"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Ильнар одним пальцем отодвинул от себя горлышко бутылки, стараясь не очень принюхиваться. Некстати вспомнился Тео с его коньяком.
– Обойдусь. И ты не увлекайся.
Фин хмыкнул, скрутил крышечку с кофейного стакана и плеснул в него из бутылки. Принюхался, довольно кивнул.
– Ты зануда.
У Ильнара на языке вертелась пара подходящих ситуации эпитетов, но он лишь молча вздохнул и отвернулся к окну, пытаясь сосредоточиться на вкусе своего напитка. Кофе, сливки, нотка ванили, а сладковатый запах вишни настырно лезет в ноздри, щекочет горло, заставляя задерживать дыхание, и вспоминаются заросли синих цветков, и плотные облачка пыльцы над
Нужно было остаться.
Он поверил Алтине, а тогда, пять лет назад, поверил Киру, но кому от этого стало лучше? И ведь Кеара его не прогоняла, не просила оставить в покое и забыть…
Она вообще ничего не сказала.
Нужно вернуться.
Нельзя возвращаться.
Он закрыл глаза и прислонился лбом к стеклу.
***
Начальник базы пограничников был не в духе. Об этом говорило и выражение раскрасневшегося круглого лица, и платок, которым полковник то и дело промакивал лысину, и и резкость, с которой он рявкнул на адъютанта, велев убираться вон из кабинета…
– Да вы вообще там охренели, в ваших Диких землях?!
Ильнар покосился на друга, но тот тоже выглядел удивлённым.
– Была договорённость, что я… – осторожно начал Фин, но его тут же перебили.
– Про тебя, – полковник ткнул в него пальцем, – договорённость была. А вот про то, что вы натравите на базу чёрно-красных, и ты тут же притащишь сюда колдуна… Что глазками хлопаете, как девки на выданье? Думаете, портал проверять они не явятся?! Да чтоб вас обоих…
Он резко встал из-за стола, подошёл к окну, оперся ладонями на подоконник и заговорил – коротко, резко, словно с каждым словом вбивая в оконную раму гвозди. Ильнар смотрел, как толстые и короткие пальцы полковника выбивают неровную дробь, и думал, что они с Фином, пожалуй, действительно несколько охренели. Да, Алтина предупредила пограничников о сработавшем датчике и необходимости подготовить портал, чтобы подтвердить показания. Да, оперативники уже осмотрели зал портала в резиденции, проверили датчик и отговорили орденского дознавателя от обыска. Да, они уже успели покинуть территорию монастыря…
И о приезде комиссии от Карающего пламени полковника уже любезно предупредили.
– Я могу свести чешую за полчаса, – проговорил Ильнар, ясно понимая, что это не поможет.
Начальник базы издал злой смешок.
– Наивная деточка, – бросил он, не оборачиваясь. – Они будут здесь через пятнадцать минут, а то и меньше. И что-то мне подсказывает, что они знают не только твою рожу и фамилию, но даже марку трусов.
Он выбил на подоконнике несколько тактов марша, всеми пальцами сразу. Ильнар перевёл взгляд с обтянутой форменной рубашкой спины на клубящиеся за окном тучи. Выход был только один – и если его не озвучил полковник, придётся самому.
– Мы можем уйти порталом.
Начальник базы выпрямился и обернулся. Ильнару показалось, что в глазах его мелькнуло облегчение, но тон оставался прежним.
– Порталом. Вдвоём. В Дикие земли. Вот в этом, – он брезгливо ткнул пальцем в китель с нашивками. – Да даже если я дам вам машину – вы представляете, чем это может обернуться?! – Он вернулся к столу, смахнул мерцающие голографические окна и пробежался пальцами по встроенной в столешницу клавиатуре. – Любуйтесь! Ливень! Ветер! Гроза! Да мы по пограничной зоне в такую погоду усиленными патрулями ездим, чтобы не меньше десяти человек!
Установленные на портале камеры действительно демонстрировали стену дождя. Ильнар быстро перебрал в
Если бы на базе пограничников были экспедиционные вездеходы, вопрос решался бы куда проще – отправить с неудобными гостями усиленный экипаж, и пусть себе катятся в свои Дикие земли. Но Ильнар уже видел местный транспорт – лёгкие четырёхколёсные внедорожники на шинах низкого давления. Они отлично подходили для патрулирования приграничной зоны, но для дальних поездок требовалось что-то попрочнее.
С другой стороны, среди пограничников не было даже интуитов.
– Вы ездите без магов.
Полковник пошевелил губами, словно собирался сплюнуть.
– Ты слишком высокого о себе мнения. А если вы там сдохнете, отвечать перед Императором буду я.
– Если меня найдут чёрно-красные, у них я сдохну с гарантией. А вы будете отвечать и перед Императором, и перед Орденским начальством.
Полковник выразительно подвигал челюстью, будто пересиливая желание лично сожрать смеющего возражать нахала. Ильнар неслышно вздохнул и сбавил тон.
– Мы три месяца в Диких землях, и по этой дороге катались уже раз десять в обе стороны. Припортальная зона зачищена по максимуму. У меня даже ученики способны с двух, максимум трёх ударов завалить обочечника, и опасность я чувствую – от чёрно-красных её однозначно больше. А щит на машину я поставлю за минуту.
Повисла тишина. Потом начальник базы отключил окно с дождём и выпрямился.
– Я начинаю понимать, – выразительно проговорил он, – за что чёрно-красные не любят магов. Змей с вами, портал всё равно открывать. Машину я вам дам, запихиваете туда свои задницы и валите с моей базы нахрен. А майору вашему передайте… – Он пожевал губами, а потом произнёс несколько фраз, характеризующих как личность адресата, так и умственные способности его подчинённых. – Слово в слово, ясно?! Идём.
Машина оказалась пятнисто-зелёной, с пушкой на крыше и на непропорционально больших колёсах. Фин, присвистнув, начал было выпытывать у механика какие-то технические подробности, но полковник тут же рявкнул на обоих.
– Форма, – он выхватил у адъютанта сумку и сунул в руки Ильнару. – Защита слабая, на пять единиц, но хоть так. Почта. – Поверх сумки шлёпнулась папка в прозрачном водонепроницаемом чехле. – На неделю о связи можете забыть, портал будем глушить в ноль, чтоб не провоцировать, и дежурных тоже заберём. Всё, валите. – Он немного помолчал, не спеша отходить от машины, потом добавил тоном ниже: – И смотрите, чтоб вас там не сожрал никто. Иначе Кир мне лично шею свернёт.
Ильнар молча кивнул, борясь с желанием облизать пересохшие губы. Запах вишни и ванили врывался в лёгкие, оставлял мерзкий привкус на языке, мешался с запахом гари, и самое мерзкое, что никто, кроме него, ничего не замечает…
Им нельзя ехать.
Им нельзя оставаться.
Он бросил сумку на заднее сиденье и скомандовал:
– Поехали уже.
***
От дневной жары не осталось и следа. Вода заливала плитку, капли разбегались кругами и брызгами – казалось, площадь дрожит. В уцелевших водосточных трубах гремело и ухало, словно там собрались все местные призраки. Зелёный огонёк вырос вдвое и метался между металлических колонн с электрическим треском, думать о том, что будет, если в сооружение попадёт молния, Ильнару не хотелось. Впрочем, простояла же эта штука двести лет…