"Фантастика 2024-20.Компиляция. Книги 1-2
Шрифт:
«Это часть моего исследования. Я считываю ваши электрические и химические сигналы, анализирую, пробую воссоздать… Скажите, сейчас вы испытываете стыд за свое влечение?»
«Нет».
Нет, он уже давно не испытывал стыда, думая о Чес в облике греховной Евы. Тем более теперь она и сама воплощала собой эту греховную Еву.
***
На ночь он не принял транквилизаторы и поэтому снова мучился от алых кошмаров. Ему снилась Чес. Высокие каблуки, яркий макияж, короткое платье, сладкая улыбка. Она толкнула его, и он медленно полетел
Эдриан проснулся в испарине, сел на кровати. Над головой тут же загорелась светодиодная полоса приглушенного света. Из динамиков под потолком раздался голос Эн:
— Кошмары, сэр?
— Да.
— Стакан воды, шампанского или, может, набрать расслабляющую ванну?
— Нет, спасибо… Что? С каких пор ты стал общаться как домашний искин?
Динамики издали странный звук, похожий на белый шум. Смех искусственного существа.
— Если захочу, я могу управлять и всем отелем.
Неприкрытое превосходство. Да уж, куда этим примитивным искинам до великого Эн. Эдриан улыбнулся. Какое ж все-таки человечное тщеславие. Он снова лег на кровать, прикрыл глаза… и обстоятельно пересказал свой сон. Выглядело это точь-в-точь как на сеансе психоанализа, только Эн он доверял больше, чем людям, как бы парадоксально это ни звучало.
— Намечается прогресс, — тихо ответил динамик. — Из пассивного наблюдателя вы становитесь активным деятелем. Преодолеваете ужас и влияете на него. Но завтра я рекомендую вам принять транквилизаторы. Перед боем стоит отдохнуть.
Механическая забота Эн была до странного приятна. Эдриан не помнил, когда в последний раз кто-нибудь действительно пекся о нем.
Утром Эдриан зашел в кафетерий отеля на одном из этажей. Столики располагались на огромном балконе, гладкой полусферой возвышающегося над городом. Этот кафетерий давно манил его умопомрачительными ароматами. Эдриан изучил меню. Срань Господня, у них подавали настоящий кофе… Напиток столь дорогой, что Квинт его ни разу не пробовал. У барной стойки он встретился с Чес. При параде с самого утра.
Через несколько минут они сидели за столиком на балконе, наблюдая, как солнце лениво встает над облаками городского смога. Эдриан отпил из чашки. На губах заиграл вкус гари, но запах был восхитительный.
— Горько! — поморщилась Чес. — Странно… но что-то в этом есть, да? Он даже… пахнет… вкусно.
— Да, запах… не знаю с чем сравнить. — Эдриан прикрыл глаза и с удовольствием. — Я бы смирился с этим вкусом ради него.
Девушка состроила высокомерное личико, вздернула нос и произнесла, едва сдерживая смех:
— Как дорогой парфюм… Нотка чего-то жженого и… кофейного,
Эдриан рассмеялся:
— Ах, кофейного! Как же я не догадался! Но простой сублимированный кофе в джезве, приготовленный на костре, ничуть не хуже. И чтобы озеро и ни одной бетонной коробки вокруг на много миль…
Квинт осекся. Он ни с кем до этого не делился своей сокровенной мечтой. Слишком уж лично.
Чес подозрительно прищурилась, нарочито принюхавшись к кружке Эдриана:
— Ты заговорил, как романтик? Что добавляют в это зелье?!
Тот усмехнулся:
— Кусочек моего сердца? И почему это ты так удивилась? Даже консервы иногда мечтают. Например… поселиться на берегу кристально чистого озера среди гор. Далеко от людей.
Она изящно пожала плечами. Какое же плавное движение. Эдриан поймал себя на том, что просто любуется, как она держит чашку, как аккуратно подносит к губам и делает маленький глоток, как смотрит на него поверх полупрозрачного пара.
— Не припоминаю, чтобы слышала от тебя раньше что-то такое… романтичное… Ты что, влюбился?
Влюбился ли он? Квинт сделал еще один горький глоток.
— Мы никогда не разговаривали ни о чем, настолько абстрактном. У нас постоянно были какие-то насущные дела. Не до озер… — Он посмотрел на нее. — А ты? Мечтаешь о чем-нибудь?
Этот вопрос словно застал ее врасплох.
— Эм… раньше… много о чем. Еще в… клинике. Всякая детская хрень, ну ты понимаешь… А когда связалась с «Тайгасу»… не знаю, они живут одним днем, и если утром проснулся не в Вальгалле — о чем еще мечтать?
— Я тоже привык жить одним днем, — ответил он, глядя на розовые облака, — ещё до всей этой заварушки и до «Тайгасу». Но, наверное, мечта — это отдушина. Однажды можно устать просыпаться, понимая, что тебе не к чему стремиться и ничто не волнует, не гонит вперед. Не думаю, что это какая-то детская хрень…
Он и правда давно не то что не разговаривал о чем-то абстрактном — даже не задумывался. Жил как бездумное животное, а сейчас словно проснулся ото сна.
— Это что-то на языке взрослых и серьезных консерв, — кокетливо хихикнула Чес. — А я про мечты о пушке как у Капитана Бруклин, суперспособностях и всякой такой детской чуши… Наверное, я никогда не мечтала о чем-то важном и серьезном.
Солнце падало ей на лицо, переливалось на зеленых волосах. Чес сейчас выглядела очень живой и настоящей.
— Зато твои мечты сбылись. Может, это очередная твоя суперспособность?
Губы Чес тронула загадочная полуулыбка. Она провела по нему взглядом, словно лазером, считывающим штрих-код.
— Значит, пора мечтать о чем-то новом…
Чес поставила чашечку на стол и пошла по своим делам. На белой керамике остался яркий след помады. Эдриан подавил странное желание прикоснуться к ее чашке, ощутить отголосок тепла на тонкой ручке.
«Скажите, сэр, а вы влюбились? Очень интересный феномен».