"Фантастика 2024-22. Компиляция. Книги 1-20

Белянин Андрей Олегович

— О, дорогой Ренар, как я рада, что вы зашли!

— Леди Джейн, — мой учитель с достоинством прикоснулся губами к её руке, — вы, как всегда, очаровательны! А я, свинья эдакая, действительно давно не заходил к вам в гости.

— Вы не свинья, вы лис!

— С этим трудно спорить, — с улыбкой согласился он. — Вы позволите представить вам моих спутников? Это мой секретарь Майкл Кроули, молодой человек, подающий большие надежды. А его очаровательная спутница Элизабет — моя племянница. Они женаты

уже год, и вот, как видите…

— Что я вижу, Ренар, — в изумлении всплеснула руками графиня. — Но это… это же невозможно?! Неужели прелестная миссис Кроули беременна?

— Медицина в наши дни творит чудеса, — задумчиво прокашлялся Лис. — Собственно, и сам внезапный визит объясняется отчасти крайне неудобной ситуацией.

— Подумать только, девушка беременна. — Леди Джейн не сводила глаз с выпуклого живота преступницы.

— Так вот, бедняжке стало плохо в кебе, не могла бы она воспользоваться вашей, так сказать, дамской комнатой?

— Это просто невероятно. Интересно, у неё будет мальчик или девочка?

— Мне тоже интересно, но сейчас ей надо в одно место.

— А что, если это будут маленькие очаровательные лисята?

— Да, шесть штук в помёте, — громко подала голос Крейзи Лиза. — Можно мне, наконец, в уборную, а?

Хозяйка дома опомнилась, всплеснула белыми руками, и тот же дворецкий сопроводил нас на второй этаж дома, где в левом крыле были расположены специальные комнаты.

— Кабинет графа через коридор налево, — сверившись по листочку бумаги с планом дома, тихо сказала мне лиса. — Заходим в уборную и ждём. Дворецкий должен уйти.

— С чего бы?

— Ха, милый, — презрительно фыркнула она. — Неужели ты думаешь, что эта богачка не предложит мистеру Ренару чашечку чая? Или думаешь, она будет заваривать его сама и сама таскать поднос?

В ту же минуту раздался тревожный звон серебряного колокольчика. Дворецкий мигом бросился по лестнице вниз. Мисс Крейзи победно улыбнулась, хлопнув меня по плечу:

— Пошли, ожерелье просто зовёт меня.

— Но я не хочу быть соучастником преступления.

— Хорошо, посиди тут, я за тобой вернусь.

— Угу, так я и поверил, что вы вернётесь?!

— Тогда не нуди и передвигай лапками побыстрее!

Да, я понимаю, что всего и сразу в жизни не бывает; если мне нужно противоядие, то уж точно не стоит выпускать того, у кого оно есть, из поля зрения. И если для этого придётся некоторое время побыть на криминальной стезе, я уже согласен.

— Не чеши!

О пресвятой электрод Аквинский, когда же всё это кончится?!

Мы быстрым шагом, едва ли не бегом, добрались до кабинета графа Портумберлендского. Вопреки моим робким надеждам, тяжёлые дубовые двери не были заперты.

— Эти богачи так беспечны у себя дома, — нежно мурлыкнула Лизи. — Порой

меня это даже умиляет. Осталось найти сейф. Надеюсь, он традиционно спрятан за какой-нибудь картиной.

Ньютон-шестикрылый, я на минуточку даже восхитился её преступной ловкостью. Она, ни секунды не задерживаясь ни на одном месте, деловито осматривала весь кабинет лорда Портумберлендского, проверяя книжный шкаф, ковры, ящики стола, две большие гравюры начала века, наконец, сдвинула вбок овальную картину, изображающую ночь в какой-то гавани, и хлопнула в ладоши:

— Ну, что я тебе говорила?

В стену оказался вмурован маленький сейф с цифровым замком. Видимо, моё лицо мог читать не только месье Ренар, но и вообще все кто ни попадя.

— Но тут закрыто.

— И что? Мальчик, дальше всё ещё проще. У «близких к природе» иногда есть свои тайные преимущества, — хмыкнула лисичка, засучивая рукава. — Нет, я не знаю код сейфа. Но мне достаточно лишь обнюхать кнопки, чтобы понять, на какой из них больше жировых пятен от пальцев. Итак, четыре, восемь, три. Алле-оп!

Стальная дверца распахнулась без звука. Преступница сунула лапу внутрь, вытащила плоскую шкатулку чёрного дерева и открыла её. На синем бархате лежало бриллиантовое ожерелье в изящнейшей золотой оправе. От его нестерпимого блеска слепило глаза.

— Тридцать шесть камней, — тихо прошептала мне на ухо Крейзи Лиза. — Сумасшедшая куча денег, не правда ли? И чтобы получить их все, иногда достаточно просто поступать по-своему. Это же совсем несложно, а?

Она сунула ожерелье себе за пазуху, вытащив из кармана жакета ещё одно такое же.

— Копия?

— Само собой, — улыбнулась лисичка. — Нельзя просто забирать что-то, приличные люди всегда оставляют равноценную (или не очень) замену. Ведь иначе это будет просто воровство.

Конечно, мне было что ответить на эту лживую псевдофилософию. В конце концов, любая британская школа для мальчиков или девочек с малолетства вбивает в нас уважение к частной собственности. Джентльмен-вор только звучит хорошо, но на поверку это низко и пошло.

— Мой учитель не позволит вам совершить эту кражу.

— Я уже её совершила, малыш. Уходим!

Когда мы спустились вниз, мистера Ренара за столом не было. Он появился практически через минуту, извиняясь на ходу, пока смущённая Элизабет позволяла краснеющей графине потрогать свой живот.

— Боюсь, чаю на сегодня мне достаточно. Вы просто спасли нас, леди Джейн. Не смею больше злоупотреблять вашим гостеприимством. Надеюсь, вы не преминете передать вашему мужу, что я всегда рад составить ему партию в крикет.

— Ах, Джордж вернётся не раньше утра и проспит до обеда. Его карточные посиделки сведут меня с ума. Но таковы уж все мужчины.