"Фантастика 2024-36". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Он сгорел от солнечного света, — Дроин опередил Дрейка, и это было видно.
— Люди сгорают от солнца? — Владыка встал с трона и медленно шёл ко мне.
— Арднер со своей компанией встретил опасность в лице группы охотников на вампиров во главе с Иваном, — на имени Иван Владыка грозно посмотрел на старика, но тот даже бровью не повёл. — Группа охотников уже была вампирами. Если верить их кровной памяти, то они охотились на высшего вампира Дрейка, но не преуспели. Дрейк всех обратил в вампиров, а Ивану дал силы, сравнимые со своими. Через сутки группа напала на Арднера и его компанию. В этой неравной схватке охотника на оборотней
— Какой отважный поступок, — заочно похвалил меня главный кровосос. — Слышал про смерть старого эльфа. Его тоже убил Арднер?
— Не совсем, — тихо ответил Дрейк.
— Как это понимать?
— Эльфы схватили Арднера и двух гномов в плен. Так совпало, что полсотни огров шли прямо через их лагерь. Завязалась бойня. В итоге один из гномов отрубил голову старому эльфу, — кратко рассказал историю Дрейк.
— Ты там был и не помог нашему общему другу? — Владыка не на шутку разошёлся, так как его слова становились громче, а движения непредсказуемы. Он схватил меня за шею и впился ногтями в кожу. Я просто смотрел на него без страха и сожаления. Уже привык умирать. — Если я сломаю шею твоему другу человеку, то ты предпримешь хоть какие-нибудь попытки, мой дорогой друг? — на этих словах стража привела свои алебарды в боевое положение и сдвинулась ближе к своему повелителю. Дрейк стоял на своём месте, и по его виду, как мне казалось, читалось только спокойствие. Вот только мне становилось дышать всё тяжелее.
— Ты знаешь мой ответ. Так зачем вся эта театральность? Хочешь произвести впечатление великого и ужасного на гостей? Так уже произвёл. Костнера избивали и мучили на протяжении всего часа до аудиенции. Переломали столько костей, что ему можно присвоить инвалидность первой группы. Девчонку также подвергли пыткам. Выжигание матки кочергой? Правда? И ты называешь людей примитивным скотом, когда сам не блещешь инновациями в области пыток. Моего друга «человека» не тронули лишь из-за того, что он был рядом со мной, а стража смерти не спешит тягаться со мной в смертельной схватке. Знаешь, почему? Конечно, знаешь. Благодаря мне, ты сидишь на золотом безвкусном троне и лишь можешь утешать себя, калеча свой же народ…
— Эти грёбаные люди не мой народ. Они лишь скот, — заорал Владыка. — Ты сам не лучше меня.
— Возможно, — не стал отрицать Дрейк. — Только я это делаю не ради удовольствия или показухи… Мне это давно наскучило. Когда тебе всё это наскучит? Почти пять веков подряд мучаешь людей… Хотя… не будем о плохом. Я привёл к тебе трёх людей, чтобы ты им помог, чем смог, а ты в итоге готов убить их для удовлетворения своего эго?
— Для чего? Чтобы они попали в Город Изгоев? — Владыка отбросил меня в сторону. — Чтобы нашли и наказали тех, кто искусственно создаёт высших оборотней? Да их создают уже более полувека, а король только очухался. Ты сам знаешь, кто создаёт высших оборотней… Дрейк, друг мой дорогой, зачем тогда им помогаешь? — повелитель вампиров в истерике не совсем контролировал свою речь. Или он уже окончательно решил нас убить. Слишком много лишнего мы услышали.
— Это не те высшие собаки, которые приходят из Города Изгоев, — прошептал Дрейк. — С такими вампир не справится ни за что.
— Мне плевать, что в каком-то городе создают высших псин. Пока это играет мне на руку, то пусть стаю размножают. Ещё одно неверное слово, мой друг… —
— То что? — Дрейк сделал шаг в сторону повелителя. Стража сделала аналогичный шаг в сторону высшего вампира. — Твоя хвалённая стража меня убьёт?
— Нет, — громко раздался грозный старческий голос.
Я повернул голову в сторону, где не так давно был сам. В огромных дверях показался старик. Выглядел он бодро и бледно. Очередной высший вампир. Этот старый отличался от Дорина много чем. Дорин больше похож на советника и одет соответственно, а вот старец в дверях полностью экипирован в доспех… Мать моя женщина. Это экипировка охотников на вампиров. Перед моим взором возник сам Артикон. Артикон вытащил меч из-за спины и бодро шёл к трону.
— Арднера на тебя нет, — хлопнул Дрейк в ладоши. От хлопка стражи напряглись, но не спешили нападать.
— Арднер мёртв, — холодно произнёс охотник на вампиров.
— Тогда кто этот человек? Он ведь тоже охотник на оборотней… И псина с этой девушкой с ним, которые также были с Арднером, — Владыка вампиров посмотрел на Дрейка. — Я изучил кровь Ивана. И уж очень лица Арднера и твоего друга похожи. Может, объяснишь мне, мой милый друг?
— Это просто совпадение, — кратко и ёмко ответил высший вампир.
— Это мы проверим, — Владыка молниеносно настиг меня. Схватил за плечо и дёрнул на себя. Обнажил шею и впился клыками.
Глава 17
«Кто же ты?»
Острая боль пронзила мою шею и отдалась в области лопаток. Кричать не мог из-за повреждения голосовых связок. Так я решил, когда попытался крикнуть, но тупая боль пронзила моё горло. Почувствовал вкус железа. Владыка упырей прокусил шею тонкими клыками слишком глубоко и повредил не только сонную артерию, как делают его биологические собратья, но и связки с гортанью. Пытался оттолкнуть от себя кровососа, но хватка у него была железной. Ещё толчок, но безрезультатно. Тогда у меня что-то щёлкнуло в сознании.
Я не контролировал свои действия, но мозг охотно подсказывал, как поступить в эту секунду. Резко свёл руки и с силой развёл в стороны. Металлическая цепь не выдержала столь резких перепадов напряжения и разрушилась. Осколок звена попал в глаз кровососу, а мне прилетело несколько осколков в лоб и щеку. Быстро нанёс три удара кулаком в висок Владыке. Активировал скрытый клинок и вонзил его кровососу точно в висок. Повторил данный удар три раза, пока он не расслабил челюсть. Я резко схватил его за горло второй освободившейся рукой и оттолкнул от себя. Упырь сделал два шага назад, не осознавая, что только что произошло. Схватил его за доспех, а точнее, за металлический ворот, резко дёрнул на себя. Прямой удар в переносицу. Удар локтем в челюсть, и следом в развороте я перерезал горло ублюдку скрытым клинком.
Владыка упырей схватился за горло. Чёрная кровь окрасила пол и частично красную дорожку. Сильный сухой кашель разнёсся по тронному залу. Не знаю, сколько прошло времени с начала моих активных действий, но только сейчас стража ринулась на меня. Остриё алебарды поцарапало мой грудной доспех. Ещё три ударили в то место, где я находился полсекунды назад. Один прямой удар я парировал клинком. В развороте присел на одно колено, тем самым сокращая расстояние до ближайшего стража. Над головой пронёсся ветерок от нескольких размашистых ударов смертоносным оружием. Вертикальным ударом отрезал ему пальцы и ловко перехватил алебарду.