"Фантастика 2024-48". Компиляция. Книги 1-29

Вишневский Сергей Викторович

– Граф Столыпин, ещё раз объясни мне, почему нам нужно вначале взять Таллин, и только потом Ригу? Почему мы не можем разделить войска и захватить города герцогов Эстонского и Латвийского одновременно?

– Ваша светлость… – начал говорить Столыпин, но был перебит.

– Пётр, мы на войне! Давай по делу, не трать время на этикет.

– Роман, у них два архимага! – быстро ответил граф. – Пока император будет сражаться с одним, второй может спокойно уничтожить всю нашу армию.

Рюрикович задумался. Он обвёл всех присутствующих взглядом остановившись на мне.

– Тьер, расскажи всем, как вам

удалось почти целых полгода сдерживать архимага вольных баронов?

– Ваша светлость, - не став наглеть, официально обратился я. Все присутствующие на Совете, постоянно находились на передовой и это сильно сблизило их. А я, в отличие от них, всё время провёл в тылу. – Нам удалось это сделать ценой больших потерь.

– Что?! – перебил меня Рюрикович. – Больших потерь?! Ахах-ха-ха, ну рассмешил. Вы своими тридцатью тысячами задержали трехсоттысячную армию! Убили двух архимагов и помогли императору в битве с воздушным архимагом, и если сведения главы не врут, то ваши потери составили чуть больше пятнадцати тысяч.

Я не стал поправлять Рюриковича. Цифра была чуть меньше. Однако от меня не укрылось, что на Совете на меня уже стали смотреть по-другому. Только что Роман сделал меня можно сказать «своим».

«Снова происки Александра V», - подумал я.

– Всё так, Ваша светлость. Однако, когда я, леди Тьер и регент столкнулись с архимагом врага, мы чуть было не погибли. Нурлан применил Мортис диаблика, и если бы не наши подданные, то мы бы не выжили.

– Я в курсе, – произнёс Рюрикович. – И то, что вам здорово помогли паладины, и что твои гвардейцы показали невероятный уровень подготовки. Меня так и подмывает спросить, чем ты их кормишь?

– Стимулирую их развитие деньгами, - ответил я.

– Нет, тут что-то другое, - задумчиво сказал он. Но вспомнив для чего мы собрались, продолжил. – Значит, Ярар, ты тоже считаешь, что разделять войска нам не следует?

– Да, я согласен с графом Столыпиным. Разделив войска мы скорее всего захватим Таллин, но существует огромный риск, что вторую часть войск мы потеряем.

– Хорошо, - усмехнулся Рюрикович. – Предположим, я прислушаюсь к вам, и предложу императору идти на Таллин не разделяя армию. Но задайтесь вопросом, что для нас выгоднее. Потерять несколько тысяч воинов, но получить возможность убить архимага, и тем самым получить преимущество в войне. Или упустить шанс переломить ход войны, но спасти, хоть и временно, жизни нескольких тысяч воинов. – он сделал паузу, - Ведь вы все видели, что императору немного не хватает, чтобы одолеть сразу двух польских архимагов. Но одного он победит. Я уверен в этом.

«Принести в жертву часть армии, но выиграть в войне. Это могло бы сработать», - подумал я, поняв к чему ведёт Роман.

В итоге мнения разделились. В конце Совета Рюрикович сказал, что передаст оба варианта императору на рассмотрение. И как он решит, так и будет. Разумеется, с такой трактовкой спорить никто не стал.

– Тебе было интересно? – спросил я у Наталии.

– Не сказать чтоб очень. Однако я увидела своего дядю в другом свете.

– В каком смысле? – спросил я.

– Обычно он всегда безмятежный, весёлый. Но сегодня я увидела, что всё это маска, – ответила она, и немного пояснила свои наблюдения: – Я его дольше знаю, и ты

не обратил внимание, как цепко он смотрел на каждого.

– Война меняет людей, – подумав сказал я.

– Наверное ты прав, – согласилась Наталия.

Через неделю мы узнали, что император поддержал план своего родственника. Правда задачей армии, которая двинется под Ригу, будет всего лишь отвлечение внимания. А вот армия, что пойдёт на Таллин, должна его захватить.

Когда я зашёл к матери, то увидел, что она держит в руках лист и с каждой секундой всё сильнее хмурится.

– Что случилось? – спросил я.

– Император приказал отцу (Долгорукову) возглавить армию, что идет на Ригу. Один младший магистр против целого архимага, это даже не смешно! – недовольно воскликнула она.

– Больше никого из магистров с ним не будет?

– Нет, – ответила она. Эмери серьёзно посмотрела на меня. – Я отправлюсь к отцу. Ему понадобится моя помощь.

– Хорошо, - не стал спорить я. – Давай я поеду с тобой?

– Нет, - тут же сказала мама, и увидев, что я собираюсь возмутиться, продолжила: – Когда я почувствую, что мы больше не сможем сдерживать архимага огня, просто улетим. Одного я смогу унести с собой. Но двоих навряд ли.

– А если польский архимаг полетит за вами?

– Не полетит. У него не такой высокий уровень контроля стихии. Я узнала от Меньшикова, что архимаги шляхты достигли такого ранга сравнительно недавно и не успели полностью освоить свои силы. А император ещё после победы в гражданской войне, демонстрировал свои умения летать. И когда мы сражались с Фолиантом, ты сам должен был заметить, как хорошо он выглядел в воздухе.

– С Нурланом он сражался в воздухе ничуть не хуже тебя. – заметил я.

– Даже если сравнивать со мной, архимаги огня не такие быстрые и ловкие в воздухе, – сказала Эмери. – Я смогу унести деда и тебя, но, если за мной полетит вражеский архимаг, у меня нет уверенности, что моей скорости хватит.

– Хорошо. Но только будь осторожна, - не стал дальше спорить я.

Следующим утром Эмери, взяв с собой боевую звезду энергетиков и десять гвардейцев, поехала к Долгорукову. Деду я передал на всякий случай зелье полнолуния. Если бежать больше будет некуда, так у него хотя бы появится шанс на выживание.

А телохранителям Эмери раздал гранаты и артефактные болты. Если они сцепятся с архимагом, то смогут если не ранить, то хотя бы отвлечь его на себя.

Прошла ещё одна неделя, прежде чем Славянская армия вновь прорвала фронт, после чего разделилась на две части. Мне передали сообщение, что императорские военачальники смогли лучше нас придумать как использовать дирижабли.

У шляхты, как и у баронов, довольно быстро появились аркбаллисты. Судя по всему, среди армии баронов были наши шпионы, которые сообщили какое решение те нашли в уничтожение дирижаблей. На что император, или же его троюродный брат Роман Рюрикович, начали применять дирижабли после того как линия фронта была прорвана. То есть воздушные суда бомбили уже отступающего противника.

После начала наступления у меня почти не было свободного времени. Большего всего меня удивило появление Наталии в операционной. На ней был медицинский халат, на лице была маска, а волосы спрятаны под головной убор.