"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17
Шрифт:
Однако, когда лагерь появился на виду, я успокоился. Все в нем было в порядке, туда-сюда сновали несущие службу дружинники, кто-то стоял в караулах, кто-то носил воду и готовил, другие проводили время в тренировках. Я был уверен, что о том, что мы едем обратно, уже доложено, Денис Иванович не дурак и наверняка разослал дозоры, которые, заметив войско, вернулись к нему и доложили.
Да, в голове нашего войска шел человек, который нес знамя моего отца. Я приказал ему делать это специально, чтобы нас не приняли за врагов. Но подход дружественного войска - это тоже новость, причем новость радостная. О таком не доложить - грех.
А вот то, что
Оставалось только выяснить, на каких условиях он согласился на нас работать. Я верил Григорию, но опасался, что он попытается вогнать нас в долговую кабалу. Ему ведь не только лояльный человек нужен на престоле Пяти Княжеств, но и тот, кто ему должен. Хотя сейчас, когда у меня есть деньги, взятые в усадьбе боярина Кота и на подворье у Кузьмы, я смогу расплатиться с практически любым долгом. Если процент будет не слишком большой.
Да и тогда что-нибудь придумаю. Возьму денег в долг у тех же евреев, уверен, харьковская община, куда бежали жиды из Белгорода, должно добро помнить, тем более, что там есть одна обязанная мне небедная семья. А евреям пообещаю каких-нибудь послаблений. Да, народ взбунтуется, жидов многие не любят, но ничего, эту неприятность мы как-нибудь переживем.
Я повернул коня и двинул его прямо к площадке, на которой строили камнеметы. Боярин Лука тут же отреагировал, и двинулся за мной. Но не уверен, что его заинтересовали именно осадные машины, скорее всего он хотел узнать, не говорили ли курские чего-нибудь о его сыне. А узнать было у кого: рядом с коренастым мужчиной, одетым в кафтан зеленого сукна, стоял и сам смоленский наместник. В мое отсутствие - первый человек в этом лагере.
– Вернулся, Олег?
– спросил он и, не дождавшись ответа, продолжил.
– Вижу, твоя задумка сработала, молодец. Мне вчера еще доложили, что ты идешь, и что войско у тебя почти в два раза больше, чем то, с которым ты уходил. Что, белгородские решили бросить своего наместника, и к тебе присоединиться?
– Не угадал, Денис Иванович, - ответил я. Было приятно, что наместник, один из ближайших соратников моего отца, меня хвалит.
– Знаешь, ты действительно на отца своего похож, - продолжил он.
– У него всегда получалось то, что другие считали невозможным. Ну, не томи, как так вышло, где воинство взял?
– Артем сбежал, - ответил я.
– Забрал казну, наемников, которые непосредственно ему подчинялись, да ушел на закат. Даже город оборонять не решился. Местные тоже боялись, что я Белгород на щит возьму, тоже рассказали о том, что мы якобы Орел разграбили. Я поклялся им, что отнесусь к ним, как к своим подданным, и никакого разора устраивать не буду, тогда они ворота открыли. Правда…
– Что такое?
– заинтересовался смоленский наместник.
– Да, войско-то я забрал оттуда, поставил городовым боярином Ефима Сыча. Шурина боярина Луки, - кивнул я на своего ближнего боярина.
– Слышал про него?
– Слышал, конечно, - кивнул Денис Иванович.
– А от Артема я чего-то такого и ожидал. Его ведь в наместники поставили только за деньги его, чтобы он,
– Серебра у него много было, - согласился я.
– Говорят, он с собой целый воз увез. И, знаешь. Там один из местных чинуш меня отравить попытался. Я ему кишки выпустил, а все его имущество себе забрал. Так там три тысячи рублей было. Представляешь?
– Могу себе представить, - согласился смоленский наместник.
– Это ведь Белгород, они там все такие. Что, думаешь, у тебя получится эту дрянь к ногтю прижать?
– Большую их часть я уже из города выгнал, - ответил я.
– Чиновников, которых Кузьма этот самый, которому не повезло, на совет пригласил. Свое они, конечно, забрали, но я и дома в казну забрал, и то, что им вывезти не удалось. Товара набрал, я тебе скажу… Боюсь, как бы они поквитаться не попытались, правда.
– Так прикончил бы их всех, - то ли подначил, то ли серьезно сказал Денис Иванович.
– Боюсь, что, поубивав их, я бы еще больше врагов наплодил бы. А еще вдов и сирот, о которых забывать нельзя. А так, пусть уходят. Если попытаются вернуться, ну им же хуже. Я честно сказал, в черте Пяти Княжеств появятся, повесим. По-мелкому нагадить они могут, конечно, да только зачем им это? С их серебром можно и в Союзе неплохо устроиться.
– Наместник, - вступил в разговор Лука Филиппович, который до этого молчал.
– Что там курские? Про сына моего ничего слышно не было?
– Не было, - покачал головой Денис Иванович.
– Но его не убили, если ты об этом, наверняка похвастались бы. Может, не узнали, а сам он рассказывать не стал, что за птица?
– Не думаю я, что Никита своим боярским происхождением хвастаться не решился бы, - ответил я.
– Он ведь теперь и сам как боярин, дружина у него есть.
– Не уверен, Олег, он мог и промолчать, - неожиданно для меня проговорил Лука Филиппович.
– Знаешь, он ведь после того, как в плену побывал у орловского наместника, мне говорил, что лучше бы его и не узнавали. Так ведь боярич, заложник, а если не узнали, то обычный вояка, пленный. Бояричей, говорит, в случае чего одного на десятерых меняют, а обыкновенных дружинников…
– Узнаем скоро, - сказал я и спешился, после чего двинулся к остову камнеметов.
– Как вот эти вот штуки сладим, стены по бревнышку раскатаем, в город войдем… И его освободим, и наместника с лекарем орловским прижучим. А там и прикончим просто.
Я потрогал дерево остова. Хорошее, высушенное, упругое. Такое же, вроде как, на постройку лодий идет, правда там еще и смолить нужно, и швы закладывать. Не разбираюсь совсем в этом, ни в постройке кораблей, ни в осадных машинах. Плохо, устранять этот недостаток нужно. Князь должен обо всем понятие иметь, чтобы его обмануть нигде нельзя было. Читать и считать я, слава Богу, умею, о многих вещах знаю, и обмануть меня трудно.
Хотя кое-кому удается. Если б не боярин Ефим, я бы денька через три кончился бы. Верю я людям, а вот с этим, пожалуй, ничего не сделать. Разве что всех неверных перевешать, да изгнать, а себя преданными товарищами окружить. Только вот суждено людям меняться, что поделать. Тот же Ромка этому пример.
А осадные машины мне нравятся, пусть и нужны для разрушения. Сколько нужно для того, чтобы крепость построить? Сотни, тысячи рабочих, да еще и времени целые годы. А камнемет три десятка рабочих меньше чем за месяц сладят, а потом еще за две недели можно в этих стенах проломов наделать. А тогда они и не защитят никого.