"Фантастика 2024-36". Компиляция. Книги 1-20

Кащеев Денис Георгиевич

— Ты умер. Я был в печали. Когда я в печали, то напиваюсь. И меня угораздило сыграть с одним жуликом в карты. Он сразу предложил поставить на кон снаряжение…

— У тебя золота было столько на руках, что ты мог спокойно снять весь бордель и нажираться в дрова без стеснения, — на слове «бордель» Талиса гневно посмотрела на меня. В один прекрасный момент она меня точно спалит дотла.

— Он всё золото проиграл, — Талиса видимо больше не хотела скрывать грешки здоровяка.

— Как? — тут я точно офигел. Даже Арднеру пришлось бы попотеть, чтобы потратить целое состояние.

— Сначала я играл на пониженных ставках в Предгорной, но потом вошёл в азарт

и у меня начало получаться. Таким не хитрым образом я просадил всё золото.

— Тебе же дали тысячу золотых монет, — начал строить из себя бухгалтера. — Я смог сэкономить и выбить весь товар у гномов за триста золотых…

— Довольно дёшево, — подтвердил Дрейк. — Эти коротышки до мозга костей жадные.

— Итого у тебя должно было быть примерно шестьсот пятьдесят золотых монет. Пятьдесят я скинул на содержание лошадей и нас во время пути. И то с большой погрешностью. И ты хочешь сказать, что умудрился проиграть столько денег? Ты точно учился в школе? Может тебя просто обманули, как ребёнка в магазине?

— Где? — тут уже заинтересовался Дрейк новым словом.

— Лавка, — кратко и ёмко ответил я.

— Пойми меня, Арднер, ты погиб. Можно сказать, на моих руках. Ты сгорел заживо, превратившись в вампира. Это не так легко пережить и, тем более, переосмыслить. Знаешь, каково было мне? — на здоровяка было больно смотреть. Он будто давно раскаялся, а я, как злой следователь жму из него последние соки.

— В следующий раз не напивайся ни в коем случае. Не нужно искать выход на дне бутылки. На дне бутылки найдёшь только своё социальное дно. Это я говорю тебе, так как уже был на том самом дне. И поверь мне на слово, ты только делаешь себе хуже, — сразу вспомнилось предпоследнее задание, после которого я резко изменился.

— Это конечно всё хорошо, — захлопал в ладоши кровосос. — Но это никак не решает твой вопрос, Арднер. Вопрос с твоим снаряжением. Как ты собрался проходить мои земли с одним мечом? Любой патруль или толпы низших одичалых вампиров сожрут вас в считанные минуты. Знаешь, кто такие низшие одичалые вампиры?

— Изгои? — предположил я.

— «Толпы низших одичалых вампиров — это группы вампиров, которые живут в диких условиях и не имеют контроля над своими действиями. Они могут быть очень агрессивными и опасными, особенно если они голодны или чувствуют угрозу. Низшие одичалые вампиры обычно обитают в лесах, горах или пустынях, где они могут легко скрываться от людей. Они могут нападать на животных и людей, чтобы утолить свой голод. Эти вампиры часто выглядят довольно неряшливо и могут иметь длинные волосы, грязные и рваные одежды. Они также могут иметь татуировки или другие знаки, которые показывают их принадлежность к низшим одичалым вампирам. Если вы столкнулись с толпой низших одичалых вампиров, вам следует быть осторожным и избегать их. Если вы не можете избежать столкновения, попробуйте убежать или использовать какие-то средства защиты», — из записок путника. Вот такая познавательная информация, — улыбнулся вампир. — встреча с ними обещает много неприятных моментов.

— Со мной Талиса и Костнер, — я решил пойти с козырей и ими же закончить. Против толпы бешеных кровососов я не имел достаточно оружия. Арбалет с разрывными болтами сейчас был бы самым подходящим оружием.

— Магичка перезаряжается слишком долго. Пёс бракованный, хоть себя и считает высшим оборотнем. Только ты, Арднер, пока чего-то стоишь, но не забывай, что ты обычный человек и сражаться долго не твой выигрышный путь. Снаряжение при любых раскладах даёт значительное преимущество, — Дрейк умел убеждать

или просто показывал все изъяны наружу. Тут как посмотреть.

— Почему нам не пойти по границе Земель Вампиров? Таким образом мы избежим множества неприятностей? — я задал самый логичный вопрос. — Дрейк, ты должен знать обходные пути. К тому же вампиры днём при солнечном свете не смогут нас преследовать.

— В твоих словах есть доля логики и здравомыслия, но только доля. Границы вампиров на замке, стражи смерти их часто патрулируют. Им давно не страшен солнечный свет из-за новых доспехов. Сложно будет пройтись по границе и остаться незамеченным. К тому же на границе Озера Грёз и Земель Вампиров много низших одичалых вампиров. Поверь мне на слово, Арднер, они страшнее стражей смерти. Их слишком много, и сражаться с ними просто бессмысленно. Проще попросить аудиенцию у владыки тьмы, и если он разрешит, то вас без лишней суеты сопроводят до Лесов Оборотней стражи смерти.

— Насчёт владыки тьмы я не уверен, — высказал своё недоверие Костнер.

— Думаю, что собачка права. Вампиры не сильно жалуют четвероногих зверушек, — как всегда в своей манере подтвердил вампир.

— К тому же, с чего ему нам помогать и давать кортеж из стражей смерти? — здоровяк явно вошёл в кураж. — Мы в ваших землях никто. Так, разминка для потехи.

— С вами я, — заверил Дрейк, но как-то неубедительно.

— Может в этом мире есть яндекс орлы? Ну, чтобы не пришлось тащиться пешком всю трилогию ради плёвого дела? — что-то меня потянуло на фильмы, а точнее, на тупые отмазки ради сюжета.

— Яндекс орлы? — переспросили все хором.

— Большие птицы, которые охотно идут на контакт и могут подбросить по воздуху до любой точки на этом материке, — я постарался доходчиво объяснить.

— Только драконы. Они общительные, но их точно невозможно запрячь, — рассмеялся Дрейк. — Мои земли вам в любом случае придётся посетить, если вы хотите попасть в Город Изгоев.

— Он прав, — я отрезал огромный кусок мяса от рыбы и положил на импровизированный стол. — Очень хочется кушать, — сразу ответил на вопрос Талисы, которая смотрела на меня как-то странно.

— Твоё снаряжение у продавца мороженого, — ответил на столь значимый вопрос Костнер.

— Ух ты, у вас тут мороженое продают? Так давно его ел, как будто вечность прошла, — радостно воскликнул я. — Жаль, что до изобретения холодильников, как раком до Китая.

— Он всегда такие неизвестные слова произносит? — обратился вампир к Талисе.

— Это надо у Костнера спрашивать. Он всё-таки лучше его знает, — отмахнулась она.

— В большинстве случаев, — ответил за меня здоровяк.

— Приступаем к еде? — я уже начал разделять кинжалом мясо, предварительно продезинфицировав его пламенем в течение нескольких секунд. — У него большой выбор вкусного мороженого? — не унимался я. Будто снова стал ребёнком.

— Если мне не изменяет память, то его так назвали не потому что он продаёт какое-то мороженое, — Дрейк отрезал небольшой кусок мяса и положил его Талисе на тарелку. Мы сопроводили его действия удивлёнными взглядами. Откуда тут тарелка? Аккуратно разрезал на несколько небольших кусочков. — Воспитанность, — ответил он на мой вопросительный взгляд. — В ходе войны между людьми и эльфами продавец мороженного, хотя в то время его звали Зиро, отличился тем, что убивал своих жертв холодом. Просто отмораживал конечности и разбивал, как какую-нибудь ледяную фигуру, — он посмотрел на меня презрительно. — Ты правильно понял, Арднер, он является боевым магом льда и холода. Очень опасный противник.