"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18

Гришанин Дмитрий Анатольевич

– Значит, я – деревце?

– Прекрасное. И живое.

– Тогда мне нужен… Садовник.

Рамки приличий продержались ещё три секунды – а потом разлетелись вдребезги.

Она – деревце, и чувствует, как движутся соки под тонкой корой. Она – деревце, и когда ласковые ладони касаются повреждённого ствола, боль уходит. Она – деревце, и если он говорит, что цветы распустятся, она будет ему верить, растить листья и баюкать спящий бутон. Пока единственный, но она так хочет подарить ему этот цветок…

Она… рас-пус-ка-ет-ся…

Лепестки,

вздрагивающие в ладони. Стон, который невозможно удержать. Мир, замерший на долгое мгновение, солёные капли на коже, хриплое дыхание – одно на двоих…

Головокружение.

Звон в ушах.

Тёмный лес, гроза, плеск воды, чужая боль, и холодно, почему так холодно, и почему так не вовремя…

– Ч-ш-ш, не плачь, всё хорошо… Видение, да?

Она невнятно кивнула, пряча мокрое от слёз лицо на его груди. Прижаться крепче, закрыть глаза, попытаться удержать последние капли ускользающего тепла, и как же хочется просто поцеловать его, и сказать, что всё неважно, и заснуть на его плече…

Змей бы побрал этих двоих, неужели нельзя было влипнуть в очередную дурацкую историю в какой-нибудь другой день?!

– Ильнар и Фин, – пробормотала она, не поднимая головы. – Дорога к порталу… Кажется, там мост. Кто-то ранен. Я… чувствую опасность. Скоро.

Эл попытался подняться, но она не отпустила, прижалась губами к его шее. Он замер, и объятия стали крепче, и он ведь тоже не хочет уходить, она знает, она чувствует…

– Я должен.

– Да.

Она откатилась в сторону и закрыла глаза, не желая видеть, как он уходит. Поцелуй в щеку она почти не ощутила – лишь связанные с ним сожаление, нежность и растущую на фоне тревогу. А потом Эл укрыл её одеялом, наглухо закрыл ауру, оделся, погасил свет, прошёл к двери…

– Ты вернёшься?

Он помедлил.

– Да. Наверное…

Но она больше не слышала его чувств.

Мрачные мысли снова попытались пробиться к сознанию: он ушёл, он поймёт, что это была ошибка, сделает вид, что ничего не было, или извинится – это будет ещё хуже, – а она…

Она будет растить новый бутон.

***

Второй приступ не заставил себя долго ждать. Ильнар пытался убрать хотя бы часть боли, но он и сам был не в лучшей форме, и выходило плохо. Щит еле держался, приходилось каждый час выходить под дождь, поправлять разъезжающееся плетение и прикидывать список тварей, которые могли бы заинтересоваться внезапным источником энергии. Вероятнее всего было увидеть волков, тем более что из чащи пару раз доносился характерный вой. Но грозовые пауки успели раньше.

– У меня эта… – Фин пошевелил губами, вспоминая слово. – Фобия. Чем болен человек, который боится пауков?

Купол плотно облепили твари, самая маленькая из которых была размером с блюдце, а крупные экземпляры тянули на поднос для чайного сервиза. Ушедшая на север гроза зарядила не всех пауков, полностью светилось не больше десятка – темнота, состоящая из длинных мохнатых лап, покрытых редкими фиолетовыми искрами, выглядела жутко. Кир

как-то рассказывал, что стая в три-четыре десятка способна завалить целого медведя.

– Он здоров, – буркнул Ильнар.

Вышибая дверь, он повредил замок – если пауки сожрут-таки щит, запереться как следует не выйдет. Конечно, у них есть пистолеты, и пушка на крыше, и даже несколько гранат в ящичке на заднем сиденье. Вот только грозовым паукам нейтрализатор вряд ли сильно помешает, да и отстреливаться от стаи из пистолетов долго не выйдет.

Обидно – целых два мага, а колдовать толком не может ни один. Была бы тут его команда…

– Учись читать мысли на расстоянии. И посылать тоже.

– Я бы тебя сейчас послал, да не дойдёшь. Сиди уже молча.

От сидения на одном месте затекают мышцы. У водительского кресла можно откинуть спинку назад, пассажирское заело и не работает. Фин отказывается ложиться, говорит, что не хочет спать, а вот жрать – очень даже…

– Ты специально устроил эту ерунду с инициацией, в антиалкогольных целях. Дал бы сперва допить, что ли.

– Я ещё и докладную на тебя напишу. Будет повод научиться отжиматься на одной руке.

Дождь почти закончился – или это туши пауков не пропускают воду? Щит пока держится, и хорошо бы всё-таки поспать, хоть немного, чтобы набраться сил…

– Расскажи о Кеаре.

– Ну… Слушай, я тут подумал. К Змею этих баб, выходи за меня! Знаем мы друг друга хорошо, нервы пилить не будем…

– Ну нет. Ты мне изменять будешь.

– Зачем? Это с женой по бабам не пойдёшь, а с мужем – запросто…

– Тогда я буду тебе изменять.

– Вот ты какой, а…

…Смех в темноте – фонарик лучше поберечь. Вторую таблетку Фин уже выпил, но действовать она не спешит, и он говорит хрипло, то и дело срываясь на шипение. Джания научила Кеару какой-то магии, в основном с перстнем, и те сны тоже их рук дело, хотя обещали, что больше не будут…

– …И зачем?

– Ну а если б Кариса тебя соблазнила? Хотя тебя-то соблазнишь, как же…

– Стукну.

– Но-но, я ранен и очень болен!

– Подожду, пока выздоровеешь, и стукну позже.

Фина всё-таки удаётся заставить лечь. Его трясёт, и Ильнар накрывает его вторым кителем – конечно, одеял в патрульной машине не предусмотрено. Из всех приборов работают только часы, половина первого ночи, как же долго ещё ждать…

– Я представить боюсь, что она подумает. И связи ещё неделю не будет.

– Ну что подумает… Что ты меня грохнул. Нет человека – нет проблемы, эй, давай без рукоприкладства, меня может бить только Кир!..

Он в очередной раз подпитывает щит. Кажется, или пауки уже просовывают ноги сквозь плетение? Из машины тянет страхом и отчаянием, он ныряет внутрь, щелкает фонариком. Фин бледнее, чем был, глаза странно блестят, но он почти сразу зажмуривается.

– Я боялся, что ты ушёл.

– Куда, интересно?

– Ну… Не злись, я знаю, что не уйдёшь, но… Не уходи. Лучше пристрели сразу.