"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Дома вокруг портальной площади расчистили в первую очередь и в одном устроили пост. Минимум комфорта, зато не пришлось натягивать форму под дождём. Пропустив машину, дежурные попытались связаться с базой, но высокий фон и гроза где-то за лесом глушили сигнал. Пока Фин разговаривал с пограничниками, Ильнар всматривался в верхушки деревьев и пытался понять, что сильнее – желание оказаться дома или потенциальная опасность.
Интересно, что сейчас сказал бы Гэлхан?..
– Можно переночевать здесь, – проговорил он, когда дежурные ушли на базу, а напарник вернулся в машину. – За тобой в любом случае завтра должен приехать вездеход,
Фин стянул капюшон, тряхнул головой и с мокрых волос полетели брызги. Тонкую защитную ветровку он надел прямо поверх кителя, тёмно-серые рукава нелепо торчали из-под камуфляжных.
– Пока сюда не явится какая-нибудь дрянь?
Ильнар скривился и вытер капли со щеки. Энергетическая жила здесь была сильной и активной, чем и приманивала тварей. К тому же очистить весь посёлок пока не успели, а для того, чтобы убить человека, не обязательно нужен большой и страшный монстр – достаточно крохотного пухового паучка, способного забраться спящему в ухо и отложить яйца в мозг.
Фин повернул к себе зеркало заднего вида и принялся собирать волосы в хвост.
– До темноты ещё часа четыре, – напомнил он. – Ну, по такой погоде немного меньше. И ты сам убеждал полковника, что сделаешь всех местных тварей одной левой. Что изменилось?
Ответа на этот вопрос Ильнар не знал. Дождь приглушил запахи, тревога ослабла, сменившись странным ощущением предвкушения. Но насколько можно доверять ощущениям в Диких землях?..
– Ладно. Едем. Погоди, щит поставлю…
Ведущая от посёлка дорога за двести лет неплохо сохранилась. Под слоем почвы обнаружились плотно пригнанные плиты из материала, похожего на бетон. Кое-где он потрескался, и после расчистки трещины плотно заполнил мох, но покрытие оказалось достаточно ровным, чтобы патрульная машина вдвое превысила скорость вездехода. До сферокара ей было далеко – ну так и в городе нет тех опасностей, что в Диких землях.
– Не гони, – негромко попросил Ильнар, когда размытые дождём сосны и берёзы замелькали за окном быстрее положенного. – И пристегнись.
Фин глянул на него искоса и скорость слегка сбросил, но к ремню не прикоснулся. Зато включил дворники – по водоотталкивающему покрытию динамического щита капли соскальзывали и сами, но было их слишком много.
– Это стресс выходит, – заявил он с нервным смешком. – Всё жду, когда ты мне морду бить будешь.
Бить морды не хотелось. Хотелось поскорее добраться до дома, проглотить своё снотворное и отрубиться. Интересно, будет ли Кир недоволен неисполнением приказа?..
– Мой лимит драк на сегодня исчерпан.
– Да ну? И кто ж тебя так допёк?
Ильнар секунду подумал и закрыл глаза.
– Какая разница.
Фин хмыкнул. Представить его ухмылку было проще простого – и вот от неё-то кулаки зачесались. Ильнар сунул ладони под мышки и поёрзал лопатками по спинке кресла, пытаясь устроиться поудобнее.
– Тогда чего тебя так срочно выгнали с базы? Портал вообще на конец недели в план ставили, Кир говорил.
– Какая разница? – повторил Ильнар, уже не пытаясь скрыть раздражение. При мысли о причинах его появления в монастыре внутри снова заворочалась злость на всех сразу, начиная с себя. – Вернёмся – у Кира и спросишь. И морду тебе набить тоже может он, профессиональнее выйдет.
– Ну да, конечно, – со странной интонацией отозвался Фин. – Ты же со мной поговорить умрёшь. А, нет, прости,
Слова Кира о том, что Фин считает Карису шпионкой, вспыхнули в памяти ярко и остро – а за ними фраза Эла: «Я, выходит, на стороне врага...» С другой стороны, после утренней выходки Ильнар и сам сомневался в лояльности провидицы.
– Да дура она, – с досадой проговорил он. – Просто бесится и хочет нас поссорить. Не буду я больше с ней… Что?
Пришедшая эмоциональная волна была такой силы, что он резко выпрямился и открыл глаза. Фин смотрел прямо перед собой, вцепившись в руль так, что костяшки пальцев побелели.
– Интересно, что ж она тебе такого наговорила, что ты за мной бросился, – медленно, выделяя интонацией каждое слово, проговорил он. – Но нет, ты же мне ничего не расскажешь. Я всего-то целовался с твоей девушкой – разве это повод для разговора?!
Машина вильнула к обочине, но почти сразу выровнялась. Впереди между деревьями мелькнул просвет: лес разрезал неглубокий, но широкий овраг с бегущим по его дну ручейком – мелким, то и дело пересыхающим.
– За дорогой следи, – огрызнулся Ильнар, прикидывая, насколько безопасно применять резонанс на водителе движущейся машины. Успокоить-то он сможет, а вот перехватить управление… – И скорость сбрось, мост впереди. Ничего она мне не говорила.
– Врёшь.
Некстати вспомнилась бутылка с настойкой. Не так уж много Фин выпил, но… Змей забери чёрно-красных с их инспекциями, если б только они остались на базе!..
Если б остались в монастыре…
Если б он плюнул на провокации и никуда не поехал…
– Странно выходит – ты целовался с моей девушкой, а оправдываться должен я. Тормози, это не… Да чтоб тебя, тормози живо!!!
На изменение интонации Фин отреагировал моментально и вдавил педаль в пол за миг до того, как сработал датчик. Но всё равно не успел.
Удар по днищу, ремень впивается в грудь, внезапная темнота, новый удар, желудок подскакивает к горлу, грохот и скрежет, руки рефлекторно прикрывают голову, и так же рефлекторно слетает с пальцев силовой щит, не давая Фину врезаться головой в приборную панель. Десять секунд обманчивой тишины, чтобы сквозь трещины на стекле рассмотреть склон оврага с поломанными кустами и определиться, что верх теперь со стороны Фина, всем телом придавившего его к двери, а низ – под правым локтем, в который, судя по ощущениям, воткнулось что-то острое…
Мир покачнулся и принялся заваливаться вправо, медленно, словно нехотя. Ильнар успел порадоваться, что колёса будут там, где им положено, а в следующий миг машина, вздрогнув, заскользила по склону вниз, с хрустом ломая кусты. Это оказалось на руку – спустя несколько секунд на том месте, где она только что стояла, взвилась широкая тёмная воронка.
– Ах ты, паскуда!
Машина дёрнулась и замерла. Что-то хрустнуло, рядом коротко взвыл Фин – теперь низ оказался с его стороны. Ремень, заботясь о безопасности пассажира, поддался не сразу, и заклинившую дверь пришлось выбивать плечом, каждую секунду ожидая нового нападения. Однако обочечнику хватило терпения подождать, пока вкусные людишки не начнут выбираться сами – он метнулся к машине, лишь когда Ильнар высунулся наружу, правой ногой упираясь в водительское кресло, а коленом левой – в спинку своего.