"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Нельзя.
Девочка моя… Ты где-то рядом, я чувствую. Если на мои сны можно влиять, я могу коснуться твоих, и ведьма… Знает она что-нибудь про провидцев? Может вызывать видения? Что она вообще может?
Ритуал… Медитация… Смотри… Слушай…
Нужно событие… Яркое… Чем больше людей зацепим, тем выше шансы, что она…
Больно… Так отвык от приступов, расслабился… Даже дышать – больно… Сутки
Если кто-то… Хочет убить… Пусть напряжётся…
Дерьмо, какое же дерьмо…
Сдохну…
Нельзя.
Надо беречь силы.
Ритуал. Медитация.
Нас должны услышать.
***
Кеара мерила шагами палату – пять в длину, четыре в ширину. Ей выдали больничную пижаму, тапочки и чёрный монашеский балахон, а когда Джания слабым голосом пожаловалась, что мёрзнет, Лейро лично приволок тёплые носки и ещё одно одеяло. Стресс, бессонная ночь и размазавшаяся тушь сделали своё дело – похоже, выглядела она слишком плохо, чтобы возбуждать какие-то чувства, кроме жалости.
Её не стали привязывать, но спать на кровати с цепями и браслетами всё равно было страшно. Джания уговаривала, что нужно отдохнуть, и решающим аргументом стала связь Ильнара с перстнем – чем хуже она будем себя чувствовать, чем меньше энергии сможет дать артефакту, тем больше он будет тянуть из избитого, беспомощного пленника.
«Сниженный фон, нейтрализатор, приступы – не усложняй ему жизнь, хорошо?»
Они обе знали, что он жив. Но поток энергии, питавший перстень, превратился в тоненькую тусклую ниточку, и Кеаре хотелось выть от осознания, насколько ему должно быть сейчас плохо. И при ней нет булавки-маячка, и спецбольница набита охраной, а для усыпляющего заклинания не хватает силы…
Ей дважды приносили еду – она хотела было отказаться, но на то, чтобы определить отсутствие посторонних веществ хотя бы в яблоках, воде и хлебе, сил ведьмы хватило. Вряд ли Лейро собирался её травить, но мало ли, какую ещё дрянь мог подсыпать. А потом охранник ушёл, забрав посуду, и она осталась одна, в абсолютной тишине – звуконепроницаемые стены и двери, важнейший стандарт при обустройстве спецбольниц, чтобы вопли больных во время приступов не мешали другим больным и не трепали нервы врачам.
Пять шагов в длину. Четыре в ширину. Думай, девочка, думай, безвыходных ситуаций не бывает, не бывает, не…
Она уселась на кровать, цепи глухо брякнули. На то, чтобы разобраться, как расстёгиваются и застёгиваются браслеты, ушло некоторое время, но она справилась без подсказок. Хорошие браслеты, надёжные, рассчитанные на обезумевших магов, способные погасить даже силу предсмертного проклятия.
«От предсмертного проклятия в исполнении твоего супруга останется воронка в половину квартала», – раздражённо отозвалась ведьма. Сейчас, когда Кеара не пыталась защищаться, она считывала даже мысли, и это было удобно – не
Воронка – это хорошо. Вот только умирать совсем не хотелось, змеевы потроха, она ведь только вышла замуж, у неё жизнь только начинается!
«Лейро ведь должен знать, что заклинание разрушается. Если пожаловаться, что при нулевом фоне артефакт слабеет быстрей, поверит?»
Джания задумалась, но в исходящих от неё эмоциях чувствовалось сомнение.
«Он может чуять ложь, даже без инициации. Чтобы поверил, надо... нет, ты не согласишься».
От вспыхнувших в голове образов по спине побежали мурашки. Кеара передёрнула плечами, растёрла руки поверх рукавов – балахон оказался тёплым, но колючим.
«Ты сама говорила, что Таро тебе этого не простил. И ты сама не простила».
«Предложи другой вариант, правильная девочка».
Вариантов не было. Кеара забралась на кровать с ногами, сжалась в комок, обняла колени. Тайная канцелярия, разумеется, будет их искать, и не надо быть гениями сыска, чтобы понять, где именно. Но врываться с ротой спецназа в резиденцию Карающего пламени они не станут… Или станут? А что, если Император сумеет извлечь выгоду и из этой ситуации? Что, если он именно так всё и спланировал – и охрана не смогла отбиться потому, что так было приказано?!
Нет, это слишком страшно…
Дверь распахнулась. К кровати приблизились шаги, и она уткнулась лбом в колени, не желая смотреть на посетителя. Чужая рука ласково коснулась щеки, убрала упавшую на лицо прядь.
– Посмотри на меня.
Кеара зажмурилась. Чужие пальцы взяли её за подбородок и заставили поднять голову. Чтобы всхлипнуть и пустить слезу, не понадобилось даже притворяться – хватило мысли, что она полностью во власти этого урода.
Двух уродов.
– Не надо плакать, я не хочу тебя обижать. Ну же, открой глазки – и дай нам поговорить. А если не будешь слушаться… Он пока ещё жив.
Пока… жив…
Она качнулась назад – мысленно, но иллюзия, что ведьма прошла сквозь неё и встала впереди, была полной. И за её спиной можно было спрятаться, свернуться в клубок, дать волю слезам…
Но раскисать нельзя.
«Попробуй уговорить его. Это не будет ложью, мы действительно скоро сдохнем в таких условиях!»
«Хорошо, – в мысленном голосе ведьмы звучало сомнение. – Но будь готова к тому, что он потребует награды».
«Я... окажу тебе ответную любезность и не стану подсматривать».
Ответом ей был короткий, невесёлый смешок. А потом Джания открыла глаза.
– Чего ты хочешь?
Лейро сел рядом и мягко улыбнулся.
– Тебя, конечно.
Кеара представила Тео, прячущегося за этой улыбкой, вспомнила его взгляд – затравленный, обречённый, – вспомнила, как он скулил от боли у её ног. Магистр не особенно церемонился с носителем, можно считать, что ей повезло.
– Врёшь. У тебя было почти полгода. Ты отправлял людей в Дикие земли, мешал работать Тайной канцелярии, убивал своих же Магистров… Твои братья давно мертвы, кому ты мстишь, зачем? А зачем тебе я? Зачем тебе думать, что будет со мной, когда отключится артефакт?!