"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17
Шрифт:
Были те, кто предложил собрать по деревням ополчение. И даже не просто заставить людей, сколько заплатить им тем серебром, что в другом случае должно уйти на наемников. Однако и тут была проблема, ведь хорошие бойцы, опытные, из бывших дружинников, что решили уйти на покой и стали служить в сельской страже, ни за какие деньги воевать не пойдут. Просто потому, что у них у всех хозяйства крепкие, и денег на жизнь достаточно, скопили еще, пока в дружине были.
Можно было, конечно, надавить на то, что воевать они будут за сына того самого великого князя, что объединил под своей властью Пять Княжеств… Но никто из бояр озвучивать этого варианта
Но мне до последнего не хотелось ослаблять стражу в деревнях. Война - дело такое, когда власть занята войной, всегда вылезают разбойники, желающие хапнуть чего-нибудь по-быстрому и скрыться. А так как дружины были заняты, единственными, кто мог им противостоять и была городская стража.
Но об этом никто не говорил. Зато сказали, что молодые сорвиголовы, готовые рискнуть головами за серебро, нам попросту не нужны. Их убьют в первом же бою, а пока научишь его драться так, чтобы этого не произошло, ну или хотя бы чтоб уменьшить шанс этого, пройдет не один месяц.
А потом я озвучил свою мысль о том, чтобы взять часть войска и двинуться на Белгород. Просто прощупать, на что готов тамошний наместник для того, чтобы сохранить в своих руках власть и усидеть на зашатавшемся троне. Рассказывал долго, обстоятельно, пытаясь убедить бояр в том, что это единственный наш реальный шанс получить еще сотню-другую бойцов и переломить ход осады. Сказал и про письма, и про то, что Артема мало кто уважает в дружине, и о том, что он опирается больше на наемников, верных конкретно ему. Деньги-то у него на этих наемников были.
Речь моя была достаточно длинной, и никто меня не прерывал. Ничего удивительного в этом не было, все-таки я ведь князь. Зато, когда я закончил, бояре, сотники и остальные люди, созванные мной на совет, разделились на две группы. Более многочисленная, состоявшая из сотников, командиров отдельных отрядов и нескольких бояр, утверждали, что стоит рискнуть. Остальные же говорили, что делить силы никак нельзя, потому что мы даже не знаем, сколько людей успел собрать курский наместник, и что они в любой момент могут сделать вылазку и ударить по нам. Силы-то и сейчас могут быть примерно равны, а если я еще и уведу две сотни непонятно куда, то может оказаться так, что осаждающие окажутся слабее осажденных.
А закончится это, понятное дело, разгромом.
Не знаю, что они думали. Ждать, пока в Курске закончится еда и защитники ослабнут от голода? Так, это займет по меньшей мере несколько месяцев, да и закончится все в конечном итоге тем, что они все равно пойдут на вылазку. Просто чтобы добыть еды.
Тогда я приказал укреплять лагерь, рыть рвы и ямы, чтобы нельзя было напасть на нас с наскока, насыпать валы. Разобрать несколько ближайших домов, и перестроить их в укрепления. И в таком, уже укрепленном лагере, тремя сотнями вполне получится пересидеть некоторое время. Особенно если учесть, что запасов еды у нас достаточно даже для долгой осады.
Это переубедило некоторых. Ну, а самое главное - я предложил отправить в Курск засылов, для того, чтобы они хотя бы примерно узнали настроения в городе, а также сосчитать защитников. И уже после этого решать, что делать дальше, отправляться в Белгород или нет.
Понятное дело, что для себя я решил, что поеду туда в любом случае. Но с мнением боярства все равно приходится
По поводу засылов решение приняли практически единогласно: стоит рискнуть. Однако обязывать кого-то идти в город я не стал, и предложил выбрать добровольцев. Добровольцем оказался боярич Никита и, к моему удивлению, его отец.
Отпускать Луку Филипповича мне не хотелось, да и самого Никиту тоже. Но я прекрасно знал, что, когда Лукич рвется в бой, остановить его не получится, а отправить своего сына рисковать головой в одиночестве боярин Лука не мог. Он был готов даже сбрить свой знаменитый чуб и усы, тем более, что его, скорее всего, без них никто и не узнает.
Короче говоря, я дал добро, но поставил несколько условий. Во-первых, они должны будут пойти в город в трофейных доспехах, которые мы сняли с курских дружинников, убитых в усадьбе Андрея Кота. Во-вторых, они возьмут трофейные же щиты с гербом курского наместника. Так, я смел надеяться, будет меньше вероятность того, что их узнают слишком рано. В том, что узнают, я не сомневался, однако оставалось молиться за то, чтобы они успели сделать дело и покинуть город.
Еще я дал приказ начать укрепление лагеря. Объяснил это тем, что если мы не знаем, сколько людей сидит в крепости, то они вполне могут и напасть на нас. А вот если у нас будут рвы, насыпи и хоть какие-то, но заграждения, атаковать нас будет не так уж и просто, да и мы, если что, сможем отбиться.
К счастью руками работать у нас умели все, а инструменты имелись в обозе, так что тем же вечером мы стали переоборудовать холм, на котором стоял лагерь, в небольшую крепость. Понятное дело, что ее после осады придется срыть, но куда уж деваться. Лучше так, чем потом кормить червей. До ночи много сделать мы не успеем, но хоть что-нибудь. А там и следующий день придет.
Но я не зря собирал совет к закату. Засылов было решено отправить этой же ночью, и я надеялся, что внимание осажденных будет привлечено именно к нашему шевелению в лагере. О том, что мы строим укрепления, они и так догадаются, но ведь нет ничего увлекательнее, чем смотреть, как кто-то другой работает, верно?
Поэтому, когда на Курское княжество упала ночь, накрыв все плотным одеялом темноты, мы, как я надеялся, незаметно выскользнули из лагеря и, не зажигая факелов, двинулись в сторону крепости. Перед этим я выдал каждому по паре капель вытяжки из красавки в глаза, чтобы лучше было видно в темноте. Работало это средство хорошо, пусть и ядовитое, да и пользовались мы им не в первый раз, так что теперь вместо полной темноты все вокруг было словно в полумраке.
Нас было семеро, шли мы молча, общаясь между собой исключительно жестами, обходили стену по широкой дуге. В том, что будет, если кто-то заметит нас сверху, мы не сомневались: поднимется шум, а потом начнется стрельба. И, пусть здесь и темно, никто не помешает выбросить вниз пару факелов со стены, после чего подстрелить нас будет не так уж и сложно. Так что единственной нашей защитой оставались тишина и темнота.
В посад мы соваться не стали, тем более, что скорее всего, именно там стража и бдит сильнее всего. В посаде есть где укрыться, а часть из его домов подходит вплотную к стене крепости. При желании можно даже укрыть на крышах лучников, они будут там в гораздо лучшей позиции, чем на земле. Атаковать с посада будет логичнее всего, но поэтому же и труднее, потому что большая часть войск будет держать эту стену.