси технологию и я сделаю так, что ты войдёшь в элиту. Палата лордов согласится с моими доводами.
– Быть того не может!
– Клянусь! – Горячо воскликнул рассказчик, которого Шанти мысленно окрестила «Первым».
– Чем клянёшься? – тут же уточнил Второй.
– Да чем угодно!
– Но это же не с тобой произошло, зачем клясться чем угодно? – рассудительно заметил Третий.
– Потому что я знаю, что это – правда, – парировал Первый.
– Стиви просто повезло. – Судя по всему, Третий знал, что случилось с их другом, но, в отличие от Первого, был настроен скептически.
– Да, повезло! Но что было перед этим?
– Ты уверен, что было?
– Стиви клянётся, что да.
– Пусть расскажет, – предложил Второй. – Вы оба в курсе, а я понятия не имею, о чём речь.
–
– В «Яркости»?
– Конечно! Неужели ты решил, что в реале? Ты Стиви помнишь?
Мужчины рассмеялись.
В реальности Стиви весил пятьдесят два килограмма при росте метр шестьдесят семь и шутил, что может поделить свою капсулу на две отдельные комнаты и ему не будет тесно. А вот в Метавселенной Стиви не поскупился на «оболочку» двухметрового белокурого гиганта с пудовыми кулаками и постоянно задирался.
– В общем, слово за слово – сцепились. Те двое решили, что суммарных скиллов их «оболочек» хватит, чтобы умыть Стиви, но просчитались – наш приятель конкретно вложился в цифрового себя и виртуально навалял им по полной программе. В ходе драки одного вырубил, второй метнулся наутёк, Стиви рванул за ним, забежал в переулок, видит, какой-то хмырь в тени прячется, ну и сгоряча наподдал ему ногой. Да так наподдал, что хмырь взлетел, зацепился шмотками за фонарь и повис. Ножками сучит, а сбежать не может. Верещит только. Стиви к нему подходит и видит, что ни черта этот не тот парень, за которым он гнался, тот парень, видимо, очки снял и свалил из «Яркости», а этот – мелкий, как сам Стиви в реале, только, наверное, ещё мельче, в зелёном камзоле, коротких штанах, полосатых чулках, башмаках с пряжками и в шляпе.
– Врёшь!
– Если и вру, то не я, а Стиви.
– Пусть закончит, – предложил Третий. – Ты до конца послушай, тогда и будешь решать, что и как.
Второй пожал плечами, но спорить не стал.
– Стиви ржать начал, мол, какого хрена ты так вырядился, чучело, не нашлось денег на нормальную «оболочку»? – продолжил рассказ Первый. – А зелёный в ответ: «Тебе повезло, олух, я – лепрекон и ты меня поймал». Стиви ржёт дальше: «И что?» Лепрекон в ответ: «Если отпустишь – сделаю тебя богатым». Стиви спрашивает: «А если не отпущу?» Лепрекон: «Тогда я сделаю богатым того, кто отпустит, а ты так и останешься олухом». – Первый помолчал. – Тут Стиви должен был разозлиться, вы ведь знаете, что он в «Яркости» легко начинает злиться, но что-то его остановило.
– Поверил? – прищурился Второй.
– Похоже на то, – кивнул Третий.
– Короче, Стиви снял этого лепрекона с фонаря и говорит: «Вали». Сам в кафе вернулся. А утром просыпается под гром фанфар – сорвал джек-пот в лотерее «Реальное золото». Прикинь? Одна тонна золота!
– Повезло.
– Повезло, – согласился Первый. – Только Стиви клянётся, что не покупал билет и понятия не имеет, как он оказался в его защищённом кошельке. И запись того разговора с лепреконом показал.
– Только тебе? – оживился Второй.
– Только мне. Мы ведь с ним друзья… были. – Первый сделал глоток пива и поморщился. Не потому что почувствовал реальный вкус того, что только что проглотил, а вспомнив, что больше не может назвать счастливчика другом. – Потом Стиви запись стёр. А когда я через пару дней спросил о ней, ответил, что не понимает, о чём я говорю и билет сам купил, что подтверждает сделанный им лично банковский перевод.
– Решил никому ничего не рассказывать?
– А ты бы стал? – поинтересовался Третий.