"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17
Шрифт:
А я сейчас нужен под Курском, причем со всеми силами, которые смогу собрать. Потому что битва за Курск обещает быть долгой и сложной. Ладно, пока в самом деле ограничимся письмом.
Удивила меня еще одна вещь: в кабинете белгородского наместника не было книжного шкафа. Такие были и у Дмитрия, и у Ивана, книги там были редкие, явно переписанные в Николо-Одринской обители, а потом задорого купленные у монахов. А тут вот шкафа не было, даже пустого. Похоже, что боярину Артему было не до этого, он занят был, мошну набивал.
Осмотрев кабинет в поисках чего-нибудь, что могло пролить свет на дальнейшие планы белгородского
Решив, что искать тут нечего, я пошел вниз, в главный зал. Ефим Сыч уже ждал меня там, внешне с нашей последней встречи он почти не изменился, разве что округлился еще сильнее. Ну да, сытая и спокойная жизнь к такому предрасполагает. Свою высокую шапку он снял и положил на стол. Ну да, с князем разговаривать с покрытой головой нельзя, нужно соблюдать правила приличия.
– Олег!
– проговорил он и шагнул ко мне, разводя руки в стороны.
– Вернулся все-таки! А я про тебя столько слышал, сперва говорили, что ты самозванец, и тебя повесили в Брянске, потом, что ты в наемники подался, а теперь, говорят, и все Пять Княжеств под свою руку взял!
– Боярин Ефим, рад тебя видеть!
– ответил я, и шагнул вперед.
Обнялись как старые друзья. Странно немного, вроде до этого виделись всего один раз, но он помог нам, причем, сильно. Если б не Ефим Сыч, никто бы и не узнал об ублюдке, которого оставил после себя князь Кирилл. Да, ясное дело, нам потом и киевский мэр помогал, и смоленский наместник, но первым из бояр, который согласился запустить слух о княжьем сыне, был именно Ефим Сыч. Обязан я ему, да и человеком он себя показал верным, пусть и хитрованом.
– А Лука-то, Лука здесь?
– спросил он.
– Про него тоже многое говорят, что он у тебя теперь в ближних боярах ходят. Надеюсь, не забудет со своим шурином повидаться, вина бы выпили… Да и ты приходи, раз осады не будет, подвиги ваши обсудим, в баню сходим, девки будут. Таких девок, как у меня ты не видел еще.
– Думаю, боярин Лука с тобой встретиться не откажется, а что насчет бани и девок… Не до того мне сейчас, боярин Ефим, - я криво усмехнулся.
– Не все Пять Княжеств под моей рукой сейчас, Курское все еще боярину Георгию принадлежит. Курск осажден, но не взят, а сюда я за воинством приехал. Так и подумал, что многие из местной дружины под мою руку пойти захотят. Правда, не ожидал я, что наместник сбежит, думал, драться придется.
– Сбежал, паскуда, - кивнул Ефим Сыч.
– Про него говорят, что он серебра с собой целый воз увез из города. И, знаешь, я этому верю. Серебра у него в достатке было, сам ведь знаешь, наш мел и мрамор много где покупать готовы, накопил. А что про Курск… Хочешь совет, князь? Только не ругайся на своего верного слугу и, смею надеяться, друга, хорошо?
– Хороший совет выслушать я никогда не против, - ответил я, улыбнувшись, на этот раз вполне искренне.
– Оставь Курск Георгию. Не до войны сейчас, время не то. Ты ведь Орел брал, да и до этого в стычках людей потерял много. Тебе время нужно, чтобы силы восстановить. Договорись с ним, что ты его
– Вот это видишь?
– спросил я, подняв перед собой раскрытую ладонь.
– Пальцев на руке должно быть пять. Только тогда их можно в кулак сжать. И меч держать, если у тебя пальцев на руке не хватает, конечно, тоже можно, да только проку от этого чуть. Крепко рукоять в ладони лежит, если на ней пять пальцев. Вот и княжеств у меня должно быть пять, все, чем мой отец правил. К тому же… Как ты думаешь, станет со мной Георгий договариваться, после того, как я все его планы порушил? Он ведь о женитьбе с боярином Иваном договорился, и наследники их должны были всеми Пятью Княжествами править. А я и сыновей Ивана убил, и самого его на костре сжег.
– То есть правда это?
– Ефим Сыч нахмурился.
– А про то, что ты окрестности Орла разорил, и сам город, тоже правда?
– Про то ложь, ее выдумали, чтобы меня очернить. Никого из горожан я и пальцем не тронул. Я бы и сыновей Ивана убивать не стал, да только вышло так. Старший в бою погиб, он стену держал. Младший… Мои его в заложники взяли, если б Иван дурить не стал, то ничего с ним не случилось бы. Но Иван на меня набросился, вот того и зарезали. Ну и в конце концов, я ведь все это затеял не только чтобы Пять Княжеств захватить, а чтобы за отца поквитаться. Ну и кем я буду, если власть преступника, отравителя и предателя признаю?
Дверь главного зала отворилась, и внутрь вошла та самая служанка, что подала мне полотенце. На этот раз она держала в руках поднос, на котором стоял кувшин, от которого исходил пар, и два простеньких бронзовых кубка. Ну да, подозреваю, что серебряную посуду боярин Артем забрал с собой, как и все более-менее представляющее ценность.
– Горячее вино с пряностями, - проговорила она.
– Кузьма сказал, вам принести, под него разговор пойдет лучше. Еще просил передать, что скоро бояре и чиновники придут.
– Спасибо, - кивнул я.
– После дождя горячее вино - именно то, что нужно. А с пряностями я и не пил ни разу, они ведь дорогие, их издалека везут.
– Все для вас, князь, - ответила девчонка, подошла к столу и поставила на него поднос, наклонившись слишком низко, будто специально для того, чтобы я мог разглядеть ее грудь. Развернулась и выпорхнула наружу.
Я взялся за ручку кувшина, собираясь налить себе вина, но Ефим Сыч остановил меня.
– На твоем месте я бы этого не пил, - проговорил он.
– Это почему?
– удивился я.
Ну да, я всегда держал в голове, что меня могут отравить, но здесь-то в Белгороде меня встретили вполне радушно, в город пустили, даже в терем. Если уж я в Орле, который взял на щит, ел и пил то, что приготовят, то почему здесь должен беречься?
– Я ведь правильно понимаю, что меня ты позвал потому, что тебе город оставить не на кого? Ты с дружиной сейчас в Курск уйдешь, но в городе у тебя никого нет, а местным чиновникам ты до конца не доверяешь? Еще, наверное, собираешься местную дружину всю с собой забрать, а оставить полсотни из тех, что сейчас привел? Откуда они, брянские, орловские?