"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17

Петрова Елена Владимировна

Народ зароптал, со всех сторон послышались недовольные возгласы. Идти на штурм, практически на верную смерть, никому не хотелось. Да, всем было ясно, что крепость мы, скорее всего, возьмем, но то, сколько народа при этом погибнет, вызывало вопросы. К тому же никому не хотелось оказаться среди этих самых погибших.

Я ждал, как отреагирует Иван. Все-таки он - воевода, назначенный мэром Киева, и его дело - поддерживать дисциплину среди наемников. И этому мне у него стоило поучиться. Пока что у него это получалось безупречно, если не считай той истории с перепившимися вояками, полезшими на стену. Впрочем, тогда все закончилось

хорошо.

Резаное Ухо отреагировал спокойно. Он поднял руку, и гул недовольных сразу утих. Ну да, все его слушали, всем было интересно, что же он скажет.

– Я же не говорю вам прямо сейчас на стены лезть, - проговорил Иван.
– Сперва обстрел закончим. Но торопиться все равно нужно.

Что-то меня во всей этой истории беспокоило, а я даже не понимал, что. И это точно не было связано с внезапно проснувшимся среди наемников недовольством. Было что-то другое, и что-то очень важное, связанное с рекой. И это не трупы на берегу, трупы-то все равно никому не прибрать, они теперь так и будут лежать там, пока осада не закончится. Загниют, раздует их. Ну и вонища же будет.

– Ладьи!
– крикнул я, наконец, осознав, что именно не дает мне покоя.
– Иван, нужно что-то с ладьями сделать. Иначе, когда мы на крымчан пойдем, они могут через стену перебраться, сесть в них, да и уплыть. Если они еще раньше этого не сделают, сегодняшней ночью например.

– Да!
– крикнул кто-то из наемников.
– Нужно людей со стороны реки послать. Пусть днища им прорубят, тогда крымчане никуда на этих ладьях уплыть уже не смогут.

– Нечего зря вещи портить, - возразил Иван.
– Ладьи, если хорошо построены, вещь дорогая. А эти по морю ходили, значит должны быть сделаны добро. Добычей возьмем. Отправлю ночью отряд, и пусть отведут их ниже по течению, туда, где крымчане до них добраться не смогут.

Он вдруг посмотрел на меня и спросил:

– Может быть, ты, Олег, со своим отрядом хочешь сходить? Ты первым эти ладьи увидел, нас предупредил, так что можем одну из ладей и тебе передать. Хорошая добыча, не хуже, чем кони.

Первым моим порывом было согласиться с предложением воеводы, но потом я подумал, на кой черт нам вообще эти ладьи? Воевать на них мы не умеем, ходить тоже не особо, у нас и кормщика-то нет. А на Днепре так-то пороги, их обходить умение нужно. Я, правда, понятия не имел, где эти пороги находятся, и что они из себя представляют, но имелась ассоциация: камни и бурлящая между них вода.

А даже если мы кормщика найдём, то все равно лошадей ведь мы на ладьи не погрузим. Значит, придётся разделяться, а чего-чего, но этого мне не хотелось. Да, хорошую ладью можно продать очень дорого, если найдёшь покупателя, который тебя не обманет, отыскав в конструкции корабля вымышленные недостатки. А это в наше, да и чего греха таить, в любое время редкость.

Чуть поразмыслив, я решил, что жадничать смысла нет никакого. Ладьи нам в ближайшее время точно не пригодятся, тем более ее даже поставить будет некуда, ведь мое подворье в Киеве находится далеко от реки, и лодочного сарая там нет.

– Нет, - покачал я головой.
– Благодарствую, Иван, но мы верхом воевать привыкли, а менять коней на палубу не будем. Не к чему нам эти ладьи. Считай, что я за тех лошадей, что ты нам отдал, отдарился.

– Уверен?
– все же спросил у меня воевода и, не дожидаясь ответа, проговорил.
–

Ну, дело твое, Олег. Спасибо тебе в таком случае за отдарок, верил, что ты в должниках ходить не будешь.

В должниках? Да что этот сын смерда вообще себе позволяет? Мы спасли его войско, уже готовое опрокинуться от удара засадного полка крымчан, он нам за это лошадей дал, а теперь вдруг говорит, что мы у него в должниках были?

Я вдруг почувствовал, что начинаю злиться на Ивана Резаное Ухо. Как-то неправильно он себя вел я последнее время. Только вот причин этого поведения я найти не мог. Чего он пытается этим добиться, меня против себя настроить? Или остальных наемников против меня? Это ведь они без добычи остались, когда он мне лошадей отдал. Хотя, толку с этих скакунов для тех, кто верхом воевать не умеет? В котел бы их пустили? Так и так, почитай, несколько дней после этого все кониной обжирались. Пока те кони, что на поле боя пали, не протухли.

– Хорошо, - махнул рукой Иван.
– Расходимся, возвращайтесь к своим делам. А послезавтра вечером совет будет, будем думать, как крепость брать станем.

Совет - это другое дело. Посмотрим, что они там надумают. Хотя, чего уж они-то, мы надумаем. Меня как будто на совет не приглашают. Придется быть, я все-таки один из капитанов, как ни крути.

Сплоченной кучей мы двинулись в сторону нашей части лагеря. Нужно все-таки распустить парней отдохнуть, тем более если штурм передвигается на более ранний срок. Хотя я понимал, почему он это делал, но согласиться с этим решением все равно не мог. Да, стены уже разбиты, в крепость можно войти, но штурм ее все равно обернется большой кровью.

Оставалось только узнать, какую задачу Иван собирается поставить конкретно моему отряду.

Примерно на полпути через лагерь я заметил, что за нами идёт небольшой отряд из десятка воинов. Чуть приостановившись и присмотревшись, я узнал среди них тех, кто был на похоронах у Степана. Это были люди из его отряда, и странно, что они шли за нами, ведь их шатры располагались почти в самом центре лагеря. Я знал это, потому что был в шатре Степана, где он угощал меня пивом.

Заметив, что я их замедлил, наемники прибавили шаг. Один из них, тот самый с кем я разговаривал после смерти капитана отряда, обратился ко мне.

– Олег, можно с тобой поговорить?
– спросил он.

– Можно, - ответил я и остановился.

Дал своим знак, мол идите все нормально, скрестил руки на груди и приготовился слушать. Интересно мне было, чего наемники собираются мне сказать. И зачем для этого было собираться целой толпой, если можно было прислать одного человека, чтобы поговорить.

– Мы подумали, и решили, что к тебе в отряд хотим, - проговорил воин и добавил.
– Примешь нас?

Честно сказать, этого я не ожидал. Мы ведь уже разговаривали об этом, и он сказал, что они не горят особым желанием примыкать к моему отряду. И все потому что у нас не наемничья вольница, а дружина со строгими порядками. На самом деле так оно и было. И какой-то определенной доли в добыче у моих дружинников нет, и сами они не могут выбирать, куда нам идти, а за всех должен думать я с боярами. И все потому, что они мне клятву принесли, как своему князю. До тех пор, пока мы не вернем отцовский престол, или пока я не умру, пытаясь это сделать, по этой клятве они должны будут идти за мной.