"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18

Гришанин Дмитрий Анатольевич

– Эл ведь не рекомендовал нам общаться, – напомнил он, щелчком пальцев отгоняя бурундука, а с ним и иллюзию.

Стоявшая у края лабиринта Кариса приветливо улыбнулась. Разрешение на неформальный стиль в одежде дал лично майор – после того, как ознакомился с прогнозом погоды на день. Но она снова надела чёрное, разве что рубашку выбрала с коротким рукавом. Как можно существовать в такой одежде при такой погоде, Ильнар не представлял.

– Боишься, что снова попытаюсь соблазнить? Брось, здесь полно народу.

– Мне не нравится это «снова», – пробормотал

он, всовывая ноги в резиновые шлёпанцы и прикидывая кратчайший выход из лабиринта. Выходило, что придётся делать петлю, а то и две – строители были большими затейниками. Конечно, если остаться внутри, вероятность соблазнения упадёт до нуля, но вот разговаривать, перекрикиваясь с расстояния десяти метров, всё-таки неудобно.

И да, народу вокруг полно – не нужно всем подряд слушать, что она хочет сказать.

– Только не говори, что ты не догадывался, – усмехнулась Кариса, наблюдая, как он пробирается между стенами. – Знаешь, сколько времени я в тот раз выбирала бельё – чтобы и красиво, и соблазнительно, и снималось легко?..

– И знать не хочу.

Некроголем зимой существенно упростил лабиринт, и через последние три стенки получилось просто перешагнуть. Ильнар вышел на газон, остановился и скрестил руки на груди. Провидица склонила голову к плечу, разглядывая его, в вырезе её рубашки блеснул кулон. Раньше она застёгивалась на все пуговицы – впрочем, возможно, дело просто в жаре.

– Пройдемся? Я хотела с тобой поговорить.

– Изволь – но не о белье, пожалуйста. Такое надо обсуждать с подружками.

Улыбка Карисы потускнела.

– У меня нет подружек, – бросила она, направляясь через газон к дорожке. Ильнар в три шага догнал её и пошёл рядом.

– Ярсану вроде ещё не отозвали. Кир всерьёз думает, не оставить ли её здесь – секретарь из неё намного лучше, чем из Фина.

Провидица не ответила. Ильнар краем глаза наблюдал, как она теребит воротник рубашки, и тоже молчал. Устроившиеся под деревьями маги и стрелки провожали их любопытными взглядами, но стоило повернуть голову, как все немедленно притворялись, что очень заняты.

Смешно.

Дорожка свернула в тень пихтовой аллеи, стало чуть прохладнее.

– Она мне врала, – произнесла наконец Кариса. Ильнар пожал плечами и обменялся взглядами с Киром, сидевшим в беседке в компании Ориена и жреца. Майор цепко сощурился, но окликать их не стал.

– Интуиту десятого уровня – при том, что у неё самой дара нет? Не смеши. Ты же видела её ауру.

– Видела, – нехотя признала провидица. – Хочешь сказать, это нельзя подделать?

– Отчего же, – Ильнар поднял руку и щёлкнул по очередному амулету, свесившему над дорожкой гроздь бусин. «Музыку ветра» убрали подальше, и она тихонько позвякивала в листве яблони. – Алтина, к примеру, может изобразить любую реакцию и вызвать нужные эмоции через резонанс. Я тоже могу, но надолго меня не хватает. А вот неодарённым такие способности недоступны. Если нужно подружиться – приходится дружить всерьёз, без вариантов.

Сидящие на крыльце маги при виде капитана поспешно вскочили,

но он лишь махнул рукой. Дом умел регулировать температуру внутри, но охлаждённый магией воздух отчего-то казался безвкусным и неуютным. Лучше уж жара – зато в саду.

– Тайная канцелярия, знаешь ли, не любит разбрасываться ценными кадрами. И тебе очень повезло, что за тобой присматривала приятная девушка, которой действительно нравилось с тобой общаться. Даже твой врач отмечал, что занятия с ней пошли тебе на пользу. А если б попался угрюмый мужик типа меня?..

– Тебя бы ко мне не приставили.

– Меня – нет, – согласился он. – Мной тоже нельзя разбрасываться. А вот Фина могли. – Провидица скривилась, и Ильнар усмехнулся. – Ладно, его тоже вряд ли. Но ты подумай. Хорошего друга найти вообще сложно, а работа в Тайной канцелярии – не такой уж существенный недостаток. Хотя бы про бельё сможешь болтать с ней.

Смех её прозвучал совсем не весело.

– На базе Тайной канцелярии в Диких землях женское бельё – не самая животрепещущая тема. Если я вдруг вздумаю соблазнить кого-то из твоих парней, ты меня запрёшь в подвале. А если тебя…

Говорила она вроде бы в шутку – но шутить в ответ вряд ли было безопасно.

– Представь, что я женат, – серьёзно проговорил он.

– Но ты не…

– Используй воображение. У провидиц не должно быть с этим проблем. – Она неуверенно покачала головой, и он не удержался: – А вообще, лучше обсуди эту тему с Элом.

Её испуг прорвался сквозь все блоки и заплескался в глазах. Как именно это расценивать, Ильнар не понял и поспешил добавить:

– Я к тому, что он ведь читал твою медкарту, знает все подробности, и доверять ему ты можешь совершенно точно.

– Доверять… – странным тоном повторила провидица. – Да, пожалуй… – Она передёрнула плечами и смахнула со лба чёлку. – Ладно, это всё неважно. Я хотела поговорить о другом. И извиниться.

Они обошли Дом и снова вышли к газону с лабиринтом. Ильнар сощурился от солнца и подумал, что обещанная Ориеном гроза была бы весьма кстати.

– За что?

– За вчерашнее. – Она остановилась и прямо посмотрела ему в глаза. – Насчёт Кеары. Просто хотелось сказать ему что-то обидное, и я совсем не подумала, что ты был рядом и слышал. Извини.

Говорила она вполне искренне, но Ильнар вдруг почувствовал себя неуютно.

– Она тебя любит, это сразу видно, – провидица улыбнулась. – И очень скучает, хотя и делает вид, что всё в порядке. А вот Фин…

– Не надо про Фина, – с невесть откуда взявшейся досадой проговорил Ильнар. Кариса пожала плечами.

– Ты сам говорил, что настоящих друзей найти очень сложно, – спокойно сказала она. – А потерять – легко. Например, потому что тебе врут. Я не знаю, было ли между ними что-то на самом деле, но… Ты ведь учишься считывать образы с памяти? Я видела, как они общались на айринге, в Диких землях, в монастыре. Могу показать. Без вранья, абсолютно честно. Сам решишь – или я стерва, которая хочет поссорить тебя с лучшим другом, или он…