"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17

Петрова Елена Владимировна

Я подвигал пальцами. Да, они давно срослись, и даже следов не осталось. Но в старости наверняка болеть будут, старые раны и травмы всегда болят. Особенно к дождю или другой перемене погоды. Только дожить бы еще до этой старости. Вроде бы великий князь, а шансов скончаться раньше времени у меня гораздо больше, чем у какого-нибудь селянина, который из года в год пашет землю, боронит, сеет, убирает урожай.

– Хорошо, что тебя вообще не повесили, - ответил боярин Лука и поднялся из-за стола.
– Я схожу за своими людьми, мы приготовим все. Подождите немного, а потом подходите к его камере… Или куда в другое место его отвести?

– В камере будем

допрашивать, - ответил я.
– Пусть воины, что в соседних камерах сидят, слышат. Так они поймут, что мы в своих письмах не врали, и что он действительно заговорщик и отравитель.

– Хорошо, - кивнул Лука Филиппович и двинулся прочь из главного зала.

От нечего делать я отломал себе куриное крыло, которое никто не стал есть, и принялся его обгладывать.

– Тебя ведь чуть не повесили?
– спросил вдруг Денис Иванович.
– Когда только начались слухи про самозванца, говорили, что его в плен взяли, и что повесить должны. Кому-то даже сказали, что повесили, но мне Дмитрий рассказал, что тебя Лука отбил. Как вообще так вышло, что ты в его руки попал?

– Сам сдался, - ответил я.
– После боя, после первых больших потерь, мне показалось, что в том, что мы делаем, никакого смысла нет. Ну и думал, что парней так уберегу, что они сбежать сумеют. А они вместо этого в Брянск приехали и отбили меня.

– Сглупил ты, - покачал головой смоленский наместник.
– Они все равно твоих в покое не оставили бы. На них ведь кровь Сергея, да и дружинных его была. Так что сдаваться, почитай, смысла не было.

– Я это понял, когда меня пытать стали, - ответил я.
– Ребра сломали мне, пальцы на руке. Честно говоря, когда мне Григорий сказал в Брянск ехать, я думал, этим все и закончится. Но дружина на мою сторону встала. За это я тебя благодарить должен?

– Себя в первую очередь, - смоленский наместник улыбнулся.
– Это же благодаря твоим действиям Григорий тебе помочь решил и со мной договорился.

– Понимаю, - кивнул я.

– Ладно, пойдемте уже, - встал с места боярич Никита. Похоже, ему не терпелось посмотреть на пытки, которым мы подвергнем наместника.

– Пойдем, - пожал я плечами.

Втроем мы двинулись прочь из главного зала, боярин Ян остался, пододвинул к себе кувшин с квасом и одно из блюд с курицей, да принялся есть. Не наелся он что ли? Или просто занять себя решил таким образом? Может быть, занять его, на охоту съездить? Да, с делами бы разобраться сначала.

К тому же я один раз уже съездил на охоту, закончилось это плохо. Впрочем, про белого оленя, которого я видел в лесу, боярин Ян мне объяснил. Оказывается, что он его уже встречал, но добыть так и не смог, и что про таких оленей говорили еще его деды. Животное это было легендарное, и убить его сумел бы только настоящий хозяин этих земель. Даже жаль, что у меня это не получилось, такая добыча стала бы настоящим знаком моей исключительности.

Хотя, время покажет. Может быть, я еще и устрою большую охоту, как раз для того, чтобы добыть этого белого оленя. Или, может быть, отправлю людей, чтобы поймали его живьем и привезли ко мне. Посмотрим, что получится.

Все вместе мы спустились на первый этаж терема, после чего вышли наружу, во двор детинца. Здесь все было, как обычно, даже и не скажешь, что город всего вчера был взят на щит. Дружина тренировалась, местные работники бегали туда-сюда и проверяли запасы под руководством Бориса Руслановича. Его об этом никто не просил, но он сам решил заняться. Выслужиться пытается что ли? Да, может быть, оно

и лучше, я ведь все равно собираюсь оставить его командовать обороной города.

На меня внезапно нахлынуло ощущение ностальгии по тем временам, когда я жил в орловском тереме и лечил боярича Никиту, сказавшись лекарем и человеком боярина Сергея. Да, то была опасная игра, если бы меня раскрыли, то все закончилось бы очень плохо, но я все равно скучал по ним, ведь все было просто и понятно. И я мог позволить себе такую малость, как сходить в харчевне в наружном городе и выпить пива, закусив его солеными крендельками.

Нет, теперь, конечно, если я захочу, то мне принесут столько пива, сколько я смогу употребить, хоть бы и бочку, да и крендельками меня засыпать могут с головой. Но это ведь совсем не то. Глушить пиво, сидя в собственном тереме, это уже показатель чего-то нехорошего. А в харчевню я смогу еще не скоро, сейчас-то в городе она закрыта, а потом…

Позволит ли мне это статус? Посидеть за столиком, выпить пива, перекинуться с кем-нибудь в кости. Или другое вещи, которые я делал, не будучи князем: сходить в общественные купальни, чтобы симпатичная мыльщица потерла тебе спину… Нет, конечно при тереме есть свои бани, княжеские, так что грязным я не останусь… А смогу ли просто искупаться на речке?

Со все большей ясностью я понимаю, что князь - никакой не властитель, а на самом деле слуга. Потому что всем он что-то должен. Боярам - права и земли под имения, дружине - добычу и славу, торговцам - хорошие отношения с соседями и льготы, горожанам и селянам - спокойную жизнь, возможность зарабатывать деньги и не опасаться того, что откуда-то нагрянут злодеи. Да, они в ответ тоже много должны князю, и они платят эти налоги и мыто каждый год, тянут свою лямку, воюют за интересы страны… Но все равно выходит так, что князь должен гораздо больше, и даже не может позволить себе самых обычных не мудреных радостей. Потому что не по обычаю. И даже жениться на том, ком хочешь, нельзя.

А не поэтому ли отец и связался с моей матерью? Не потому что, оказавшись раненым, почувствовал себя не князем, а самым обычным мужчиной? Вот и поддался этому ощущению… Была ли у них в самом деле любовь, или это все было всего лишь игрой? Да черт его знаешь, так и не разберешь.

Мы спустились в темницу и двинулись в сторону камеры, где должен был находиться наместник. Один из троих воинов, что охраняли вход, проводил нас с зажженным факелом, чтобы никто из нас не споткнулся или не ударился головой. Дверь оказалась открыта, наместник уже был прикован к стене, а рядом с ним стоял боярин Лука и один из его воинов, который сейчас разжигал угли в принесенной сюда жаровне. Ну да, нужно ведь где-то калить инструмент.

Зато скоро здесь будет не так холодно и сыро, как сейчас. Жар углей выгонит холодный воздух, а чуть позже, возможно, тут будет даже жарко. Но сейчас промозглый холод пробирал до костей. Баню что ли приказать затопить, попариться, да отмыться хорошенько… Ладно. это дело хорошее, не все же мне в реках купаться, да и холодно уже.

При взгляде на самого наместника меня передернуло. Одежду с него, естественно стащили, да так, голым, и подвесили на стену, с помощью крепящихся к ней цепей и оков. Да, он был достаточно крепким для своего возраста, наверное, не уступал и Игнату, да только теперь он выглядел самым обычным жалким стариком. Удручающее впечатление добавляла и отросшая за последнюю пару дней щетина. Наместник, управлявший самым большим и сильным из Пяти княжеств, теперь выглядел не лучше нищего.