"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Да. Потому что я знаю, что нужно делать…
Он встряхнул шкуру, и длинные черные волосы заргра разлетелись в стороны.
— Наряжусь завтра в нее и позволю себя поймать. У них там есть зверинец, я видел…
— Это глупо, — с отвращением произнес Эвин. Уж кто-кто, а он-то отлично представлял, что такое военная хитрость…
— Почему? — спокойно поинтересовался Шумон. — Что же ты тут глупого разглядел?
— Кого ты собираешься обмануть? Даже ребенок отличит живого зверя от чучела.
— Ребенок?
Эвин только рукой махнул.
— Слышал я, что ты одержимый… И точно ведь.
— Мне нужно знать, — мягко возразил Шумон товарищу. — Тебе тоже. Ты отчитываешься перед Императором, а я перед самим собой, и если Император может тебя простить, если ты не узнаешь того, что ему нужно, то мне себя прощать некому. Я должен знать — повторил он.
— Я расскажу тебе все, что увидел… Ты столько не увидишь, даже если каждый из них откусит от тебя по куску…
Шумон только рукой махнул.
— Да что ты мог там видеть? Чтобы что-то увидеть, нужно быть внутри, вместе с ними…
— Я видел все. Все, что меня интересовало.
— Из-за дерева? Одним глазом?
Шумон не успел пренебрежительно махнуть рукой, как Эвин сказал:
— Смотри… На меня смотри… Обоими глазами смотри.
Эвин Лоэр расчетливо медленно коснулся пальцем пряжки, и на глазах Шумона произошло настоящее чудо. Тот… растворился в воздухе.
Шумон отшатнулся.
Нет, мир не изменился. Он видел проем люка, солому, на которой только что сидел Эвин Лоэр. Но его самого уже не оказалось рядом с ним. Его голос из темноты прозвучал чуть насмешливо.
— Не пугайся… Это их одежда. Когда мне подвернулась возможность, я украл ее. Я знаю, что ты меня не видишь. Это — одежда невидимка. Сегодня я ходил в ней по их городу и смотрел на наших врагов. Шумон не успел решиться и протянуть руку, чтобы ощутить, что пустота не так пуста, как кажется, но также неожиданно, как и исчез, Эвин появился там же где и сидел.
— Они действительно сильны. И, боюсь, могут стать еще сильнее, если к ним придут их сородичи. Императора следует предупредить немедленно.
Шумон помимо воли протянул руку, чтобы дотронуться до волшебной одежды.
— Завтра мы вместе летим в Эмиргергер, к Императору, — повторил Эвин.
Шумон отдернул руку от него, словно очнулся.
— Что? Нет!
— Почему?
— Я еще ничего не узнал.
— Я же сказал, что расскажу…
— Ты расскажешь не о том, что видел, а о том, как ты понял увиденное. То, что видел ты, я должен увидеть своими глазами. И понять.
Он помолчал, словно искал выход из положения.
— Я не прошу у тебя твой волшебный костюм…
На всякий случай он сделал после этих слов маленькую паузу, считая, что Эвину ее хватит,
— Я знаю, что он нужен тебе самому, поэтому у меня нет иного выхода. Мое любопытство для меня страшнее, чем Императорский гнев для тебя.
Эвин не стал с ним спорить. Спор — дело слабых и неуверенных в себе.
— Ладно. Сейчас — спать, а завтра утром договорим. У тебя есть ночь, чтобы переменить решение.
Утро не принесло никаких изменений. Бывший Императорский библиотекарь по глупости своей рвался не к Императору, чтобы предупредить того о свалившемся на Империю несчастье, а на поиски неприятностей, в Город. Что следует делать в этом случае Эвин знал точно.
«Не тяжел, а костист» — подумал Эвин оглядывая собирающегося в дорогу безбожника. Волочь его он на себе не собирался, по крайней мере, сразу, и решил устроить дело так, чтоб большую часть дороги тот прошел на своих ногах.
— Ну, что, господин экс-библиотекарь, решился?
— Нет.
Обрывая возражение Эвина Лоэра, он выставил вперед ладонь.
— И не уговаривай!
Эвин пожал плечами, едва заметно усмехнулся.
— Хорошо. Не буду…
— А ты?
— А я — назад, за Стену. Должен же кто-то и об Империи подумать.
Шумон услышал явный укор.
— И я думаю о ней…
— О себе ты думаешь, — отмахнулся от него Эвин. — Любопытство свое тешишь, вместо того чтобы узнать и донести…
Не продолжая разговора, он спустил вниз лестницу и кивнул.
— Давай…
— А ты? — поинтересовался Шумон.
— Помогу тебе шкуру донести до полдороги и пойду своим путем. Мне дело надо делать, а не любопытство утолять.
За порогом их встретил туман. Белые клубы окутывали казарму со всех сторон. В двадцати шагах от крыльца уже нельзя различить ни кустов, которые вчера окружали казарму ни деревьев, что стояли на несколько шагов дальше. Шумон счастливо улыбнулся. В этом облаке, спустившемся с неба так легко казалось затеряться, спрятаться, скрыться.
— Хорошо! — выдохнул экс-библиотекарь. — Как же кстати!
— Думаешь им этот туман помеха? — ухмыльнулся Эвин, уже знавший, чем все должно кончиться. — Колдунам туман не помеха…
Сперва они шли по тропе, потом она куда-то подевалась, пришлось идти сквозь кусты. В мокрой тишине хрустели ветки, вздыхала облегченно земля, когда они вынимали из нее ноги. Говорить было не о чем — Шумон мысленно уже ходил по Городу и открывал жгучие тайны, а сам Эвин размышлял над тем, что и как скажет Императору он, а что Шумон.