"Фантастика 2024-36". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Слышал, Дрейк, — начал Фурус. — Недалеко от Предгорной и гор гномов кто-то перебил больше полусотни огров и сотню эльфов?
— Первый раз слышу, — ловко соврал высший вампир.
— Странно, что ты первый раз слышишь. Следопыт сказал, что половину эльфов перебил высший или древний вампир. Так получилось, что только именно ты в этих окрестностях шарахаешься. Древних вампиров давно не видели. Или у тебя есть алиби?
— Меня в чём-то обвиняют?
— В этой бойне был зверски убит и обезглавлен старый эльф…
— Тот самый? — Дрейк мастерски показывал свои актёрские таланты. Неужели он успел поработать в театре?
—
— И как они собираются искать убийц? Как я помню, то старый эльф являлся боевым магом. Причём обладал молнией. Тот кто его убил, должен соответствовать не меньше. К тому же полсотни огров и сотня эльфов? Да тут нужна минимум небольшая армия. Может огры и эльфы не поделили траву?
— Огры не едят траву, — возразил Фурус. — Хотя твоя теория интересная. Только огры и эльфы редко пересекаются, а тут, будто они целенаправленно шли на войну. К тому же у некоторых тел обнаружены раны от выстрелов, но не от ядер. Будто стрелы пролетали насквозь тел.
— Значит, эльфы создали новый арбалет и теперь могут уничтожать огров с легкостью. Скажи своему следопыту, чтобы внимательнее смотрел и строил несколько сценариев. Знаю ваши суды. Нет доказательств, но есть доводы и вот человека четвертуют лошадьми за просто так, — усмехнулся Дрейк.
— И долго будешь дуться? Ошибся я пару раз. И теперь будешь вторую сотню лет мне припоминать?
— Ты четвертовал моих трёх любовниц, — огрызнулся высший вампир. — К тому же у одной из них была редкая кровь. Вкусная. Когда-нибудь, Фурус, Владыка разочаруется в тебе, и тогда жди меня в гости.
— Не разочаруется, — в словах лысого проскальзывал страх.
Глава 15
«Земля Вампиров»
Окончательно очнулся я уже на землях кровососов. Меня перестало укачивать, и я решился сесть в седло. И, о чудо, никто меня не скинул с моего коня и даже слова не сказал. С чего бы это? Только секунд через двадцать я понял, чем обусловлен вампирский пофигизм. Санта был связан длинной цепью с конём Фуруса, а сзади меня скакали четыре стража. К тому же мои руки скованы. Попытаться сбежать? Этот вопрос сразу отпал. Против десятерых вампиров, которые не боятся солнца, идти просто нереально без достойного вооружения. И то не факт, что что-то получится.
Мы проходили через одно небольшое поселение. На вид это поселение было довольно чистым и опрятным. Десятки двухэтажных деревянных домов красовались в центре, а одноэтажные дома расположились подальше от него. Все дома красивые и ухоженные. Даже есть дорога из брусчатки. Тоже ухоженная и не загаженная говном, как в городах королевства, да и не только в городах. Нас вышли встречать настоящие люди. Для меня это было шоком. В Землях Вампиров есть люди? Это как в лесу с волками жили бы в шаговой доступности овцы в загоне.
— У вас есть люди? — удивлённо спросил я у Дрейка.
— Да. Удивлён? — высший вампир улыбнулся и помахал рукой людям.
— Ага. По крайней мере, один вопрос отпал окончательно.
— И какой же?
— Почему вампиры не сдохли от голода, — я всматривался в людей. Они были и счастливы, и напуганы одновременно. Я заметил одну странность. У всех жителей имелись белые повязки на кистях рук. — И с какой частотой вы высасываете кровь из этих бедолаг?
— Бедолаг? — рассмеялся
— Они платят налог? — удивился я. — Хитро придумано, чтобы еда платила деньги за то, что рано или поздно её съедят. Налог не только же медяками, но и кровью?
— Да, — ответил высший вампир. — Если семья из трёх человек хотя бы два раза в месяц платит кровью, то налог самый минимальный. К тому же для них открывается больше привилегий…
— Например? — меня дико заинтересовала экономика кровососов.
— Снижена цена на стройматериалы и железо. Один раз в пять лет семья может бесплатно поменять коня по любой выдуманной причине. Также этой семье полагается два раза в неделю поставка бесплатного вина в объёме десяти литров. Естественно, любые продукты на рынке за полцены, — Фурус рассказывал так хорошо, будто мне предлагал переехать сюда жить.
— Людей держат вне своей воли? — хоть мне и казались условия заманчивыми, как речи на выборах депутатов, но всегда есть подводные камни.
— Они сами сюда мигрируют. Кто от казни, кто от нищеты, кто просто ради любопытства, — Дрейк слез с коня и пошёл рядом с ним пешком. — Люди не ищут свободы, они ищут безопасность, которую мы можем предоставить.
— У вас нет смертной казни? Как-никак сюда мигрируют преступники, а они, я уверен на сто процентов, опасный контингент. Таких только могила исправит, — не стал говорить про горбатость, а то вдруг посмотрят на меня, как на дурака.
— Люди боятся вампиров. Даже отпетый преступник не захочет проверять наши законы, — пытался мило улыбнуться Фурус. — Были претенденты, и они отлично продемонстрировали на себе действие наших как суровых, так и мягких законов. За последние шесть лет людьми не было совершено ни одного убийства.
— А сами вампиры нападают на людей? Ну, те, которые не служат вашему Владыке? — уточнить надо. Мало ли, придётся иметь дело с неподконтрольными упырями на земле упырей. Ирония, однако.
— Бывает, — Фурус, будто резко заинтересовался двухэтажным теремом с интересной крышей из камней. Как такая конструкция не похоронила своих жителей? Или это новый вид кровли?
— Все территории невозможно контролировать, да и стражей у вас явно не так много…
— Хватает, — заверил лысый.
— И сколько вы забираете крови у человека? — задал я самый провокационный вопрос для кровососов. По крайней мере, я так думал.
— Не более четырёхсот миллилитров в две недели, — просто ответил Фурус. — Или ты думал, что мы не знаем анатомию человека?
— Вижу, что знаете, но плохо, — усмехнулся я. — При частом заборе крови у человека происходят необратимые процессы. Так как вместе с кровью уходят полезные вещества, то постепенно организм просто физически не успевает восстанавливаться. Поэтому появляются некоторые болезни крови, тканей и, даже возможно, головного мозга. Иммунитет не успевает восполнять силы, и человек становится максимально подвержен разным болезням. Даже обыкновенная простуда может свести вашу еду в могилу, — я внимательно посмотрел на мимику кровососа. Благо, он так и не надел шлем, и было видно, что ему известны некоторые приведённые мною факты. — Вы знаете, что я имею ввиду. Не так ли, Фурус?