"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17
Шрифт:
Про себя я решил, что возьму этих бояр с собой в Белгород. Четыре десятка обученных бойцов вдобавок к двум сотням будут не лишними. Того, что они повернут свои мечи против нас, я не боялся, прекрасно понимая, что мы, в случае чего, справимся. А вот того, что они могут сбежать… Лучше уж отвести их подальше от родовых усадеб, туда, где им некуда будет бежать. А так я, глядишь, и смогу убедить их, что лучше оставаться на моей стороне, чем разбегаться.
Перед тем, как отправиться в путь, я собрал совет еще один раз и в достаточно жесткой форме продавил свое решение о том, что я отправлюсь в Белгород. Бояре сопротивлялись-сопротивлялись, но в
Единственный вопрос, на который я не сразу сумел найти ответ, это что делать, если курские выйдут из крепости и попытаются осадить уж моих воинов в лагере, который мы укрепили. Понятное дело, что настоящего штурма силами четырех-пяти сотен такое место не выдержит, пусть даже в нем и будет три сотни. Тогда я ответил, что главная задача оставшихся здесь войск - не дать курским выйти наружу. Сил для того, чтобы это устроить у них должно быть предостаточно. А моя главная задача - собрать достаточно войск для штурма города, ей я и буду заниматься, пусть даже мне и придется двинуться в Белгород.
На этом и порешили, на следующий день устроили сборы, а потом, с утра пораньше двинулись в дорогу. Из Курска в Белгород вел почти прямой тракт, примерно на середине длины которого располагался городок Обоянь. Как отреагируют городские на наше появление я не знал, но Денис Иванович с Лукой Филипповичем убедили меня, что мне за глаза хватит полусотни для того, чтобы взять его на меч. Впрочем, делать этого без веских причин я не собирался, плодить врагов для меня сейчас непозволительная роскошь, пусть мы и порядком проредили их ряды.
Город встретил нас закрытыми воротами, но мы внутрь ломиться не стали. Сейчас они верны наместнику, не станет наместника, перейдут на мою сторону. Объехав Обоянь по большому кругу, чтобы не вызвать у местных желания пострелять по нам из луков, после чего город все-таки придется брать, мы двинулись дальше по тракту.
Ехали мы, как обычно, со всем бережением, отправили вперед дозорных, которые периодически возвращались и рассказывали, все ли на пути в порядке. Бояре, которых я принудил ехать со мной, вроде бы особо не беспокоились, заняли места рядом со мной в одном ряду, оба по левую руку. По правую же руку, как обычно, ехал боярин Лука. Не такой веселый, как обычно, но вроде бы в нормальном расположении духа.
Ну да, все правильно, он ведь подумал, что я его с собой потянул, чтобы он не попытался сына из тюрьмы вытащить. Причем, неважно как: пробравшись ли в город тайно, или устроив штурм. Нет, если бы у него получилось бы взять город, я бы, возможно, не стал бы выдвигать против него обвинений в неисполнении моего приказа… Хотя, это смотря сколько людей полегло бы в этом бою.
Так что пусть уж лучше со мной едет. Так спокойнее будет.
Еще я взял с собой отряд воинов-монахов, под началом брата Леонида. Они уже хорошо показали себя, когда взяли детинец, при этом не потеряв ни одного человека. Как по мне, так средний монах превосходил выучкой среднего дружинника, хотя, возможно, дело тут было не только в выучке. Они о своих жизнях не думали, потому что были уверены, что на том свете их заслуги признают. Ну да, они ведь уверены, что воюют за Святую Русь, за родную землю, а человеку, погибшему за нее, наверняка много зачтется.
Честно говоря, я и сам порядком нагрешил, и пусть я и часто молился, а когда была возможность, исповедовался и причащался, все равно не был уверен,
Сегодня был третий день нашего пути к Белгороду. Проезжали мы за день не слишком много, однако я рассчитывал сегодня, чуть после полудня достичь города. Что делать дальше, я толком не знал, да и не представлял особо, как нас встретят. Может быть, рассчитывая на то, что в моем отряде не так уж много и воинов, они выйдут навстречу и попытаются принять бой? Или запрутся в детинце и его придется штурмовать? Даже не знаю.
А вот о том, что за нами наблюдают, я знал прекрасно. Следили за нашим войском еще с того момента, как мы пересекли границу Белгородского княжества. Об этом сообщил мне Антон, который вместе с Глебом поехал со мной. Боярин Ян поставил его за главного над разведкой, а сам предпочел остаться в Курске. Так и правильнее, будет кому лучниками командовать, а уж больно хорошо у него это получалось.
Однако засад на дорогах не было, никто не пытался даже задержать нас с помощью заграждений из древесных стволов на тракте, которые нам пришлось бы растаскивать. Вообще никакого ощущения присутствия вражеских войск не было, княжество было будто бы брошено.
Еще в дороге мы встретили торговца из Союза Торговых Городов, двигавшегося в Курск, почему-то будучи уверенным, что он уже взят мной. Да, слухи, как оказалось, разошлись достаточно широко, если даже в Харькове, откуда был этот купец, об этом знали. Заметив нас, торговец остановил караван, а когда мы подъехали, показал грамоту и заявил о том, что он гражданин Союза Торговых Городов, и что нападение на него дорого нам встанет.
Вызвали меня, я уверил, что у меня с Союзом Торговых Городов дружба и мир, а потом сказал, что ехать в сторону Курска купцу не стоит, потому что город осажден и еще не взят. Купец попытался, было, поспорить, однако после того, как я представился, видимо, решил, что не стоит. Я предложил ему поехать в Орел, да, это чуть дальше, но там спокойно, и товар его купят ничуть не дешевле чем в Курске, где поторговать по очевидным причинам не получится.
Леха Муравей, воспользовавшись заминкой, отвел торговца в сторону и продал ему за серебро кое-что из добычи, которую мы взяли в усадьбе Андрея Кота. После этого, довольные друг другом мы разъехались и продолжили путь.
Дорога убаюкивала, тем более, что ехали мы не торопясь. Я даже думал о том, чтобы рвануть вперед и быстрым ходом добраться до Белгорода, тем более что покоя мне не давала не только скука, но и неизвестность. Но пришлось сдержаться, что мы там сможем сделать небольшим числом, да еще и на уставших скакунах?
Время тянулось медленно, но верно, так что, когда солнце постепенно стало клониться к закату, мы увидели сам Белгород: его посады и детинец, расположенный на берегу реки, называющейся Северским Донцом. Я был тут во второй раз, но теперь в отличие от первого, имел понятие, что эта река течет через Союз Торговых Городов, а потом впадает в реку Дон, протекающую по казачьим землям.
Теперь я знал больше, и что немаловажно, обладал обширной властью.
То, что в посаде в отличие от прошлого раза не ходили туда-сюда люди, меня тоже не удивило. Скорее всего, они попросту попрятались в детинце. Не зря же за нами следили, как раз для того, чтобы укрыть людей.