"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Кеа, ты…
– Ты дурак, – дрожащим голосом выдохнула она. – Ты самый большой дурак в мире, знаешь? И – да. Да. Конечно, да!
Конечно.
Да.
В глазах защипало, и он поспешно зажмурился, и прижал её к себе. Все слова казались глупыми, и ни в одном известном языке не было тех, которые могли бы выразить его чувства. Дурак, как есть дурак, и, наверное, стоило бы думать о ведьме, о документах, о разрыве, о том, чтоб пойти в душ, в конце концов, он ведь перепачкался во всякой дряни, и устал ужасно, ну какие сказки, какая свадьба, и ведь нужны кольца, и цветы, и какое-нибудь дурацкое платье в рюшечках, без платья нельзя…
Сердце
И если для того, чтобы ощутить себя счастливым, надо было пройти идиотские испытания…
Да.
Конечно, да.
Тысячу раз да.
***
Безумие.
Он определённо сошёл с ума – а может, не он, а все окружающие? А может, это очередной бредовый сон, а он просто задремал на заседании Совета, а может быть, и вообще не долетел и даже не вылетел, и не было ни айринга, ни белых конвертов с алыми лентами…
Зато были платья. Свадебные, бело-серебряные, пять штук на выбор – Кеара смотрела на них огромными растерянными глазами и, кажется, тоже не вполне верила в происходящее. Были корзины с белыми розами и арка, увитая глицинией. Были визажист, парикмахер, и «а жених может пока погулять», но гулять некогда, надо за полчаса умудриться свести чешую хотя бы с рук, потому что у парадной белой рубашки короткие рукава. А рукава короткие, потому что так надо, «не спорьте, дан Ильнар, всё будет в лучшем виде, и не нервничайте, может, успокоительного вам?..»
Он не спорил и не нервничал, просто ощущал себя актёром дурацкой пьесы, которого режиссёр выгнал на сцену, не соизволив ознакомить с ролью. Если жреца Император мог пригласить «на всякий случай», то держать на базе Тайной канцелярии свадебные платья и тем более корзины с цветами было бы странно. Значит, всё было спланировано. Значит, испытания продолжаются… Или не испытания, а новое задание?
– Вы ведь говорили о необходимости изменения мышления, – безмятежно улыбнулся Император. – А тут такой красивый информационный повод – первый человек, победивший змеиную болезнь, девушка, которая спасла любимого, свадьба, в конце концов. Дайте-ка руки… Отлично, ничего не заметно, можно приглашать операторов. Черновики новостных статей вам покажут после церемонии, а сейчас – да улыбнитесь же, наконец! Вы – счастливый жених, у вас праздник, нам нужны идеальные снимки!
Идеальные снимки. Идеальная музыка. Идеальные букеты. Идеальная девушка, которой тоже велели улыбаться, и идеальный макияж, который делает её испуганные глаза ещё больше и выразительнее. Себя он со стороны не видит, и к лучшему, потому что скулы снова сводит, и вряд ли оскал на его физиономии можно счесть за улыбку счастливого жениха…
Арка. Жрец. Клятвы. Кольца. «Можете поцеловать невесту». Робкое прикосновение губ, гладких от помады и каких-то чужих. Тонкие пальцы, вздрагивающие в ладони – словно испуганная птичка. Снимки. Вспышки. Поздравления и снова снимки – вдвоём, с Императором, с министрами и генералами. Фуршет, крошечные бутерброды, фрукты и пирожные, снова поздравления, шипучее вино, тост за долгую совместную жизнь, и Кеара выпивает бокал залпом, даже не морщась, и улыбка её выглядит приклеенной, а в глазах – всё тот же страх…
Тексты статей, которые появятся на новостных порталах уже сегодня. Сказочная история о том, как героический капитан Тайной канцелярии, выполняя опасное задание, прошёл инициацию, а его невеста, молодой специалист по магическим травмам, нашла в архивах Ордена Исцеляющей
– Это очень долгий путь, друг мой. Пятьдесят один год – это почти то же, что пятьдесят, верно? Не спешите, ваш подвиг у вас никто не отнимает. Сегодня мы сделали первый шаг, а завтра сделаем следующий, но эта ночь – только ваша. Вы заслужили – и ночь, и отдых, и свою любовь.
Если бы при этих словах Император улыбался, Ильнар бы, пожалуй, не сдержался и врезал. Но тот был серьёзен – и он разрешил себе поверить.
Всего на одну ночь.
Сферокар Тайной канцелярии привёз их на окраину Ксантара. За густой живой изгородью прятался маленький двухэтажный домик, в саду уже было совсем темно, и узкая дорожка, вымощенная галькой, совсем не подходила для каблуков. Ильнар подхватил невесту – жену! – на руки, и медленно, стараясь не спотыкаться, донёс до крыльца. Охранник распахнул дверь, внутри навстречу поднялись ещё пятеро, и в саду тоже будет охрана, а лестница на второй этаж кажется бесконечной, и праздничная гирлянда из крошечных лампочек-сердечек едва подсвечивает ступени, усыпанные лепестками, и лучше б он ещё раз прошёл полигон с монстрами, чем вот это вот всё…
– Тебе не тяжело? – пробормотала Кеара, не открывая глаз.
– Нет.
Три двери – две закрытые слева, распахнутая – прямо. Охранник из-за спины напоминает про перстень, он, оказывается, тихонько шёл следом, но на злость уже не хватает сил, только на то, чтобы аккуратно поставить Кеару на ноги. Она осторожно берёт в руки маленькую коробочку под стеклянной полусферой крышки, и ведь они почти полдня не вспоминали об этой проблеме, и как же не хочется – но необходимо…
Кеара скрылась в комнате. Ильнар молча кивнул в ответ на пожелание спокойной ночи, шагнул следом, запер дверь и только потом огляделся.
Комнату освещали всё те же гирлянды с сердечками – они обвивали столбики, поддерживающие балдахин на огромной кровати, свешивались с самого балдахина, вились по стенам, создавая уютный полумрак. На невысоком столике поблескивали стеклянные крышки, бокалы и бутылки. В напольных вазах белели розы, а по белоснежному пушистому ковру какой-то злодей рассыпал целую корзину лепестков – наступать на эту красоту в обуви казалось кощунством.
Белые туфли, расшитые бисером, валялись у порога. Кеара стояла в центре комнаты к нему спиной, по щиколотку утопая в ворсе ковра. Она вынимала шпильки из причёски, бросала их на пол, и против света её волосы казались совсем тёмными, лишь редкие рыжие искорки дрожали на изгибах локонов.
– Дай я.
От прикосновения она вздрогнула, как-то сжалась, и он стиснул зубы, мысленно призывая проклятия на головы тех, кто притащил её сегодня на полигон. Она сказала «да» – значит, не так уж сильно испугалась боевого мага, но насколько она испугалась за него? И ведь там были медузы, пауки, прочая дрянь – конечно, у неё была защита, но…
Но они всё равно устроили эту пародию на дурацкие романтические фильмы. Розы, огоньки, полупрозрачный халатик на спинке кровати…