"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
У меня заныло сердце: что столица, что провинция – знатных нахалов везде хватает. Того же Фредди вспомнить! Если у девушки нет покровителя или мужа – украдут, попользуются и выкинут на улицу в чем мать родила.
– А сюда привезти сестру не хочешь? – я спросила, заранее представляя его ответ.
– Хотел. – Нерсил горько усмехнулся: – Как раз денег скопил, чтобы за ней съездить. Только господин Пудэс сказал, что мне пока в столицу уезжать нельзя. «Вот поймаем преступников короны, тогда и поедешь», – так он сказал.
– Думаю, теперь
Парень побагровел и недоверчиво посмотрел мне в глаза:
– Разве меня не казнят?
– Если дашь показания против «господина Пудеса» – думаю, нет. – Я оглянулась на Его Величество, просительно подняв брови.
Король внимательно прислушивался к нашей беседе, делая вид, что просматривает карты и записи Камила.
– Свидетель получает защиту, – Вайнор, удерживая совершенно непроницаемое лицо, подтвердил мои слова, и маг чуточку расслабился.
Очевидно, его угнетало будущее сестры в случае его смерти. Пришлось вновь взвалить на него ответственность:
– Пиши прошение на отпуск своему командиру и письмо сестре. Отправим магическим голубком. Только подробностей не открывай. А сестре вообще отпиши, что едешь, сопровождая захваченных на границе контрабандистов.
Перо и бумага на столе были, так что, сжимая зубы от ноющей боли, Нерсил написал все, что требовалось, а Камил отправил письма адресатам. Ему для магической привязки хватило рабочего жетона молодого мага и капли крови.
Едва закончили отправку, как стемнело, и нам пришла пора выбираться из города.
В седло меня подсаживал король. Наших спутники дружно сделали вид, что не заметили, как старательно он расправлял на мне плащ, касаясь костяшками пальцев моих щек, губ, груди.
Когда я очутилась в седле, лицо обожгло непривычным жаром, пульс участился. Я усилием воли запретила себе вспоминать краткую остановку на постоялом дворе, но щеки алели все сильнее.
Поймав короткую улыбку короля, я склонила голову и сделала вид, будто разбираю поводья. Он не обманулся – вся его фигура выдавала довольство собой. Увы, времени на объятия опять недоставало: отдохнувшие кони легко тронулись с места и мы выехали со двора.
Выбирались из города закоулками. Распугали щелчками арбалетов ночных «студентов» и голодных крыс, дожидавшихся ужина в ближайшей канаве. Камил вновь смог всех удивить, раскидав по городу кусочки наших аур. Магические поисковики сойдут с ума, и это может выиграть для нас время.
Я старалась не отвлекаться, неустанно и бдительно выискивая возможных наблюдателей или убийц, но глаза сами возвращались к высокой фигуре впереди. Я находила короля каким-то неведомым мне самой чутьем и отличала от таких же высоких фигур стражников по малейшему жесту.
Следуя за Камилом, мы проехали через несколько кривых заброшенных переулков и очутились в паре сотен шагов от ворот. Здесь в толстой городской стене обнаружилась
Камил подъехал к стражнику, пошептался с ним и вложил в лопатообразную ладонь усача увесистый мешочек. Взвесив трофей, тот неторопливо повернулся и принялся ковырять замочную скважину внушительным ключом с вычурной бородкой.
Когда мы подъехали ближе к дверце, за спиной зашевелились тени, но Камил, подняв ладонь, засветил на ней сияющий магический шарик. Шевеление утихло. Дверь скоро поддалась, и стражник шагнул в темноту крепостной стены.
Нам пришлось спешиться и вести коней в поводу, но ход оказался достаточно широк, чтобы пропустить груженых лошадей. В конце туннеля оказалась похожая дверь – тяжелая, окованная железом и прикрытая сбоку решеткой.
Стражник вновь забряцал ключами, открывая замки. Мы выступили в темную ночь. Здесь за стеной воздух казался более свежим и прохладным. Сильно пахло влажной травой и прелыми листьями.
Меня охватило странное чувство – словно мы вырвались из клетки, и за спиной раздался лязг замка. Я тревожно повела плечами. Вайнор тут же оказался рядом, бережно обнимая меня за плечи:
– Замерзла? – спросил он, поправляя на мне короткий плащ.
– Нет, тревожно что-то, – я нервно оглянулась на громаду городской стены.
– Мне тоже, – неожиданно признался король. – Но, кажется, мы вовремя смылись.
Я хихикнула, услышав столь простонародные речи, и с этим смешком неожиданно успокоилась: все будет хорошо. Нам есть куда бежать и есть зачем жить.
– Огня не зажигайте, – хрипло посоветовал на прощание усач, презрительно сплюнув, когда разглядел наши объятия. – Вдоль стены ступайте налево, там канавка будет, через нее к дороге и выйдете.
– Да благословят тебя Светлые! – голос Камила звучал приглушенно.
Едва стражник скрылся за глухой дверью, друг, наклонив голову, попытался рассмотреть тропу под ногами. Мы почти ничего не видели в густой серой тени.
Вздохнув с немалым сожалением, Камил вынул из кошеля небольшой моток серебряных ниток: металл лучше всего держал заклинание. Сделав несколько пассов, он пустил перед собой «путевичок» – заклинание, выбирающее лучшую дорогу для заклинателя.
Повинуясь его негромким словам и жестам, мы двинулись гуськом по блестящей ниточке, проложенной клубочком. Под ногами иногда хлюпало, звенели недовольные комары, но через полчаса мы выбрались на тракт.
Камил вновь кинул под ноги серебристую ниточку «путевичка». Мигнув, волшебная паутинка протянулась вперед, обходя ямы и обломки чьей-то кареты. Мы более не стали задерживаться у городских стен. Накормив отдохнувших коней хлебом с зельем ночного зрения, рысью двинулись к Половинцу – большому городу, в котором Его Величество ждали королевский двор и лорд Иан.